01

十

它是在19世纪初被发现的

1822年，英国博物学家吉迪恩·曼特尔（Gideon Mantell）在英格兰东南海岸的苏塞克斯镇附近偶然发现了一些牙齿化石。在几次失误后（起初，他以为自己是在对付一只史前鳄鱼），曼特尔认定这些化石属于一种已灭绝的巨型食草爬行动物。后来他给这种动物取名为鬣蜥，希腊语中的“鬣蜥牙”

02

十

它被发现后被误解了几十年

十九世纪的欧洲博物学家对鬣蜥的研究进展缓慢。这只三吨重的恐龙最初被误认为是鱼、犀牛和食肉爬行动物。它突出的拇指刺被错误地重建在鼻子的末端，这是古生物学史上的一个重大错误。鬣蜥的正确姿势和“体型”（从技术上讲，是一种鸟足类恐龙）直到被发现50年后才被完全弄清楚。

03

十

只有少数物种仍然有效

由于它被发现得如此之早，鬣蜥很快成为古生物学家所称的“废纸篓分类群”。这意味着任何与鬣蜥极为相似的恐龙都被划分为一个单独的物种。在某一点上，博物学家已经命名了不少于24种鬣蜥，其中大部分已经被降级。只有I.bernissartensis和I.ottingeri仍然有效。两个“被提升”的鬣蜥物种，Mantellisaurus和Gideonmantellia，向Gideon Mantell致敬。

04

十

这是首批公开展出的恐龙之一

与巨龙和晦涩难懂的海龙一样，鬣蜥是1854年在重新安置的水晶宫展览馆向英国公众展示的三种恐龙之一。展出的其他已灭绝的庞然大物包括海洋爬行动物鱼龙和摩萨龙。这些并不像现代博物馆那样，是基于精确的骨骼模型进行的重建，而是全尺寸、生动的绘画和有点卡通化的模型。

05

十

它属于鸟足纲

它们没有最大的蜥脚类恐龙和暴龙那么大，但鸟足类恐龙（侏罗纪和白垩纪时期相对较小的食草恐龙）对古生物学产生了不成比例的影响。事实上，以著名古生物学家的名字命名的鸟足类动物比任何其他类型的恐龙都多。例如，路易·多洛之后的像鬣蜥一样的多洛东、奥特尼利亚、奥特尼尔·C·马什之后的多洛东，以及上面提到的纪念吉迪恩·曼特尔的两种鸟足类动物。

06

十

它是鸭嘴龙的祖先

人们很难对鸟足类动物有一个良好的视觉印象，因为它们是一个相对多样化且难以描述的恐龙家族，与食肉兽脚类动物有着模糊的相似之处。但更容易辨认出鸟足类的直系后代：鸭嘴龙或“鸭嘴”恐龙。这些体型更大的食草动物，如蓝龙和副龙龙，通常以其华丽的羽冠和突出的喙来区分。

07

十

没有人知道为什么鬣蜥进化出它的拇指刺

除了三吨重的身躯和笨拙的姿势外，白垩纪中期鬣蜥最显著的特征是其超大的拇指尖刺。一些古生物学家推测这些尖刺是用来阻止食肉动物的。其他人说它们是分解茂密植被的工具，还有人认为它们是性选择的特征。这意味着，在交配季节，拇指刺较大的雄性可能对雌性更具吸引力。

08

十

鬣蜥和鬣蜥有什么共同点？

像许多恐龙一样，鬣蜥是根据极其有限的化石遗迹命名的。由于他出土的牙齿隐约与现代鬣蜥的牙齿相似，吉迪恩·曼特尔在发现时给了鬣蜥牙命名（“鬣蜥牙”）。自然，这激发了一些过于热情但教育程度较低的19世纪插画家，他们错误地将鬣蜥视为一只巨大的鬣蜥，使其不朽。最近发现的一种鸟类被命名为鬣蜥。

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十

鬣蜥可能成群生活

一般来说，食草动物（无论是恐龙还是哺乳动物）喜欢成群结队地聚集在一起，以帮助阻止捕食者，而食肉动物往往是比较孤独的动物。出于这个原因，虽然令人不安的是，到目前为止，大量的鬣蜥化石沉积物中几乎没有培育出幼体或幼体的标本，但鬣蜥可能至少以小群体的形式在北美和西欧的平原上觅食。这可以作为反对放牧行为的证据。

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十

它偶尔用两只后腿跑

像大多数鸟足类动物一样，鬣蜥是一种偶发的两足动物。这种恐龙大部分时间都是用四肢和平地吃草，但当被大型兽脚类动物追赶时，它能够用两条后腿奔跑（至少短距离）。北美洲的鬣蜥种群可能被当代的乌塔拉普托人捕食。