美国入侵加拿大的计划适得其反

虽然海员的影响总是掩盖了1812年战争的其他原因，但入侵和吞并加拿大无疑是亨利·克莱领导的国会战争鹰派的目标。

如果底特律堡的美国人没有经历如此糟糕的事情，整个战争可能会进行得非常不同。北美大陆的未来可能会受到深远的影响。

1812年春，随着与英国的战争似乎不可避免，詹姆斯·麦迪逊总统寻求一位能够领导入侵加拿大的军事指挥官。没有太多好的选择，因为美国陆军规模相当小，而且大部分军官都是年轻而缺乏经验的。

麦迪逊在密歇根州州长威廉·赫尔定居下来。赫尔曾在革命战争中英勇作战，但1812年初与麦迪逊会面时，他已近60岁，健康状况堪忧。

赫尔被提升为将军后，不情愿地接受了前往俄亥俄州的任务，召集了一支正规军和地方民兵，前往底特律堡，入侵加拿大。

这个计划注定要失败

入侵计划构思拙劣。当时，加拿大由两个省组成，上加拿大省与美国接壤，下加拿大省位于更北边。

赫尔将入侵上加拿大西部边缘，同时其他协同攻击将从纽约州的尼亚加拉瀑布地区入侵。

赫尔也期待着从俄亥俄州跟随他的部队的支持。

在加拿大方面，面对赫尔城的军事指挥官是艾萨克·布罗克将军，他是一位精力充沛的英国军官，在加拿大呆了十年。当其他军官在与拿破仑的战争中获得荣誉时，布罗克一直在等待机会。

当与美国的战争迫在眉睫时，布罗克召集了当地民兵。当美国人计划占领加拿大的一座堡垒时，布罗克带领他的士兵向西去迎接他们。

美国入侵计划的一个巨大缺陷是，每个人似乎都知道这一点。例如，1812年5月初，巴尔的摩的一家报纸在宾夕法尼亚州的张伯斯堡发表了以下新闻：

赫尔的自夸被当时流行的新闻杂志《尼尔斯登记册》转载。所以，在他去底特律的中途，几乎所有人，包括任何英国的同情者，都知道他在干什么。

犹豫不决注定了赫尔的使命

赫尔于1812年7月5日抵达底特律堡。该要塞与英国领土隔河相望，约有800名美国定居者居住在其附近。防御工事是坚固的，但地点是孤立的，如果被围困，补给或增援很难到达要塞。

赫尔的年轻军官敦促他越境到加拿大开始进攻。他犹豫不决，直到一位信使带来美国正式向英国宣战的消息。由于没有好的理由拖延，赫尔决定继续进攻。

1812年7月12日，美国人过河。美国人占领了三明治定居点。赫尔将军一直与他的军官们举行军事会议，但未能作出坚定的决定，继续进攻最近的英国据点马尔登堡。

在拖延期间，美国侦察队遭到了以特库姆塞为首的印度袭击者的袭击，赫尔开始表达返回河对岸底特律的愿望。

赫尔的一些下级军官认为他无能，于是开始传播以某种方式取代他的想法。

底特律堡的围攻

1812年8月7日，赫尔将军带领他的部队越过河流回到底特律。布罗克将军抵达该地区时，他的部队与特库姆塞率领的大约1000名印度人会面。

布罗克知道印第安人是对付美国人的重要心理武器，美国人害怕边境大屠杀。他给底特律堡发了一封信，警告说“在比赛开始的那一刻，那些依附于我军队的印第安人的尸体将超出我的控制。”

赫尔将军在底特律堡接受了这一消息，他担心如果允许印第安人袭击，在堡垒内避难的妇女和儿童的命运。但他一开始确实发出了挑衅的信息，拒绝投降。

1812年8月15日，英国炮兵向该要塞开火。美国人用他们的大炮还击，但双方的交锋却犹豫不决。

赫尔不战而降

那天晚上，印第安人和布罗克的英国士兵跨过河流，在早上向堡垒附近行进。他们惊讶地看到一名美国军官，碰巧是赫尔将军的儿子，挥舞着白旗走了出来。

赫尔决定不经战斗就投降底特律堡。赫尔的年轻军官和他的许多手下都认为他是懦夫和叛徒。

一些在堡垒外的美国民兵部队当天返回，震惊地发现他们现在被视为战俘。他们中的一些人愤怒地折断了自己的剑，而不是向英国投降。

美国正规军作为俘虏被带到蒙特利尔。布罗克将军释放了密歇根州和俄亥俄州的民兵，假释他们回国。

赫尔投降的后果

蒙特利尔的赫尔将军受到了良好的待遇。但美国人对他的行为感到愤怒。俄亥俄州民兵上校刘易斯·卡斯（Lewis Cass）前往华盛顿，给战争部长写了一封长信，这封信被刊登在报纸和通俗新闻杂志《尼尔斯登记册》（Niles'Register）上。

卡斯将继续在政治上有着漫长的职业生涯，并在1844年几乎被提名为总统候选人，他充满激情地写道。他严厉地批评了赫尔，用以下段落结束了他冗长的叙述：

赫尔在一次囚犯交换中被送回美国，经过一段时间的拖延，他最终于1814年初接受审判。赫尔为自己的行为辩护，指出在华盛顿为他设计的计划存在严重缺陷，期望得到其他军事单位的支持从未实现。

赫尔没有被判叛国罪，尽管他被判胆小和玩忽职守。他被判处枪决，他的名字从美国陆军名册上删除。

詹姆斯·麦迪逊总统注意到赫尔在独立战争中的服役，赦免了他，赫尔回到了他在马萨诸塞州的农场。他写了一本为自己辩护的书，关于他的行为的激烈辩论持续了几十年，尽管赫尔本人死于1825年。

至于底特律，在战争后期，一位未来的美国总统威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison）挺进要塞并夺回了它。因此，虽然赫尔的浮躁和投降在战争开始时打击了美国人的士气，但失去前哨基地并不是永久性的。