01

十

有史以来最大的有袋动物

在更新世时期，有袋动物（就像地球上几乎所有其他种类的动物一样）长得非常大。从鼻子到尾巴长10英尺，重达3吨，是有史以来最大的袋鼠，甚至超过了巨大的短脸袋鼠和有袋狮子。事实上，犀牛大小的巨型袋熊（也被称为袋熊）是新生代最大的以植物为食的哺乳动物之一，有胎盘或有袋动物。

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十

他们曾经横穿澳大利亚

澳大利亚是一个巨大的大陆，其内陆深处对现代人类居民来说仍然有些神秘。令人惊讶的是，从新南威尔士到昆士兰，再到南澳大利亚偏远的“极北”地区，在这个国家广袤的土地上发现了双齿龙化石。巨大袋熊的大陆分布与仍然存活的东部灰袋鼠相似。东部灰袋鼠最多能长到200磅，只不过是它庞大的史前近亲的影子而已。

03

十

许多牛群因干旱而死亡

澳大利亚如此之大，也可能是令人痛苦的干旱——几乎和今天一样多的两百万年前。许多双齿龙化石在不断萎缩的盐湖附近被发现。很明显，这些巨大的袋熊是为了寻找水源而迁徙的，其中一些袋熊撞上了湖面上的水晶，淹死了。极端的干旱条件也可以解释偶尔发现成群的双齿龙幼体和年老的兽群成员化石的原因。

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十

雄性比雌性大

在19世纪的过程中，古生物学家命名了六种不同的双齿龙物种，它们根据大小彼此区分。今天，这些大小差异不被理解为物种形成，而是性别分化。有一种巨型袋熊（双齿袋熊），在所有生长阶段雄性都比雌性大。1838年，著名的英国博物学家理查德·欧文（Richard Owen）命名了巨型袋熊D.optatum。

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十

午餐菜单上有双齿龙

一只成年的、三吨重的巨型袋熊实际上对捕食者是免疫的，但对于比它小得多的双齿龙幼崽和幼崽来说，情况并非如此。年轻的双齿龙几乎肯定是有袋狮子提拉科利奥（Thylacoleo）的猎物，它也可能是巨型巨蜥巨蜥（Megalania）和澳大利亚大鳄鱼昆卡纳（Quinkana）的美味小吃。在现代社会初期，澳大利亚的第一批人类定居者也将这只巨大的袋熊作为攻击目标。

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十

它是现代袋熊的祖先

让我们暂停一下庆祝双齿龙的活动，再看看现代袋熊：塔斯马尼亚和澳大利亚东南部的一种小型（不超过3英尺长）、短尾巴、短腿有袋动物。是的，这些微小的、近乎滑稽的皮球是巨大袋熊的直系后代。这只可爱但凶恶的考拉熊（与其他熊无关）被视为巨型袋熊的侄子。大袋熊虽然可爱，但它们会攻击人类，有时会冲向人类的脚并将其打翻。

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十

这只巨大的袋熊被证实是素食主义者

除了幻灯片#5中列出的捕食者之外，更新世的澳大利亚是大型、和平、食草有袋动物的相对天堂。双齿龙似乎不分青红皂白地食用各种植物，从盐灌木丛（生长在幻灯片#3中提到的危险盐湖边缘）到树叶和草。这将有助于解释这种巨大的袋熊在整个大陆的分布，因为不同的种群设法依靠手头的任何蔬菜生存。

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十

它与澳大利亚最早的人类定居者共存

据古生物学家所知，大约50000年前，第一批人类定居者在澳大利亚登陆（这一定是一次漫长、艰苦、极其可怕的乘船旅行，可能是偶然发生的）。虽然这些早期人类可能集中在澳大利亚海岸线，但他们一定偶尔会接触到这只巨大的袋熊，并且很快就发现一只三吨重的阿尔法兽可以养活整个部落一周。

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十

这可能是本叶的灵感来源

尽管澳大利亚的第一批人类定居者无疑捕猎并吃掉了这只巨大的袋熊，但也有崇拜的成分。这与欧洲智人崇拜长毛象的方式相似。昆士兰发现的岩画可能（也可能不）描绘双齿龙群。双齿龙可能是bunyip的灵感来源。根据一些土著部落的说法，这是一种神秘的野兽，即使在今天也生活在澳大利亚的沼泽、河床和水坑中。

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没有人知道它为什么会灭绝

自从它在大约50000年前消失以来，它似乎是一个公开和封闭的案例，即恐龙是被早期人类猎杀而灭绝的。然而，这与古生物学家所接受的观点相去甚远，他们也认为气候变化和/或森林砍伐是这只巨大袋熊死亡的原因。最有可能的是，这是三者的结合，因为双齿龙的领地被逐渐变暖侵蚀，其习以为常的植被慢慢枯萎，最后幸存的牧群成员很容易被饥饿的智人带走。