英国人定居的北美殖民地通常分为三个不同的群体：新英格兰殖民地、中部殖民地和南部殖民地。新英格兰殖民地包括马萨诸塞湾、新罕布什尔州、康涅狄格州和罗德岛。这些殖民地有许多共同的特征，有助于确定该地区。以下是这些关键特征的介绍。

新英格兰的物理特征

• 在上一个冰河时期，所有新英格兰殖民地都被冰覆盖，形成了贫瘠的岩石土壤。冰川的最终融化使一些岩石地区布满了大石头。
• 与美国其他地区不同，河流很短，漫滩很窄，不允许在河岸上开辟大片农田。
• 殖民者可用和使用的主要资源是木材和鱼类。

新英格兰人民

• 新英格兰地区是一个文化同质化的地区，大部分由逃离宗教迫害或寻求新机会的大批英国人定居。
• 新英格兰殖民者定居在城镇，通常由居住在城镇中的个人耕种的40平方英里的土地包围。
• 康涅狄格州的Pequot等土著群体与荷兰人进行了广泛的贸易，但当英国人在16世纪30年代开始抵达时，情况变得紧张起来。英国在1636-1637年发动了佩克战争，此后许多佩克人被处决，许多幸存者被送往加勒比海并沦为奴隶。1666年和1683年，康涅狄格殖民地为剩下的佩克人建立了两个保留地。

新英格兰的主要职业

• 农业：农场周围的土地并不肥沃。作为一个群体，农民们带来了高度的机械独创性和自给自足。
• 渔业：波士顿于1633年开始出口鱼类。1639年，马萨诸塞湾被免除了渔船税；结果，到1700年，渔业规模巨大。殖民者从咸水海湾和淡水河中获得甲壳类动物和远洋鱼类，朝圣者的父亲们也在科德角猎杀露脊鲸。
• 商业：来自新英格兰地区的个人大量参与商业活动。与英国的广泛贸易使船主得以繁荣，新英格兰人还与北印度的西印度群岛和法国殖民地保持着有利可图的贸易联系。

新英格兰宗教

• 加尔文主义和社会契约理论：生活在新英格兰地区的许多人都是加尔文主义者，或者深受约翰·加尔文作品和思想的影响。许多人将约翰·洛克视为社会契约理念的主要创始人（该理念将适当的政府定义为个人之间加入社会的协议或契约），但加尔文主义教义是英国最早支持这一理念的教义之一。事实上，许多新英格兰定居者遵循约翰·卡尔文的宗教教义，这意味着这一理论是他们宗教遗产的一部分。此外，这种对社会契约重要性的信念也转变为经济契约。
• 对宿命论的信仰：加尔文主义的信条之一是宿命论。这是一种信仰，认为上帝已经预先决定了一切，包括谁上天堂，谁下地狱。上帝选择英国殖民地是为了一种特殊的命运，以占领北美大陆，发展和维持自由和民主的理想，这种想法后来被灌输到19世纪的命运。
• 会众主义：这种宗教风格意味着教会本身由自己的成员管理，会众选择自己的牧师，而不是由等级分配。
• 不容忍：尽管清教徒可能因为宗教迫害而逃离英国，但他们来到美国并不是为了给所有人建立宗教自由。他们想自由地按照自己的意愿进行崇拜。在马萨诸塞湾殖民地，不信仰殖民地宗教的人不被允许投票，安妮·哈钦森和罗杰·威廉姆斯等非教徒被逐出教会并被驱逐出殖民地。

新英格兰人口的扩散

这些小城镇只持续了几年，因为人口增长超过了40英亩的农田。这导致了许多新的小城镇的迅速增加：新英格兰没有几个大的大都市，而是点缀着许多由分裂集团建立的小城镇。这种低密度的定居模式一直持续到17世纪90年代，当时开始向商业农业和小规模工业过渡。

从本质上讲，在新英格兰成立的最初几十年里，它是一个由相当同质的人口建立的地区，其中大多数人都有共同的宗教信仰。由于该地区缺乏大片肥沃的土地，该地区转而以商业和渔业为主要职业，尽管城镇内的个人仍然在周边地区的小块土地上工作。奴隶制度在新英格兰并没有成为一种经济上的必需品，因为它在南部殖民地发展起来。这种转向商业的做法将在美国建国多年后，在讨论国家权利和奴役问题时产生重大影响。

资料来源和进一步阅读

• 《清教徒新英格兰的木材经济》，普罗维登斯：布朗大学出版社，1973年。
• 美国新英格兰中部的土地利用历史（1730-1990）和植被动态〉《生态学杂志》80.4（1992）：753-71。
• 福斯特、大卫·R、格伦·莫茨金和本杰明·斯莱特。“作为长期大范围干扰的土地利用历史：新英格兰中部的区域森林动态”，《生态系统》1.1（1998）：96-119。
• 《命运的宗教起源》，《预言美国：美国历史上的宗教》。国家人文中心。
• 《变化与延续、实践与记忆：殖民地新英格兰的美洲原住民的坚持》，《美国古代》74.2（2009）：211-30。
• 《新英格兰的灵魂：殖民地新英格兰的传教和宗教文化》，牛津：牛津大学出版社，2012年。
• “洋基捕鲸”，《新贝德福德捕鲸博物馆》，2016年。