罗纳德·里根总统将永远被第二修正案支持者怀念，许多美国保守派人士认为里根是现代保守主义的缩影。

但美国第40任总统里根的言行在枪支权利方面留下了好坏参半的记录。

他的总统政府没有出台任何有意义的新枪支管制法。然而，在他担任总统后，里根支持了20世纪90年代的两项关键枪支管制措施：1993年的布雷迪法案和1994年的攻击性武器禁令。

支持枪支的候选人

罗纳德·里根（Ronald Reagan）作为第二修正案（Second Amendment）持有和携带武器权利的著名支持者参加了1980年的总统竞选。

尽管枪支权利在未来十年内不会成为总统政治的首要问题，但正如里根在1975年一期《枪支与弹药》杂志上所写的那样，这一问题正被推到美国政治舞台的最前沿，“他们说枪支管制是一个时代已经到来的想法。”

1968年的枪支管制法案仍然是一个相对较新的问题，美国司法部长爱德华H。列维曾提议在犯罪率高的地区禁止枪支。

在他的枪支弹药专栏中，里根毫不怀疑他对第二修正案的立场，他写道：“在我看来，取缔或没收枪支的提案只是不切实际的灵丹妙药。”

里根的立场是，无论有没有枪支管制，暴力犯罪永远不会消除。相反，他说，遏制犯罪的努力应该针对那些滥用枪支的人，就像法律针对那些严重或鲁莽使用汽车的人一样。

他说，第二修正案“给枪支管制倡导者留下的余地很小，如果有的话，”他补充说，“如果美国的自由要生存下去，公民持有和携带武器的权利就不能受到侵犯。”

枪支所有者保护法

里根政府时期唯一一项与枪支权利有关的重要立法是1986年《枪支所有人保护法》。1986年5月19日，里根签署成为法律，该立法修订了1968年《枪支管制法》，废除了研究认为违宪的原法部分。

全国步枪协会和其他支持枪支的团体游说通过这项立法，人们普遍认为这对枪支拥有者有利。除其他事项外，该法案使在美国各地运输长枪变得更加容易，结束了保存弹药销售记录的联邦记录，并禁止起诉通过严格枪支管制地区的人，只要枪支妥善储存，车辆中携带枪支。

然而，该法案还包含一项条款，禁止拥有1986年5月19日之前未登记的任何全自动枪支。该条款作为众议员威廉·J。休斯，新泽西州民主党人。

一些枪支拥有者批评里根签署了包含休斯修正案的立法。

后总统时代的枪声

在里根1989年1月卸任之前，国会正在努力通过立法，规定对购买手枪进行国民背景调查和强制等待期。布雷迪法案，即该法案的名称，得到了前里根新闻秘书吉姆·布雷迪的妻子莎拉·布雷迪的支持。1981年，吉姆·布雷迪在暗杀总统的企图中受伤。

布雷迪法案最初在国会争取支持，但在里根继任总统乔治·H·W·布什执政后期，该法案逐渐获得支持。在1991年《纽约时报》的一篇专栏文章中，里根表示支持布雷迪法案，称如果布雷迪法案成为法律，1981年的暗杀企图可能永远不会发生。

里根援引统计数字，指出美国每年有9200起使用手枪的谋杀案，他说：“必须制止这种程度的暴力。莎拉和吉姆·布雷迪正在努力做到这一点，我要说的是给他们更多的权力。”

这与里根1975年在《枪支与弹药》杂志上发表的一篇文章有180度的不同，当时他说枪支管制毫无意义，因为谋杀是无法预防的。

三年后，国会通过了布雷迪法案，并正在制定另一项枪支管制立法，即禁止攻击性武器。

里根和前总统杰拉尔德·福特和吉米·卡特在《波士顿环球报》上发表的一封信中呼吁国会通过禁止攻击性武器。

后来，里根在给威斯康星州共和党众议员斯科特·克鲁格（Scott Klug）的信中说，攻击性武器禁令提出的限制“绝对必要”，而且“必须通过”。克鲁格投票赞成这项禁令。

枪支权利的最终结果

1986年的《枪支所有人保护法》将作为枪支权利的一项重要立法而被铭记。

然而，里根也支持过去30年来最具争议的两项枪支管制立法。他在1994年对攻击性武器禁令的支持可能直接导致该禁令获得国会的批准。

国会以216票对214票的表决结果通过了这项禁令。除了在里根最后一分钟的请求后，克鲁格投票支持这项禁令外，新罕布什尔州民主党众议员迪克·斯威特还赞扬里根支持该法案，帮助他决定投赞成票。

里根枪支政策的一个更持久的影响是提名了几位最高法院法官。在里根·桑德拉·戴·奥康纳、威廉·伦奎斯特、安东宁·斯卡利亚和安东尼·肯尼迪提名的四位大法官中，后两位仍然是2000年代最高法院关于枪支权利的两项重要裁决的法官：哥伦比亚特区诉肯尼迪。2008年的海勒案和麦当劳v。2010年芝加哥。

在华盛顿特区和芝加哥，双方都以4比3的微弱多数推翻了枪支禁令，同时裁定第二修正案适用于个人和州。