《独立宣言》可以说是美国历史上最有影响力的文件之一。其他国家和组织在其自己的文件和宣言中采用了它的语调和方式。例如，法国写了《人权宣言》，而女权运动写了《情感宣言》。然而，在宣布脱离英国独立时，《独立宣言》在技术上并不是必要的。

《独立宣言》的历史

独立决议于7月2日通过费城公约。这就是脱离英国所需要的一切。殖民者在宣布效忠国王的同时，与大不列颠战斗了14个月。现在他们要分开了。显然，他们想弄清楚他们决定采取这一行动的确切原因。因此，他们向世界展示了33岁的托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》。

声明的文本被比作“律师摘要”。它列出了一长串对乔治三世的不满，包括无代表征税、在和平时期维持常备军、解散众议院以及雇佣“大批外国雇佣兵”。类似的情况是，杰斐逊是一名律师，向世界法院陈述他的案件。杰斐逊所写的并非每件事都是完全正确的。然而，重要的是要记住，他写的是一篇有说服力的文章，而不是一篇历史文本。1776年7月4日通过该文件，正式脱离英国。

重商主义

重商主义认为殖民地的存在是为了祖国的利益。美国殖民者可以被比作租客，他们被期望“支付租金”，即提供材料出口到英国。英国的目标是拥有比进口更多的出口产品，使其能够以黄金的形式储存财富。根据重商主义，世界财富是固定的。为了增加财富，一个国家有两个选择：探索还是发动战争。通过殖民美国，英国极大地增加了其财富基础。亚当·斯密的《国富论》（1776）的目标是固定数量的财富。史密斯的工作对美国的开国元勋和国家的经济体系产生了深远的影响。

导致宣布独立的事件

法国和印度战争是英国和法国之间的一场战争，从1754年持续到1763年。由于英国人最终负债，他们开始向殖民地索取更多。此外，议会通过了1763年的皇家公告，禁止在阿巴拉契亚山脉以外定居。

从1764年开始，英国开始通过法案，对美洲殖民地施加更大的控制，这些殖民地在法国和印度战争之前或多或少都是由自己控制的。1764年，《糖业法》增加了从西印度群岛进口的外国糖的关税。那年还通过了一项货币法，禁止殖民地发行纸币或信用证，因为人们相信殖民地货币使英国货币贬值。此外，为了继续支持战后留在美国的英国士兵，英国于1765年通过了《驻扎法》。这命令殖民者在营房里没有足够的地方容纳英国士兵时，就给他们提供住房和食物。

1765年通过的《印花税法》是令殖民者真正不安的一项重要立法。这就需要购买邮票，或将其包括在许多不同的物品和文件上，如扑克牌、法律文件、报纸等。这是英国对殖民者征收的第一种直接税。这笔钱将用于防御。对此，邮票法案国会在纽约召开了会议。来自九个殖民地的27名代表会面并撰写了一份针对英国的权利和不满声明。为了反击，成立了自由之子和自由之女秘密组织。他们强制执行非进口协议。有时，执行这些协议意味着对那些仍然希望购买英国商品的人施加压力和惩罚。

1767年汤森法案通过后，事态开始升级。设立这些税收是为了帮助殖民地官员通过向他们提供收入来源而独立于殖民者。走私受影响的货物意味着英国向波士顿等重要港口派遣了更多军队。军队的增加导致了许多冲突，包括著名的波士顿大屠杀。

殖民者继续组织起来。塞缪尔·亚当斯（Samuel Adams）组织了通信委员会，这是一个非正式团体，帮助在殖民地之间传播信息。

1773年，议会通过了《茶叶法》，授予英国东印度公司在美国茶叶贸易的垄断权。这导致了波士顿茶话会，一群打扮成土著人的殖民者从三艘船上向波士顿港倾倒茶叶。作为回应，通过了《不可容忍法案》。这些措施对殖民者施加了许多限制，包括关闭波士顿港。

殖民者作出反应，战争开始

作为对《不可容忍法案》的回应，13个殖民地中的12个于1774年9月至10月在费城集会。这被称为第一次大陆会议。该协会成立时呼吁抵制英国商品。1775年4月，英国军队前往列克星敦和康科德，控制储存的殖民地火药，并逮捕塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克，敌对情绪的持续升级导致了暴力。八名美国人在列克星敦被杀。在康科德，英军撤退，在此过程中损失了70人。

1775年5月召开了第二次大陆会议。所有13个殖民地都有代表。乔治·华盛顿在约翰·亚当斯的支持下被任命为大陆军司令。在这一点上，大多数代表并不是要求完全独立，而是要求改变英国的政策。然而，随着1775年6月17日邦克山殖民地的胜利，乔治三世宣布殖民地处于叛乱状态。他雇佣了数千名黑森雇佣兵与殖民者作战。

1776年1月，托马斯·潘恩出版了他著名的小册子《常识》。直到这本极具影响力的小册子问世之前，许多殖民者一直在为和解的希望而斗争。然而，他认为美国不应该再是英国的殖民地，而应该是一个独立的国家。

独立宣言起草委员会

1776年6月11日，大陆会议任命了一个由五个人组成的委员会起草宣言：约翰·亚当斯、本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊、罗伯特·利文斯顿和罗杰·谢尔曼。杰斐逊的任务是写初稿。完成后，他向委员会提交了这份报告。他们一起修订了这份文件，并于6月28日将其提交给大陆会议。国会于7月2日投票赞成独立。然后，他们对《独立宣言》进行了一些修改，并最终于7月4日批准了该宣言。

独立宣言研究问题

1. 为什么有人把《独立宣言》称为律师简报？
2. 约翰·洛克写了关于人的自然权利，包括生命权、自由权和财产权。为什么托马斯·杰斐逊在宣言文本中将“财产”改为“追求幸福”？
3. 尽管《独立宣言》中列出的许多冤情都是由议会法案引起的，但为什么创始人会将所有冤情都告诉乔治三世国王？
4. 宣言的初稿对英国人民提出了警告。为什么你认为这些被遗漏在最终版本中？