俄亥俄州田径明星詹姆斯（J.C.“杰西”）克利夫兰·欧文斯（1913-1980）在参赛时与卡尔·刘易斯、泰格·伍兹或迈克尔·乔丹一样出名，也同样受人敬仰。（1996年奥运会冠军卡尔·刘易斯被称为“第二杰西·欧文斯”）尽管杰西·欧文斯在运动方面表现出色，但当他回到美国时却面临着种族歧视。但在他的祖国，这种歧视是否延伸到他在德国的经历？

美国与1936年柏林奥运会

杰西·欧文斯在柏林获胜，赢得了100米、200米和400米接力赛以及跳远比赛的金牌。美国运动员参加1936年奥运会的事实仍然被许多人认为是美国奥委会历史上的一个污点。当许多美国人反对美国参加“纳粹奥运会”时，德国对犹太人和其他“非雅利安人”的公开歧视早已为公众所知。反对美国参加的人包括美国驻德国和奥地利大使。但那些警告希特勒和纳粹将利用1936年柏林奥运会进行宣传的人在让美国抵制柏林奥运会的斗争中失败了。

神话与真理：德语中的杰西·欧文斯

希特勒在1936年奥运会上确实避开了一名美国黑人运动员。在奥运会的第一天，就在那天为美国赢得第一枚金牌的非裔美国运动员科尼利厄斯·约翰逊（Cornelius Johnson）领奖之前，希特勒提前离开了体育场。（纳粹后来声称这是一次事先安排好的离境。）

在他离开之前，希特勒已经接待了许多获奖者，但奥运会官员通知这位德国领导人，将来他必须接待所有的获奖者，或者根本不接待。第一天之后，他选择不承认。杰西·欧文斯在希特勒不在场的第二天取得了胜利。如果欧文斯第二天在体育场，希特勒会冷落他吗？也许。但既然他不在，我们只能猜测。

这又给我们带来了另一个奥运神话。人们常说杰西·欧文斯的四枚金牌羞辱了希特勒，因为他向世界证明了纳粹声称的雅利安人优越性是一个谎言。但是希特勒和纳粹对奥运会的结果并不不满。德国不仅在1936年奥运会上获得的奖牌远远超过其他任何国家，而且纳粹还发动了奥运对手所预测的巨大公关政变，给德国和纳粹带来了积极的影响。从长远来看，欧文斯的胜利对纳粹德国来说只是一个小小的尴尬。

事实上，杰西·欧文斯在奥林匹克体育场受到德国公众和观众的热情接待。人群中响起了德国人的欢呼声“Yesseh-Oh-vens”或仅仅是“Oh-vens”。欧文斯在柏林是一位真正的名人，被寻求签名的人团团围住，以至于他抱怨所有的关注。他后来声称，他在柏林的受欢迎程度超过了他所经历过的任何一次，甚至在奥运会之前，他就相当受欢迎。

奥运会后：欧文斯和富兰克林d。罗斯福

讽刺的是，欧文斯真正的冷落来自他的总统和他的国家。即使在纽约市和克利夫兰为欧文斯举行了彩带游行之后，富兰克林·D·罗斯福总统也从未公开承认欧文斯的成就。欧文斯从未被邀请入主白宫，甚至从未收到总统的祝贺信。将近二十年过去了，另一位美国总统德怀特·艾森豪威尔（Dwight D.Eisenhower）于1955年任命欧文斯为“体育大使”，以此来纪念他。

种族歧视使杰西·欧文斯无法享受运动员们今天所能期望的任何接近巨额经济利益的东西。当欧文斯在纳粹德国取得成功后回到家中时，他没有收到任何好莱坞的邀请，没有代言合同，也没有广告交易。他的脸没有出现在麦片盒上。在他在柏林获胜三年后，一项失败的商业交易迫使欧文斯宣布破产。他靠自己的体育推广活动过着简朴的生活，包括与纯种马比赛。1949年搬到芝加哥后，他创办了一家成功的公关公司。欧文斯也是芝加哥多年来流行的爵士乐唱片骑师。

一些真实的杰西·欧文斯的故事

• 在柏林，欧文斯穿着德国公司Gebrüder Dassler Schuhfabrik生产的运动鞋参赛。达斯勒兄弟后来分为两家公司，分别是阿迪达斯和彪马。
• 1984年，位于夏洛滕堡-威尔默斯多夫奥林匹克体育场以南的柏林大街（Stadium boulevard）更名为杰西·欧文斯·阿莱（Jesse Owens Allee）。欧文斯的遗孀露丝和他的三个女儿作为德国政府的客人出席了3月10日的奉献仪式。欧文斯纪念牌匾也位于奥林匹亚体育场。
• Jesse Owens Realschule/Oberschule（中学）位于柏林利希滕堡。
• 尽管欧文斯是个明星，但他没有从俄亥俄州立大学获得任何奖学金。为了养活自己和妻子，他不得不做电梯操作员、服务员和加油站服务员。
• 美国发行了两枚纪念欧文斯的邮票，一枚在1990年，另一枚在1998年。
• 杰西·欧文斯1913年9月12日出生于阿拉巴马州的丹维尔。他九岁时全家搬到了克利夫兰。1949年欧文斯夫妇在芝加哥定居。他的坟墓在芝加哥橡树林公墓。
• 欧文斯在运动生涯结束后成了一个烟瘾很大的人。1980年3月31日，他在亚利桑那州凤凰城死于肺癌。