自从帝国大厦建成以来，它就吸引了年轻人和老年人的注意力。每年，数以百万计的游客涌向帝国大厦（Empire State Building），从其86层和102层的观景台一瞥。帝国大厦的形象已经出现在数百个广告和电影中。谁能忘记金刚登顶的经历，或者在西雅图不眠之夜的浪漫邂逅？不计其数的玩具、模型、明信片、烟灰缸和顶针，如果不是高耸的装饰艺术建筑的形状，也有其形象。

为什么帝国大厦吸引了这么多人？当帝国大厦于1931年5月1日开幕时，它是世界上最高的建筑——高1250英尺。这座建筑不仅成为纽约市的标志，也成为二十世纪人类试图实现不可能目标的象征。

飞向天空的比赛

当1889年巴黎埃菲尔铁塔（984英尺）建成时，它嘲弄美国建筑师建造更高的建筑。到了二十世纪初，一场摩天大楼竞赛开始了。到1909年，大都会生命塔上升了700英尺（50层），紧接着是1913年的伍尔沃思大厦，高792英尺（57层），很快在1929年被曼哈顿银行大厦超越，高927英尺（71层）。

当约翰·雅各布·拉斯科布（前通用汽车公司副总裁）决定参加摩天大楼竞赛时，沃尔特·克莱斯勒（克莱斯勒公司创始人）正在建造一座纪念性建筑，在建筑完工之前，他一直对其高度保密。由于不知道自己到底要达到多高，拉斯科布开始建造自己的建筑。

1929年，拉斯科布和他的合伙人在第34街和第五大道为他们的新摩天大楼购买了一块地产。这片土地上坐落着迷人的华尔道夫阿斯托里亚酒店。由于酒店所在地的房产已经变得极其珍贵，华尔道夫阿斯托里亚酒店的业主决定出售该房产，并在公园大道（第49街和第50街之间）新建一家酒店。Raskob能够以大约1600万美元的价格购买该网站。

建造帝国大厦的计划

在决定并获得摩天大楼的选址后，拉斯科布需要一个计划。Raskob聘请Shreve、Lamb&Harmon为其新建筑的建筑师。据说拉斯科布从抽屉里拿出一支粗铅笔，递给威廉·兰姆，问道：“比尔，你能把它弄得多高，这样它就不会掉下来？”

兰姆马上就开始计划了。很快，他有了一个计划：

The logic of the plan is very simple. A certain amount of space in the center, arranged as compactly as possible, contains the vertical circulation, mail chutes, toilets, shafts and corridors. Surrounding this is a perimeter of office space 28 feet deep. The sizes of the floors diminish as the elevators decrease in number. In essence, there is a pyramid of non-rentable space surrounded by a greater pyramid of rentable space. 2

但是，这个计划是否足够高，使帝国大厦成为世界上最高的建筑物？最初的租赁经理汉密尔顿·韦伯（Hamilton Weber）描述了这种担忧：

We thought we would be the tallest at 80 stories. Then the Chrysler went higher, so we lifted the Empire State to 85 stories, but only four feet taller than the Chrysler. Raskob was worried that Walter Chrysler would pull a trick - like hiding a rod in the spire and then sticking it up at the last minute. 3

比赛变得非常激烈。一想到要把帝国大厦建得更高，拉斯科布自己想出了解决办法。在检查了拟建建筑的比例模型后，Raskob说，“它需要一顶帽子！”4展望未来，Raskob决定将“帽子”用作飞船的对接站。帝国大厦（Empire State Building）的新设计，包括可驾驶的系泊桅杆，将使大楼高1250英尺（克莱斯勒大厦竣工时高1046英尺，共77层）。

谁来建造它

规划世界上最高的建筑仅仅是成功的一半；他们还得建造高耸的建筑，越快越好。因为建筑越早完工，收入就越快。

建筑商Starrett Bros.&Eken告诉Raskob，他们可以在18个月内完成这项工作，这也是他们争取这项工作的一部分。在采访中，当被问到他们手头有多少设备时，保罗·斯塔雷特回答说：“不是一块空白的东西，甚至连锄头和铲子都没有。”斯塔雷特确信，其他试图获得这份工作的建筑商已经向拉斯科布和他的合伙人保证，他们有很多设备，他们没有的设备，他们会租下来。然而斯塔雷特解释了他的说法：

Gentlemen, this building of yours is going to represent unusual problems. Ordinary building equipment won't be worth a damn on it. We'll buy new stuff, fitted for the job, and at the end sell it and credit you with the difference. That's what we do on every big project. It costs less than renting secondhand stuff, and it's more efficient.5

他们的诚实、品质和快捷赢得了投标。

在如此紧张的日程安排下，Starrett Bros.&Eken立即开始计划。需要雇佣60多个不同的行业，需要订购供应品（其中大部分符合规格，因为这是一项如此庞大的工作），并且需要对时间进行详细的计划。他们雇佣的公司必须可靠，能够在规定的时间内完成高质量的工作。供应必须在工厂进行，现场所需工作量尽可能少。安排时间是为了使建筑过程的每一部分重叠——时间安排至关重要。一分钟、一小时或一天都不能浪费。

毁灭魅力

施工时间表的第一部分是拆除华尔道夫酒店。当公众听说酒店将被拆除时，成千上万的人向酒店索取纪念品。一名来自爱荷华州的男子写信要求修建第五大道旁的铁栏杆。一对夫妇要了他们蜜月时住过的房间的钥匙。其他人想要旗杆、彩色玻璃窗、壁炉、灯具、砖块等。酒店管理层为许多他们认为可能需要的物品举行了拍卖

旅馆的其余部分被一块一块地拆掉了。尽管一些材料被出售用于再利用，另一些则用于点燃，但大部分碎片被拖到码头，装载到驳船上，然后倾倒到15英里外的大西洋中。

甚至在华尔道夫饭店的拆除工作完成之前，新建筑的挖掘工作就已经开始了。300名男子的两班轮班日夜工作，挖掘坚硬的岩石，为的奠定基础。

提升帝国大厦的钢骨架

钢骨架于1930年3月17日开始建造。210根钢柱组成了垂直框架。其中12根贯穿整个建筑物高度（不包括系泊桅杆）。其他部分的长度从六到八层不等。钢梁一次提升不超过30层，因此使用了几台大型起重机（吊杆）将钢梁提升到更高的楼层。

当工人们把大梁放在一起时，路人会停下来向上凝视。通常，成群结队地观看工作。伦敦《每日先驱报》的记者哈罗德·布彻（Harold Butcher）将这些工人描述为“活生生的、表面上平淡无奇的、令人难以置信的漠不关心的、爬行、攀爬、行走、摇摆、俯冲在巨大的钢架上。”

铆钉工也同样吸引人，如果不是更吸引人的话。他们四人一组工作：加热器（传球手）、接球手、扣球手和枪手。加热器在炽热的锻炉中放了大约十个铆钉。然后，一旦它们烧红了，他会用一对三英尺长的钳子取出一个铆钉，然后把它（通常是50到75英尺）扔给接球手。捕手用了一个旧的油漆罐（一些人已经开始使用一个专门为这个目的而制造的新的捕手罐）来捕捉仍然是红色的热铆钉。用接球手的另一只手，他会用钳子把铆钉从罐子上取下，用锤子敲打横梁以除去任何煤渣，然后把铆钉放进横梁上的一个孔中。扣环将支撑铆钉，而持枪者将用铆锤（由压缩空气驱动）敲打铆钉头部，将铆钉推入主梁，铆钉将熔合在一起。这些人从底层一直工作到102层，高度超过1000英尺。

当工人们完成钢铁的铺设后，一片欢呼声响起，人们脱帽致意，一面旗帜升起。最后一颗铆钉被隆重地放好了——它是纯金的。

大量的协调

帝国大厦其余部分的建造是效率的典范。在施工现场修建了一条铁路，以便快速运送材料。由于每辆火车（一辆由人推的手推车）的重量是一辆独轮车的八倍多，因此搬运材料的工作量较小。

建筑商们以节省时间、金钱和人力的方式进行创新。斯塔雷特没有像往常一样把建筑所需的一千万块砖倒在街上，而是让卡车把砖倒进通往地下室漏斗的斜槽里。当需要时，砖块将从料斗中释放出来，从而落入手推车中，手推车被提升到适当的地板上。这一过程消除了封闭街道储存砖块的必要性，也省去了用手推车将砖块从堆中运到砌砖工人手中的大量体力劳动。9

在建筑外部施工期间，电工和水管工开始安装建筑内部的必需品。每笔交易开始运作的时机都经过了精心调整。正如里士满·什里夫所描述的：

When we were in full swing going up the main tower, things clicked with such precision that once we erected fourteen and a half floors in ten working days - steel, concrete, stone and all. We always thought of it as a parade in which each marcher kept pace and the parade marched out of the top of the building, still in perfect step. Sometimes we thought of it as a great assembly line - only the assembly line did the moving; the finished product stayed in place.10

帝国大厦电梯

你有没有在一栋十层甚至六层楼的大楼里等待一部似乎要花很长时间的电梯？或者你有没有坐过电梯，因为电梯必须停在每一层才能让人上下，所以要花很长时间才能到达你的楼层？帝国大厦共有102层，预计有15000人。人们如何在不等待电梯或爬楼梯的情况下到达顶层？

为了解决这个问题，建筑师们创造了七组电梯，每一组电梯都为部分楼层提供服务。例如，A银行为第三层至第七层提供服务，B银行为第七层至第十八层提供服务。这样，如果你需要到达65层，例如，你可以从F银行乘电梯，从55层到67层只能停靠，而不是从一楼到102层。

让电梯更快是另一个解决方案。奥的斯电梯公司在帝国大厦安装了58部乘客电梯和8部服务电梯。尽管这些电梯的速度可达每分钟1200英尺，但根据旧型号的电梯，建筑规范将速度限制在每分钟700英尺。建筑商们抓住了一个机会，安装了速度更快（也更昂贵）的电梯（以较慢的速度运行），并希望建筑法规能很快改变。帝国大厦启用一个月后，建筑规范被修改为每分钟1200英尺，帝国大厦的电梯也加快了速度。

帝国大厦完工了！

整个帝国大厦只用了一年零45天就建成了——这是一个惊人的壮举！帝国大厦在预算内按时建成。由于大萧条显著降低了劳动力成本，建筑成本仅为40948900美元（低于5000万美元的预期价格）。

帝国大厦于1931年5月1日正式开放，大张旗鼓。剪彩，市长吉米·沃克发表演讲，赫伯特·胡佛总统按下按钮点亮了塔。

帝国大厦已成为世界上最高的建筑，并将保持这一记录，直到1972年纽约市世贸中心建成。

笔记

1. 乔纳森·戈德曼，《帝国大厦》一书（纽约：圣马丁出版社，1980年）30。
2. 威廉·兰姆（William Lamb）在《高盛》（Goldman）第31卷和约翰·塔拉纳克（John Tauranac）《帝国大厦：地标的建造》（纽约：斯克里布纳，1995）156中引用。
3. 《高盛》第31-32卷中引用的汉密尔顿·韦伯。
4. 高盛，第32卷。
5. 塔拉纳克，地标176。
6. 陶拉纳克，地标201。
7. 陶拉纳克，地标208-209。
8. 塔拉纳克，地标213。
9. 陶拉纳克，地标215-216。
10. 里士满史莱夫引述塔拉纳克，地标204。

参考文献

• 《帝国大厦》一书。纽约：圣马丁出版社，1980年。
• 《帝国大厦：地标的建造》。纽约：斯克里布纳，1995年。