期刊论文是在杂志或期刊上发表的论文（即非小说类短篇作品）——特别是作为系列文章的一部分出现的论文。

18世纪被认为是英语期刊散文的伟大时代。18世纪著名的期刊散文家包括约瑟夫·艾迪生、理查德·斯蒂尔、塞缪尔·约翰逊和奥利弗·戈德史密斯。

对期刊论文的观察

塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）认为，这篇期刊论文提供了适合在普通谈话中传播的一般知识。这一成就在早期很少实现，现在通过引入“文学、道德和宗教等派别没有产生任何不同情绪的主题”来促进政治和谐“家庭生活”。“（马文B.贝克尔，《18世纪公民社会的出现》，印第安纳大学出版社，1994年）

扩大读者群与期刊论文的兴起

“大部分中产阶级读者不需要接受大学教育就可以阅读以中等风格编写的期刊和小册子的内容，并为社会期望不断提高的人提供指导。18世纪早期的出版商和编辑认识到了这样一个读者群的存在，并找到了满足读者需求的方法尝一尝……[A]许多期刊作家，艾迪生和理查德·斯蒂尔爵士是其中的佼佼者，他们塑造了自己的风格和内容，以满足读者的口味和兴趣。杂志——这些借用和原创材料的混合体，以及公开邀请读者参与出版——给现代评论家们留下了明显的中庸印象这本杂志最显著的特点是其单个项目的简洁性和内容的多样性。因此，这篇论文在此类期刊中发挥了重要作用，在其众多主题中对政治、宗教和社会问题进行了评论。”（罗伯特·唐纳德·斯佩克特、塞缪尔·约翰逊和论文，格林伍德，1997）

18世纪期刊论文的特点

期刊论文的形式属性在很大程度上是通过约瑟夫·艾迪生和斯蒂尔在其两个最广为阅读的系列中的实践来定义的，即《泰特勒》（1709-1711）和《旁观者》（1711-1712；1714）这两篇论文的许多特点——虚构的名义所有者、从其特殊观点提供建议和观察的虚构投稿人群体、各种各样且不断变化的话语领域、典型人物素描的使用、虚构记者写给编辑的信，以及各种在艾迪生和斯蒂尔开始工作之前，这两位作家的其他典型特征就已经存在了，但是他们的写作非常有效，并且在读者中培养了如此多的注意力，以至于《破烂人》和《旁观者》的写作成为了未来七八十年期刊写作的典范《散文百科全书》，特蕾西·契瓦利埃编辑，菲茨罗伊·迪尔伯恩，1997年）

19世纪期刊论文的演变

到1800年，单一的散文期刊几乎消失了，取而代之的是在杂志和期刊上发表的系列文章。然而，在许多方面，19世纪早期“熟悉的散文家”的作品重振了爱迪生的散文传统，尽管强调折衷主义、灵活性和经验性《埃利亚颂》（19世纪20年代在伦敦杂志上发表）强化了经验主义散文家的自我表达能力。托马斯·德·昆西的期刊论文融合了自传和文学批评，威廉·哈兹利特在期刊论文中寻求将“文学和对话”结合起来。”（凯瑟琳·谢维洛，《汉诺威时代的英国，1714-1837》，杰拉尔德·纽曼和莱斯利·艾伦·布朗主编，泰勒和弗朗西斯，1997年）

专栏作家与当代期刊论文

“流行期刊论文的作者都有简洁性和规律性的共同点；他们的论文通常是为了填补出版物中的特定空间，无论是专题文章或专栏文章页面上的许多专栏英寸，还是杂志中可预测位置上的一两页。与自由撰稿人不同，自由撰稿人可以塑造文章以服务于读者。”在主题方面，专栏作家更经常根据专栏的限制来塑造主题。在某些方面，这是一种抑制，因为它迫使作者限制和省略材料；在另一方面，这是一种解放，因为它使作者不必担心找到一种形式，让他或她专注于发展（罗伯特·L·罗特，Jr.，从事写作：专栏作家和评论家写作。萧出版社，1991年）