1962年，人类学家查尔斯·弗雷克（Charles O.Frake）将文化生态学定义为“研究文化作为任何生态系统动态组成部分的作用”，这仍然是一个相当准确的定义。人类的发展改变了地球三分之一到一半的陆地表面。文化生态学认为，早在推土机和炸药发明之前，我们人类就不可避免地融入了地球表面的过程。

主要收获：文化生态

• 美国人类学家朱利安·斯图尔特（Julian Steward）在20世纪50年代创造了“文化生态”一词。
• 文化生态学解释说，人类是环境的一部分，既影响环境，也受环境影响。
• 现代文化生态吸收了历史和政治生态以及理性选择理论、后现代主义和文化唯物主义的元素。

“人类影响”和“文化景观”是两个相互矛盾的概念，可能有助于解释文化生态的过去和现代风格。20世纪70年代，人们开始关注人类对环境的影响：这是环境运动的根源。但是，这不是文化生态学，因为它将人类置于环境之外。人类是环境的一部分，而不是影响环境的外力。在讨论文化景观时，环境中的人们试图将世界视为一种生物文化合作产品。

环境社会科学

文化生态学是一套环境社会科学理论的一部分，这些理论为人类学家、考古学家、地理学家、历史学家和其他学者提供了一种思考人们为什么要做他们所做的事情的方式，为研究提供了结构，并对数据提出了很好的问题。

此外，文化生态学是整个人类生态学研究的理论部分，分为两部分：人类生物生态学（人们如何通过生物手段适应）和人类文化生态学（人们如何通过文化手段适应）。从研究生物与其环境之间的相互作用的角度来看，文化生态学涉及人类对环境的感知，以及我们对环境和环境对我们有时未察觉的影响。文化生态学是关于人类的，我们是什么，我们做什么，作为地球上的另一种动物。

适应和生存

文化生态学的一个直接影响是研究适应，即人们如何应对、影响和受其不断变化的环境的影响。这对我们在这个星球上的生存至关重要，因为它提供了对重要当代问题的理解和可能的解决方案，如森林砍伐、物种丧失、粮食短缺和土壤流失。了解适应在过去是如何运作的，可以教会我们今天如何应对全球变暖的影响。

人类生态学家研究文化如何以及为什么会采取行动来解决他们的生存问题，人们如何理解他们的环境，以及他们如何分享这些知识。另一个好处是，文化生态学家关注并学习传统和地方知识，了解我们如何真正成为环境的一部分，无论我们是否关注。

他们和我们

文化生态学作为一种理论的发展始于对文化进化的理解（现在称为单线文化进化，简称UCE）。西方学者发现，地球上有一些社会比精英白人男性科学社会“不那么先进”：这是怎么发生的？19世纪末发展起来的UCE认为，所有文化，只要有足够的时间，都会经历线性发展：野蛮（粗略地定义为猎人和采集者）、野蛮（牧民/早期农民）和文明（被确定为一组“文明特征”，如书写、日历和冶金）。

随着更多考古研究的完成，以及更好的年代测定技术的发展，发展中的古代文明显然并没有遵循整洁或规则。有些文化在农业、狩猎和采集之间来回移动，或者很常见的是，两者同时移动。迭代前的社会确实建造了各种各样的日历。巨石阵是最有名的，但在很长的一段时间内并不是最古老的。一些社会，如印加，在没有书写的情况下，发展出了国家级的复杂性。学者们逐渐认识到，文化进化实际上是多线性的，即社会以多种不同的方式发展和变化。

文化生态史

对文化变化的多重线性的首次认识导致了人类与环境互动的第一个主要理论：环境决定论。环境决定论认为，人们生活的地方环境迫使他们选择食物生产方法和社会结构。问题是环境不断变化，人们根据与环境的各种成功和不成功的交叉口来选择如何适应。

文化生态学主要是通过人类学家朱利安·斯图尔特（Julian Steward）的工作产生的，他在美国西南部的工作使他结合了四种方法：根据文化存在的环境来解释文化；文化与环境的关系是一个持续的过程；考虑小规模环境，而不是文化区大小的区域；生态学与多元线性文化进化的联系。

Steward在1955年创造了“文化生态学”一词，以表达（1）相似环境中的文化可能有相似的适应，（2）所有的适应都是短暂的，并不断地适应当地条件，（3）变化既可以详述早期文化，也可以导致全新的文化。

现代文化生态

从20世纪50年代到今天的几十年间，现代形式的文化生态吸收了经过检验和接受的理论（有些理论被拒绝）的元素，包括：

• 历史生态学（讨论小规模社会个体互动的影响）；
• 政治生态（包括权力关系和冲突对全球家庭规模的影响）；
• 理性选择理论（即人们决定如何实现自己的目标）；
• 后现代主义（所有理论都同样有效，主观的西方学者无法轻易辨别“真理”）；和
• 文化唯物主义（人类通过发展适应性技术来应对实际问题）。

所有这些都进入了现代文化生态。归根结底，文化生态是一种看待事物的方式；形成关于理解广泛人类行为的假设的方法；研究策略；甚至是一种理解我们生活的方式。

想想看：21世纪初关于气候变化的政治辩论大多围绕着气候变化是否是人为造成的。这是一种观察，人们仍然试图将人类置于我们的环境之外，这是文化生态学教给我们的无法做到的事情。

来源

• 贝里，J.W.《社会行为的文化生态学》。“实验社会心理学的进展”，埃德·伯克维茨，伦纳德。第12卷：学术出版社，1979年。177–206. 印刷品。
• 《文化生态学》美国人类学家64.1（1962）：53-59。印刷和民族志。
• 头，莱斯利。“文化生态学：改造概念的适应？”人文地理学进展34.2（2010）：234-42。印刷品。
• “文化生态：有问题的人类和参与条件”，《人文地理学进展》31.6（2007）：837-46。印刷品。
• 海德、莱斯利和詹妮弗·艾奇森。“文化生态学：新兴人类植物地理学”，《人文地理学进展》（2008年）。印刷品。
• 萨顿、马克Q和E.N.安德森。《文化生态学导论》，第二版，马里兰州兰厄姆编辑：阿尔塔米拉出版社，2013年。印刷品。