在安第斯山脉工作的考古学家传统上将秘鲁文明的文化发展分为12个时期，从公元前9500年到地平线晚期，再到西班牙征服（公元1534年）。

该序列最初由考古学家约翰·H·罗（John H.Rowe）和爱德华·兰宁（Edward Lanning）创建，基于秘鲁南海岸伊卡河谷的陶瓷风格和放射性碳年代，后来扩展到整个地区。

公元前9500年至1800年（公元前9500年至1800年之前），也就是陶器发明之前的时期，从人类第一次来到南美洲开始，直到第一次使用陶瓷器皿，其日期仍有争议。

考古学家用所谓的“时期”和“地平线”交替来定义古秘鲁的以下时代（公元前1800年至公元1534年），以欧洲人的到来结束。

术语“时期”表示独立的陶瓷和艺术风格在该地区广泛传播的时间框架。相比之下，“视野”一词定义了特定文化传统能够统一整个地区的时期。

前驱期

• 公元前一期（公元前9500年之前）：人类占领秘鲁的第一个证据来自阿亚库乔和安卡什高地的狩猎采集者群体。凹槽鱼尾抛射点代表了最广泛的石器技术。重要地点包括普孔科盆地的克布拉达·贾圭、阿萨纳和库奇亚塔岩石掩体。
• 公元前二期（公元前9500年至8000年）：这一时期的特点是高地和海岸上广泛使用双面石器技术。这种传统的例子是Chivateros（I）工业和狭长的Paijan点。其他重要的遗址有乌苏马猜、泰拉马猜、帕卡马猜。
• 公元前三期（公元前8000-6000年）：从这一时期开始，人们可以认识到不同的文化传统，如西北传统，其中Nanchoc遗址可追溯到公元前6000年，Paijan传统，安第斯中部传统，其广泛的石器传统已在许多洞穴遗址中发现，比如著名的劳里科哈（Lauricocha）和吉塔雷罗（Guitarro）洞穴，最后是秘鲁和智利边境的阿塔卡马（Atacama）海洋传统，约7000年前，钦克罗文化就在这里发展起来。其他重要地点有阿雷纳尔、阿莫托佩、奇瓦特罗斯（II）。
• 前第四时期（公元前6000年至4200年）：在前一时期发展起来的狩猎、捕鱼和觅食传统仍在继续。然而，在这一时期结束时，气候变化允许早期种植植物。重要的地点有劳里科查（II）、安博、西切斯。
• 前纪第五期（公元前4200-2500年）：这一时期相当于海平面随着气温升高而相对稳定，特别是在公元前3000年之后。家养植物的增加：南瓜、辣椒、豆类、番石榴，最重要的是棉花。重要的地点是劳里科查（III），本田。
• 前王朝时期六（公元前2500-1800）：前王朝时期的最后一个特点是纪念性建筑的出现、人口的增加和纺织品的广泛生产。不同的文化传统是可以识别的：在高地，科托什传统，有科托什、拉加尔加达、瓦里科托遗址，沿海还有卡尔苏佩/北奇科传统的纪念性遗址，包括卡尔、阿斯佩罗、瓦卡普里塔、埃尔帕莱索、拉帕洛马、班杜里亚、拉斯哈尔达斯、皮德拉帕拉达。

初至晚期地平线

• 初期（公元前1800-900年）：这一时期以陶器的出现为标志。沿海河谷沿线出现了新的土地，利用河流进行耕种。这一时期的重要遗址有莫切河谷的卡巴洛·穆尔托、卡斯马河谷的塞罗·谢钦和谢钦阿尔托；拉弗罗里达州，在里马克山谷；卡达尔，在卢林山谷；和提提卡卡盆地的奇里帕。
• 早期地平线（公元前900-200年）：早期地平线可以看到秘鲁北部高地上的Chavin de Huantar的最高点，以及Chavin文化及其艺术主题的持续广泛传播。在南部，其他重要地点是普卡拉和著名的帕拉卡斯沿海墓地。
• 中前期（公元前200年至公元600年）：公元前200年，查文的影响逐渐减弱，中前期出现了当地传统，如北海岸的莫切和加里纳佐、中部海岸的利马文化以及南海岸的纳斯卡。在北部高地，出现了Marcahuamachuco和Recay传统。瓦尔帕传统在阿亚库乔盆地蓬勃发展，在南部高地，提瓦纳库在提提卡卡盆地兴起。
• 中地平线（公元600-1000年）：这一时期的特点是安第斯地区的气候和环境变化，由干旱和厄尔尼诺现象的周期性变化引起。北方的摩切文化经历了一次彻底的重组，首都迁往更远的北方和内陆。在中部和南部，高地的瓦里社会和提提卡卡盆地的蒂瓦纳库将其统治权和文化特征扩展到整个地区：北部的瓦里和南部的蒂瓦纳库。
• 中后期（公元前1000年至1476年）：这一时期的标志是该地区不同地区回归独立政体。在北海岸，Chimúsociety拥有巨大的首都Chan Chan。仍然在海岸线上的是Chancay、Chincha、Ica和Chiribaya。在高地地区，Chachapoya文化在北部兴起。其他重要的文化传统是万卡人，他们反对对印加第一次扩张的激烈抵抗。
• 晚期地平线（公元前1476年至1534年）：这一时期从印加帝国的出现开始，随着印加帝国在库斯科地区以外的领土扩张，直到欧洲人的到来。重要的印加遗址包括库斯科、马丘比丘、奥兰塔伊坦博。