《钟形罩》写于20世纪60年代初，是西尔维亚·普拉斯唯一一部长篇散文作品，《钟形罩》是一部自传体小说，讲述了普拉斯的另一个自我埃丝特·格林伍德童年的渴望和陷入疯狂的过程。

普拉斯非常担心自己的小说与生活的密切关系，因此她以化名维多利亚·卢卡斯（Victoria Lucas）出版了这部小说（正如在小说中以斯帖计划以不同的名字出版一部关于自己生活的小说）。直到1966年普拉斯自杀三年后，它才以真名出现。

情节

这个故事讲述了埃丝特·格林伍德一生中的一年，她似乎有着美好的未来。在赢得客座编辑杂志的比赛后，她去了纽约。她担心自己仍然是处女，在纽约与男人的交往会出现严重的问题。埃丝特在城里的时光预示着精神崩溃的开始，因为她慢慢地对所有的希望和梦想失去了兴趣。

她从大学辍学，无精打采地呆在家里，她的父母认为她出了什么问题，于是带她去看了一位精神科医生，他把她介绍给了一家专门从事休克治疗的单位。由于医院的不人道治疗，埃丝特的病情进一步恶化。她最终决定自杀。她的尝试失败了，一位喜欢埃丝特写作的富有的老太太同意在一个不相信休克疗法作为治疗方法的中心支付治疗费用。

埃丝特慢慢开始了她的康复之路，但她在医院结交的一个朋友却没有这么幸运。琼是一名女同性恋，在埃丝特不知情的情况下爱上了她，在出院后自杀。埃丝特决定掌控自己的生活，并再次下定决心要上大学。然而，她知道，使她面临生命危险的危险疾病随时可能再次发生。

主题

也许普拉斯小说最伟大的成就就是它对真实的彻底承诺。尽管这部小说拥有普拉斯最好的诗歌的所有力量和控制力，但它并没有扭曲或改变她的经历，使她的疾病或多或少具有戏剧性。

《钟形罩》将读者带入严重精神疾病的体验之中，就像之前或之后很少有书籍一样。当以斯帖考虑自杀时，她看着镜子，设法把自己看作一个完全独立的人。她感到与世界和自己脱节了。普拉斯将这些感觉称为被困在“钟形罩”中，作为她疏远感的象征。这种感觉在某一点上变得如此强烈，以至于她停止工作，在某一点上她甚至拒绝洗澡。“钟形罩”也偷走了她的幸福。

普拉斯非常小心，不把她的病看作是外界事件的表现。如果说有什么区别的话，她对生活的不满就是她生病的表现。同样，小说的结尾也没有给出任何简单的答案。以斯帖知道她没有痊愈。事实上，她意识到自己可能永远无法治愈，她必须时刻警惕自己内心的危险。在《钟形罩》出版后不久，西尔维亚·普拉斯就遭遇了这种危险。普拉斯在英国的家中自杀。

批判性研究

普拉斯在《钟形罩》中使用的散文并没有达到她诗歌的高度，特别是她的最高集《阿里尔》，她在其中研究了类似的主题。然而，这并不意味着这部小说也有其自身的优点。普拉斯成功地灌输了一种强烈的诚实感和简洁的表达方式，使小说与现实生活紧密相连。

当她选择文学形象来表达她的主题时，她将这些形象融入日常生活。例如，书的开头是罗森伯格一家被电刑处死的照片，这张照片在埃丝特接受电击治疗时重复出现。事实上，《钟形罩》是对一个人一生中某个特定时期的一个惊人的描绘，也是西尔维亚·普拉斯勇敢地面对自己的恶魔的一次尝试。这本小说将被世代阅读。