民主党和共和党是美国两大现代政党之一。它的成员和候选人被称为“民主党人”——通常与共和党人争夺联邦、州和地方民选办公室的控制权。迄今为止，共有16届政府中的15位民主党人担任美国总统。

民主党的起源

民主党是在17世纪90年代早期由民主党的前成员创立的，这些成员是由包括托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊在内的有影响力的反联邦主义者创立的。同一民主党的其他派系组成了辉格党和现代共和党。1828年的总统选举中，民主党人安德鲁·杰克逊（Andrew Jackson）以压倒性优势战胜现任联邦党人约翰·亚当斯（John Adams），巩固了该党的地位，并使其成为一支持久的政治力量。

从本质上讲，民主党的演变是由于最初的第一党制度的剧变，该制度由两个最初的国家党组成：联邦党和民主共和党。

大约存在于1792年至1824年之间的第一党制度的特点是一种恭敬的参与政治制度——两党选民倾向于完全出于对其家族血统、军事成就、繁荣或教育的尊重而赞同精英政治领导人的政策。在这方面，早期的第一党制度的政治领导人可能被视为早期的美国贵族。

杰斐逊时期的共和党人设想了一个由当地建立的知识精英组成的群体，他们将从高层继承毫无疑问的政府和社会政策，而哈密尔顿联邦主义者则认为，当地建立的知识精英理论应该经常得到人民的认可。

联邦主义者之死

一党制在18世纪10年代中期开始解体，可能是因为民众对1816年《补偿法》的反抗。该法案旨在将国会议员的工资从每天6美元提高到每年1500美元。媒体几乎普遍反对，激起了广泛的公愤。在第十四届国会的议员中，70%以上没有返回第十五届国会。

结果，联邦党在1816年消亡，只剩下一个政党，即反联邦党或民主共和党：但这种情况持续了很短时间。

19世纪20年代中期，民主党和共和党的分裂产生了两个派系：全国共和党（或反杰克逊人）和民主党。

在1824年的选举中，安德鲁·杰克逊输给约翰·昆西·亚当斯后，杰克逊的支持者成立了自己的组织让他当选。1828年杰克逊当选后，该组织被称为民主党。全国共和党人最终合并为辉格党。

民主党政纲

在我们的现代政府形式中，民主党和共和党都有着相似的价值观，因为这些政党的政治精英是公众良知的主要宝库。两党所认同的核心意识形态信念包括自由市场、平等机会、强大的经济以及由足够强大的国防维持的和平。他们最明显的分歧在于他们对政府应在多大程度上参与人民日常生活的信念。民主党人倾向于政府的积极干预，而共和党人则倾向于更“不干涉”的政策。

自19世纪90年代以来，民主党的社会自由度明显高于共和党。长期以来，民主党一直在呼吁穷人和工人阶级以及富兰克林·D·罗斯福的“普通人”，而共和党则得到了中产阶级和更高阶层的支持，包括郊区居民和日益增多的退休人员。

现代民主党人主张以社会和经济平等、福利、支持工会和全民医疗国有化为特征的自由国内政策。其他民主理想包括民权、更强有力的枪支管制法、平等机会、消费者保护和环境保护。该党支持自由包容的移民政策。例如，民主党人支持有争议的保护区城市法律，保护无证移民免受联邦拘留和驱逐。

目前，民主联盟包括教师工会、妇女团体、黑人、西班牙裔、LGBT社区、环保主义者和许多其他人。

如今，民主党和共和党都是由许多不同群体组成的联盟，这些群体的忠诚度多年来有所不同。比如，多年来一直被民主党吸引的蓝领选民已经成为共和党的大本营。

有趣的事实

• 据说，民主党驴的象征来自安德鲁·杰克逊。他的反对者称他为笨蛋。他没有把它当作一种侮辱，而是把它当作一种象征。这反过来成为民主党的象征。
• 民主党人在连续举行的国会中控制国会两院的次数最多。从1955年到1981年，他们控制了国会两院。
• 安德鲁·杰克逊是民主党的第一任总统；包括他在内，白宫已有14位民主党人。

罗伯特·朗利更新

资料来源：

• 奥尔德里希·约翰。1995为什么是派对？美国政党的起源与变迁。芝加哥：芝加哥大学出版社。
• 斯肯斯。1986“人民之声，人民之声”：1816年的补偿法案和大众政治的兴起。共和国早期期刊6（3）：253-274。