1981年3月30日，25岁的小约翰·辛克利在华盛顿希尔顿酒店外向美国总统罗纳德·里根开火。里根总统被一颗子弹击中，刺穿了他的肺。另有三人在枪击中受伤。

枪击案

1981年3月30日下午2点25分左右，罗纳德·里根总统从华盛顿希尔顿酒店的侧门走了出来。他刚刚在全国建筑和施工贸易部会议（AFL-CIO）上向一群工会成员发表了演讲。

里根只需从酒店门口步行约30英尺就能到达他的待命车，因此特勤局认为没有必要穿上防弹背心。在外面，等待里根的是一些新闻记者、公众和小约翰·辛克利。

当里根靠近他的车时，辛克利拿出他的.22口径左轮手枪，连续快速地开了六枪。整个拍摄过程只用了两到三秒。

当时，一颗子弹击中了新闻秘书詹姆斯·布雷迪的头部，另一颗子弹击中了警官汤姆·德拉汉蒂的颈部。

特勤局特工蒂姆·麦卡锡（Tim McCarthy）以闪电般的快速反应，将身体尽可能伸展成人体盾牌，希望保护总统。麦卡锡腹部中弹。

在这一切发生的短短几秒钟内，另一名特工杰瑞·帕尔（Jerry Parr）将里根推到了等候总统的汽车后座。帕尔随后跳到里根身上，试图保护他免受进一步的枪战。总统专车随后迅速开走。

医院

起初，里根没有意识到他被枪杀了。他以为自己被扔到车里时可能折断了一根肋骨。直到里根开始咳血，帕尔才意识到里根可能受了重伤。

帕尔随后将一直开往白宫的总统专车改道开往乔治华盛顿医院。

到达医院后，里根可以自己走进去，但他很快因失血过多而昏倒。

里根被扔进车里，肋骨一根也没有折断；他中枪了。辛克利的一颗子弹从总统车上弹下来，击中了里根的躯干，就在他的左臂下。对里根来说幸运的是，子弹没有爆炸。它也差一点打中了他的心脏。

大家都说，里根在整个会面过程中精神一直很好，包括发表了一些现在很有名的幽默评论。他的妻子南希·里根（Nancy Reagan）来医院看望他时，她说了这些话。里根告诉她：“亲爱的，我忘了躲开。”

当里根进入手术室时，另一个评论直接指向他的外科医生。里根说：“请告诉我你们都是共和党人。”一位外科医生回答说，“总统先生，今天我们都是共和党人。”

在住院12天后，里根于1981年4月11日被送回家。

约翰·辛克利怎么了？

辛克利向里根总统发射了六发子弹后，特工人员、旁观者和警察立即跳上了辛克利。辛克利随后很快被拘留。

1982年，辛克利因企图暗杀美国总统而受审。由于整个暗杀企图都被拍到了，辛克利也在犯罪现场被抓获，辛克利的罪行显而易见。因此，辛克利的律师试图使用精神错乱抗辩。

这是真的；辛克利确实有很长的精神问题史。此外，多年来，辛克利一直痴迷并跟踪女演员朱迪·福斯特。

基于辛克利对电影《出租车司机》的扭曲看法，辛克利希望通过杀死总统来拯救福斯特。辛克利认为，这将保证福斯特的感情。

1982年6月21日，辛克利被判“因精神错乱而无罪”，13项指控他有罪。审判结束后，辛克利被关在圣伊丽莎白医院。

最近，辛克利被授予特权，允许他离开医院，一次几天，去看望他的父母。