货币的基本定义是一群人为了交换商品、服务或资源而普遍接受的任何东西。每个国家都有自己的硬币和纸币兑换系统。

易货与商品货币

起初，人们以物易物。易货是用商品或服务交换其他商品或服务。例如，有人可能用一袋大米换一袋豆子，并称之为偶数交换；或者有人会用修车轮换取毯子和咖啡。易货系统的一个主要问题是没有标准化的汇率。如果当事各方不能同意被交换的货物或服务具有同等价值，或者如果需要货物或服务的人没有得到他们想要的东西，会发生什么情况？没有交易！为了解决这个问题，人类开发了所谓的商品货币。

商品是特定社会中几乎每个人都使用的基本物品。在过去，盐、茶、烟草、牛和种子等物品被视为商品，因此曾被用作货币。然而，将商品用作货币造成了困难。例如，拖着沉重的盐袋或拖着顽固不化的牛四处走动可能会被证明是现实或逻辑上的噩梦。使用商品进行贸易也会导致其他问题，因为许多商品难以储存，也可能极易腐烂。当交易的商品涉及一项服务时，如果该服务未能达到预期（现实与否），也会引发争议。

硬币和纸币

公元前5000年左右，金属制品作为货币出现。到公元前700年，吕底亚人成为西方世界第一个制造货币的人。金属之所以被使用，是因为它容易获得，易于使用，并且可以回收利用。不久，各国开始铸造自己的具有特定价值的系列硬币。由于硬币被赋予了一个指定的价值，比较人们想要的物品的成本就变得更容易了。

已知的一些最早的纸币可以追溯到中国，大约公元960年，纸币的发行在中国变得很普遍。

代币

随着纸币和非贵重货币的引入，商品货币逐渐演变为代表性货币。这意味着钱本身的价值不必再高了。

代币是由政府或银行承诺将其兑换成一定数量的银或金作为支持的。例如，旧的英镑钞票或英镑曾经被保证可以兑换一磅纯银。在19世纪和20世纪早期的大部分时间里，大多数货币都是基于金本位制的代表性货币。

法定货币

代币现在已被法定货币所取代。菲亚特是拉丁语中“随它去吧”的意思。现在，政府的法令或法令赋予了货币价值，从而开启了可强制执行的法定货币时代，这意味着根据法律，拒绝“法定货币”而代之以其他形式的支付是非法的。

美元符号（$）的来源

“$”货币符号的来源尚不确定。许多历史学家将“$”货币符号追溯到墨西哥或西班牙的“P”代表比索，或皮亚斯特，或八分之一。对旧手稿的研究表明，“S”逐渐被写在“P”上，看起来非常像“$”标记。

u、 美国金钱琐事

很可能美国最早的货币形式是万普姆。wampum珠子由贝壳制成，串成复杂的图案，不仅仅是钱，还用于记录土著人民生活中的重大事件。

1862年3月10日，美国发行了第一张纸币。当时的面额分别为5美元、10美元和20美元，并于1862年3月17日成为法定货币。1955年的法律要求在所有货币上都写上“我们相信上帝”的格言。它最早出现在1957年的纸币上，出现在一美元银票上，也出现在从1963年开始的所有美联储票据上。

电子银行

ERMA最初是美国银行的一个项目，旨在实现银行业的计算机化。MICR（磁性墨水字符识别）是ERMA的一部分。MICR允许计算机读取支票底部的特殊数字，从而对支票交易进行计算机化跟踪和核算。

比特币

比特币于2009年作为开源软件发布，是一种加密货币，由一位匿名人士（或一群人）发明，他使用了Satoshi Nakamoto的名字。比特币是一种数字资产，作为采矿过程的回报，可以兑换成其他货币、产品和服务。他们使用强大的加密技术来保护金融交易，控制额外单位的创建，并验证资产的转移。这些交易的记录称为区块链。链中的每个块都包含前一个块的加密哈希、时间戳和事务数据。区块链，从设计上来说，是抗数据修改的。截至2018年8月19日，有超过1600种独特的加密货币可在线使用，且数量还在继续增长。