1974年春天，中国陕西省的农民在挖一口新井时碰到了一个坚硬的物体。原来是一个兵马俑的一部分。

很快，中国考古学家意识到，西安（前长安）城外的整个地区被一个巨大的墓地所覆盖；兵团一支军队，包括马、战车、军官和步兵，以及一个宫廷，全部由赤土制成。农民们发现了世界上最伟大的考古奇迹之一：秦始皇陵。

这支伟大军队的目的是什么？为什么痴迷于不朽的秦始皇会精心安排他的葬礼？

兵马俑背后的原因

秦始皇与秦始皇兵马俑和秦始皇朝廷同葬，是因为他想在来世拥有与他在世时一样的军事权力和帝国地位。他是秦朝的第一位皇帝，在他的统治下统一了当今中国的大部分北部和中部，统治时间从公元前246年持续到210年。如果没有一支正规的军队，这样的成就将很难在来世复制，因此，10000名粘土士兵拥有武器、马匹和战车。

伟大的中国历史学家司马迁（公元前145-90年）报告说，秦始皇即位时就开始修建墓穴，涉及数十万工匠和劳工。也许是因为皇帝统治了30多年，他的陵墓成为有史以来最大、最复杂的陵墓之一。

根据现存的记录，秦始皇是一位残忍无情的统治者。作为法家的支持者，他让儒家学者被石头打死或活埋，因为他不同意他们的哲学。

然而，兵马俑实际上是中国和其他古代文化中早期传统的仁慈替代品。通常，商周时期的早期统治者将士兵、官员、妃嫔和其他随从与死去的皇帝一同埋葬。有时牺牲的受害者先被杀；更可怕的是，他们经常被活埋。

秦始皇本人或他的顾问们决定用复杂的兵马俑代替实际的人类祭祀，挽救了一万多人和数百匹马的生命。每一个真人大小的兵马俑士兵都模仿一个真实的人，因为他们有不同的面部特征和发型。

军官们被描绘成比步兵高，将军们是最高的。虽然地位较高的家庭可能比地位较低的家庭有更好的营养，但这很可能是象征性的，而不是每个军官实际上都比所有正规部队都高的反映。

秦始皇死后

秦始皇在公元前210年去世后不久，他的儿子王位竞争对手项羽可能抢劫了兵马俑的武器，并烧毁了支撑木料。无论如何，木料被烧掉了，墓穴中的粘土军队部分倒塌，将雕像砸碎。10000个总数中大约有1000个已经重新组合在一起。

秦始皇本人被埋在一个巨大的金字塔形土堆下，土堆与墓葬挖掘部分相距一定距离。根据古代历史学家司马迁的说法，中央陵墓中有宝藏和神奇的物品，包括流动的纯净水银河（与不朽有关）。附近的土壤测试显示汞含量升高，所以这个传说可能有些道理。

传说中还记载，中央陵墓装有诱杀装置以抵御抢劫者，皇帝本人对任何胆敢入侵他最后安息之地的人都下了一个强大的诅咒。汞蒸气可能是真正的危险，但无论如何，中国政府并不急于挖掘中央陵墓本身。也许最好不要打扰中国臭名昭著的第一位皇帝。