太平洋是世界五大洋中最大、最深的一个，面积为606万平方英里（15555.7万平方公里），从北冰洋一直延伸到南大洋。它也位于亚洲和澳大利亚之间，以及亚洲和北美、澳大利亚和南美之间。

根据中央情报局的《世界概况》，太平洋面积约占地球表面的28%，几乎等于世界陆地总面积。太平洋通常分为北太平洋和南太平洋两个区域，赤道是这两个区域的分界线。

太平洋和世界其他海洋一样，由于其幅员辽阔，形成于数百万年前，具有独特的地形。它在全球气候模式和当今经济中也发挥着重要作用。

地层与地质

据信，太平洋是在大约2.5亿年前盘古大陆解体后形成的。它形成于环绕盘古大陆的潘塔拉萨海。

然而，没有关于太平洋何时发展的具体日期。这是因为海底在移动和俯冲过程中不断自我循环（融化到地幔中，然后在海脊处再次被挤压）。目前，已知最古老的太平洋海底大约有1.8亿年的历史。

就其地质而言，环绕太平洋的区域有时被称为太平洋火环。该地区之所以有这个名字，是因为它是世界上最大的火山活动和地震区。

太平洋受到这种地质活动的影响，因为它的大部分海底位于俯冲带之上，在俯冲带中，地球板块的边缘在碰撞后被压到其他板块的下方。还有一些热点火山活动区，来自地幔的岩浆被迫通过地壳上升，形成水下火山，最终形成岛屿和海山。

地形

太平洋具有高度多样的地形，由洋脊、海沟和由地表下热点火山形成的长长的海山链组成。

• 夏威夷群岛就是这些海平面以上海山的一个例子。
• 其他海山有时位于地表以下，看起来像水下岛屿。加利福尼亚州蒙特利海岸的戴维森海山就是一个例子。

在太平洋的一些地方发现了洋脊。在这些地区，新的海洋地壳正从地球表面以下被推上。

一旦新地壳被推上，它就会从这些地方扩散开来。在这些地点，海底没有那么深，与远离海脊的其他地区相比，它非常年轻。太平洋洋脊的一个例子是东太平洋隆起。

相比之下，太平洋也有海沟，它们是非常深的地方的家园。因此，太平洋是世界上最深的海洋点：马里亚纳海沟深处的挑战者号。该海沟位于西太平洋马里亚纳群岛以东，最大深度为-35840英尺（-10924米）

在大型陆地和岛屿附近，太平洋的地形变化更为剧烈。

• 太平洋沿岸的一些海岸线崎岖不平，有很高的悬崖和附近的山脉，比如美国西海岸。
• 其他海岸线的坡度更为平缓。
• 一些地区，如智利海岸，在海岸附近有很深的、快速下降的海沟，而其他地区则是逐渐下降的。

北太平洋（以及北半球）比南太平洋拥有更多的陆地。然而，在整个海洋中有许多像密克罗尼西亚和马绍尔群岛那样的岛链和小岛。

太平洋上最大的岛屿是新几内亚岛。

气候

太平洋的气候因纬度、陆地的存在以及在其水域上空移动的气团的类型而有很大差异。海洋表面温度也在气候中发挥作用，因为它影响不同地区的水分供应。

• 在赤道附近，一年中的大部分时间都是热带、潮湿和温暖的气候。
• 远北太平洋和远南太平洋的温度更高，气候模式的季节性差异也更大。

季节性信风影响某些地区的气候。太平洋也是6月至10月墨西哥南部地区热带气旋和5月至12月南太平洋台风的发源地。

经济

由于它覆盖了地球表面的28%，与许多国家接壤，并且是各种鱼类、植物和其他动物的家园，太平洋在世界经济中扮演着重要角色。

• 它为通过巴拿马运河或南北洋航线将货物从亚洲运往北美提供了一种便捷的方式，反之亦然。
• 世界渔业的很大一部分发生在太平洋地区。
• 它是包括石油和其他矿物在内的重要自然资源来源。

太平洋哪个州？

太平洋形成了美国的西海岸。五个州有太平洋海岸线，包括48个州中的三个，阿拉斯加及其许多岛屿，以及组成夏威夷的岛屿。

• 阿拉斯加州
• 加利福尼亚
• 夏威夷
• 俄勒冈
• 华盛顿

环境问题

一片巨大的漂浮塑料碎片，被称为大太平洋垃圾区或太平洋垃圾漩涡，实际上是由两片巨大的塑料垃圾组成的，其中一些有几十年的历史，漂浮在加利福尼亚和夏威夷之间的北太平洋。

这种塑料被认为是几十年来从北美、南美和亚洲国家的渔船、非法倾倒和其他方式中积累起来的。洋流将不断增长的碎片困在一个大小不一的漩涡中。

从表面看不到塑料，但一些碎片已经杀死了被困在网中的海洋生物。其他部分已经变得足够小，可以被动物消化，并进入食物链，影响激素水平，最终可能对食用海鲜的人类产生影响。

然而，国家海洋和大气管理局指出，目前没有证据表明海洋来源的微塑料对人体的危害比其他已知来源的危害更严重，如塑料容器。

来源

• 中央情报局。中情局-太平洋世界概况。2016
• 黛安娜，帕克。“垃圾片：OR&R的海洋废弃物计划”，2013年7月11日。