通货膨胀是代表整个经济的一篮子商品和服务价格的上涨。换句话说，正如帕金和巴德在经济学中所定义的那样，通货膨胀是平均价格水平的上升。

它的反面是通货紧缩，即平均价格水平的下降。通货膨胀和通货紧缩的界限是价格稳定。

通货膨胀与货币之间的联系

一句古老的格言认为通货膨胀是太多的美元追逐太少的商品。因为通货膨胀是物价总水平的上升，它与货币有着内在的联系。

要理解通货膨胀是如何运作的，想象一个只有两种商品的世界：从桔树上摘下的橘子和政府印制的纸币。在一个桔子稀少的干旱年份，人们可能会看到桔子的价格上涨，因为相当多的美元将追逐极少数的桔子。相反，如果有创纪录的柑橘收成，人们会期望看到柑橘价格下跌，因为柑橘销售商需要降低价格以清理库存。

这些情景分别代表通货膨胀和通货紧缩。然而，在现实世界中，通货膨胀和通货紧缩是所有商品和服务平均价格的变化，而不仅仅是一种。

改变货币供应量

当系统中的货币数量发生变化时，也会导致通货膨胀和通货紧缩。如果政府决定大量印钞，那么美元相对于橙子将变得充裕，就像前面的干旱例子一样。

因此，通货膨胀是由美元数量相对于橙子（商品和服务）数量的上升引起的。类似地，通货紧缩是由美元数量相对于美元数量下降引起的​橙子（商品和服务）。

因此，通货膨胀是由四个因素共同造成的：货币供应量上升，其他商品供应量下降，货币需求下降，其他商品需求上升。因此，这四个因素与供需的基本要素相联系。

不同类型的通货膨胀

既然我们已经介绍了通货膨胀的基本情况，那么重要的是要注意到通货膨胀有多种类型。这些类型的通货膨胀因推动价格上涨的原因而有所不同。为了让你尝一尝，让我们简单地回顾一下​成本推动通胀和需求拉动通胀。

成本推动型通货膨胀是总供给减少的结果。总供给是商品的供给，总供给的减少主要是由工资率的提高或原材料价格的上涨引起的。从本质上讲，消费者的价格是由生产成本的增加推动的。

需求拉动型通货膨胀发生在总需求增加时。简而言之，考虑当需求增加时，价格被拉高。