Pinta岛乌龟亚种（黑螯龟）的最后一个已知成员于2012年6月24日去世。在圣克鲁斯加拉帕戈斯岛上的查尔斯·达尔文研究站，这只巨大的乌龟被他的饲养员称为“孤独的乔治”，据估计它已经100岁了。乔治体重200磅，身高5英尺，是同类中健康的代表，但多次尝试用生物学上相似的雌性乌龟繁殖他，结果都失败了。

研究站的科学家们计划保存乔治身体的组织样本和DNA，希望将来能复制他的遗传物质。不过，就目前而言，孤独的乔治将通过标本制保存下来，在加拉帕戈斯国家公园展出。

现已灭绝的平塔岛乌龟与加拉帕戈斯巨型乌龟物种（黑龟龟）的其他成员相似，黑龟是现存最大的乌龟物种，也是世界上现存最重的爬行动物之一。

平塔岛龟的特征

外观：与其他亚种一样，平塔岛龟有一个深棕灰色鞍形壳，上部有大而多骨的板，厚而粗的四肢覆盖着鳞片状皮肤。平塔岛有长长的脖子和无牙的嘴，形状很像鸟嘴，适合素食。

体型：已知该亚种的个体体重可达400磅，长6英尺，高5英尺（颈部完全伸展）。

栖息地：与其他鞍背龟一样，平塔岛亚种主要居住在干旱的低地，但可能季节性迁移到海拔较高的潮湿地区。它的主要栖息地是厄瓜多尔的平塔岛，它就是从这里得名的。

饮食：平塔岛乌龟的饮食包括植物，包括草、叶子、仙人掌、地衣和浆果。它可以长时间不喝水（长达18个月），并被认为在膀胱和心包中储存了水分。

繁殖：加拉帕戈斯巨龟在20至25岁之间达到性成熟。在每年2月至6月的交配高峰期，雌海龟会前往沙质海岸线，在那里为它们的卵挖巢穴（像平塔龟这样的鞍背龟通常每年挖4到5个巢穴，平均每个巢穴6个卵）。雌性保留一次交配的精子，使其所有卵子受精。根据温度的不同，孵化的时间可以从3到8个月不等。与其他爬行动物（尤其是鳄鱼）一样，巢穴温度决定了幼体的性别（巢穴温度越高，雌性数量越多）。孵化和紧急情况发生在12月和4月之间。

寿命/；和加拉帕戈斯巨龟的其他亚种一样，平塔岛龟在野外可以活150年。已知年龄最大的乌龟是哈丽特，2006年她在澳大利亚一家动物园去世时大约175岁。

地理范围/；平塔岛乌龟原产于厄瓜多尔的平塔岛。加拉帕戈斯巨龟的所有亚种仅在加拉帕戈斯群岛发现。根据Cell Press发布的题为“孤独的乔治并非加拉帕戈斯乌龟中唯一的一只”的研究，在邻近的伊莎贝拉岛上，可能仍有一只平塔岛乌龟生活在类似的亚种中。

平塔岛龟种群减少和灭绝的原因

在19世纪，捕鲸者和渔民捕杀平塔岛龟作为食物，到20世纪中期，这些亚种濒临灭绝。

1959年，季节性海员在耗尽龟类种群后，将山羊引入平塔，以确保它们在登陆时有食物来源。在20世纪60年代和70年代，山羊数量增加到4万多只，破坏了岛上的植被，而植被是剩余的龟类食物。

在1971年游客们发现孤独的乔治之前，平塔龟在这段时间被认为已经灭绝。乔治第二年被囚禁起来。在2012年去世后，平塔岛乌龟现在被认为已经灭绝（加拉帕戈斯乌龟的其他亚种被IUCN列为“易受伤害的”）。

保护工作

从20世纪70年代开始，人们采用各种技术根除平塔岛的山羊种群，以便发现最有效的方法，供以后在较大的加拉帕戈斯群岛上使用。在经历了近30年的中等成功的灭绝尝试后，在GPS和GIS技术的帮助下，一项密集的无线电项圈和空中狩猎计划导致了Pinta山羊的彻底灭绝。

监测项目表明，平塔的原生植被在没有山羊的情况下已经恢复，但植被需要放牧以保持生态系统的适当平衡，因此加拉帕戈斯保护协会启动了平塔项目，这是一项多阶段的工作，旨在将其他岛屿的龟引入平塔。

你如何帮助其他巨型乌龟

捐赠给孤独的乔治纪念基金，该基金由加拉帕戈斯保护协会设立，用于资助加拉帕戈斯未来10年的大规模乌龟修复项目。