地质学家用来描述可用于锤击的基岩的术语有两种：暴露和露头。暴露包括所有情况，而露头用于自然暴露。拉什莫尔山上雕刻的面孔是暴露的，但拉什莫尔山本身就是一个露头。这两个词含义的细微差别反映了它们最深层的根源。

岩石露头

大约200年前，第一批自称地质学家的人参观了矿山，与许多矿工交谈。在英国，矿工们用“croping”或“croping out”来形容露出地面的岩石或矿井中出土的矿层。这些都是古老的词汇：动词crop可以追溯到古英语和其他语言；它的意思是生长或膨胀。今天，我们仍然使用动词in的古老形式突然出现，意思是出现和突然出现，在谈到岩石时。对矿工们来说，他们的“露头”一词暗含着一种活跃的生长和出现过程，甚至是一种生命力

早期的地质学家为有礼貌的听众写作，他们特别指出，“突然露出”和“露头”是矿工的俚语，而不是受过教育的英语。矿工们一直是迷信的人，有着神奇的信仰，岩石生长的概念清楚地表明，他们将地下视为一个活跃的生活场所。地质学家致力于避免一切超自然现象的污染，即使是在他们的比喻语言中。

但这个术语仍然存在，随着地质学在19世纪中期的流行，“露头”很快作为一个名词进入日常语言，并且不可避免地是一个派生动词（以及“露头”，一个派生动词派生的名词）。仔细使用地质学术语的人仍将“露头”作为动词，“露头”作为派生名词：我们说，“岩石在露头中露头”。但即使是专业文献中也有许多“露头”作为动词的例子，“露头”在今天也有一定的地位，这一点绝对是随意的。

岩石暴露

“Exposure”是一个基于动词expose的名词，它起源于拉丁语，是通过法语传入我们的。它在拉丁语中的词根意思是“提出”。当我们谈到路堑或采石面或建筑地基上的“岩石暴露”时，我们仍然能感受到这种感觉，那里的基岩是由人类活动主动产生的。

作为地质学家，我们有一种强烈的感觉，基岩形成于地下深处。因此，在地表出现基岩的地方，一定有什么东西清除了覆盖层，露出了它。那块石头一直躺在那里。无论是侵蚀还是推土机进行了清除，在“暴露”一词中隐含着一种被动的去顶或挖掘过程

细节与讽刺

一块岩石看起来是从地面（露头）长出来的还是裸露出来的（暴露）似乎没有区别，许多地质学家也没有区别，但我们认为这两个术语有着微妙的含义。露头是自然的，但暴露不一定是自然的。露头应该有一个圆形的，有机的外观，而暴露应该更凿。露头应突出，而露头可能是平的或凹的。露头出现了；暴露不满被公开接受检查。暴露揭示岩石学；露头显示出个性。

但矿工们在数百年的观察和知识中直觉地发现了一些事实：矿脉和花岗岩脉显然是他们所居住的古老岩石的入侵者。这些东西确实从下面向上膨胀；它们的形状意味着它们的成长过程。“裁剪”一词恰到好处。地质学家也认识到了这一点，但与矿工们不同的是，他们逐渐认识到，这一活动是在难以想象的很久以前发生和结束的。矿工们对地下行为和代理人的信仰——他们的小鬼、精灵和骗子——自然产生于地下环境中的人类心理。

我们还有一大类岩石和熔岩，它们确实在地球表面“生长”。熔岩从地球上冒出来，赤裸裸地躺在那里，由它自己的能量形成。熔岩是露头还是暴露？地质学家称它们都不是，更喜欢更具体的词“流动”、“床”、“枕头”。如果按下，地质学家可能会选择“暴露”作为更中性的词。熔岩地层看起来不像是从土壤下面冒出来的东西；相反，土壤逐渐在它们上面生长。

因此，也许有一种情况可以让露头仅指以前埋藏的基岩（这意味着熔岩不是“基岩”）。当侵蚀暴露并轻轻雕刻岩石时，岩石的细节就会浮现在皮肤上：硬度和质地的变化、裂缝和接缝、风化坑和抗风化地层。露头呈现出特征。具有讽刺意味的是，看起来最有机、最“有活力”的岩体实际上是最被动的。