所罗门·诺瑟普，《十二年奴隶》的作者

所罗门·诺瑟普是一个自由的黑人，生活在纽约北部，1841年被绑架和奴役。在与外界交流之前，他在路易斯安那州的一个种植园里忍受了十多年的有辱人格的待遇。他的故事构成了一部感人的回忆录和一部奥斯卡获奖电影的基础。

克里斯蒂安娜·里奥特：1851年自由寻求者的抵抗

1851年9月，一位马里兰州的农民冒险进入宾夕法尼亚州的农村地区，意图捕获寻求自由的人。他在一次抵抗行动中被杀，后来被称为克里斯蒂安娜暴乱的事件震惊了美国，并导致了联邦叛国罪的审判。

与禁语规则作斗争

宪法赋予公民请愿权，19世纪30年代，北方的反奴隶制活动家开始向国会提交请愿书，要求修改奴隶制法律，并争取被奴役者的自由。来自南方的国会议员被这一策略激怒，并通过决议，禁止在众议院讨论奴隶制问题。

反对“禁语规则”的主要反对者是前总统约翰·昆西·亚当斯，他从马萨诸塞州当选为国会议员。

“汤姆叔叔的小屋”

哈丽特·比彻·斯托（Harriet Beecher Stowe）的小说《汤姆叔叔的小屋》极大地激发了反对奴隶制的道德运动。1852年的小说以真实人物和事件为基础，将奴役的恐怖和许多美国人默默无闻的共谋作为无数美国家庭的主要担忧。

废奴运动

随着19世纪30年代反奴隶制运动的组织，很明显将这一事业的倡导者派往支持奴隶制的州是危险的。因此，北方的废奴主义者想出了一个聪明的计划，将反奴隶制小册子邮寄给南方的人们。

这场运动引起了轩然大波，要求联邦政府开始审查邮件。在支持奴隶制的州的城市，小册子被从邮局没收，并在街上的篝火中焚烧。

地下铁路

地下铁路是一个组织松散的活动家网络，帮助寻求自由的人在北方，甚至在加拿大的美国法律范围之外找到解放生活的道路。

很难记录地下铁路的大部分工作，因为它是一个没有官方成员的秘密组织。但我们对它的起源、动机和运作的了解是令人着迷的。

弗雷德里克·道格拉斯，前奴隶和废奴主义作家

弗雷德里克·道格拉斯在马里兰州出生时就被奴役，但他设法解放了自己，来到了北方。他写了一本回忆录，在全国引起轰动。他成为非裔美国人的雄辩代言人，也是结束奴隶制十字军东征的主要声音。

约翰·布朗，废奴主义狂热分子和殉道者

1856年，废奴主义煽动家约翰·布朗袭击了堪萨斯州支持奴隶制的定居者。三年后，他试图通过占领哈珀渡口的联邦军火库来煽动被奴役人民的叛乱。他的突袭失败了，布朗上了绞刑架，但他成为了反抗奴役的烈士。

美国参议院对奴隶制的打击

对流血的堪萨斯州和奴隶制问题的激情传到了美国国会大厦，1856年5月的一天下午，一名来自南卡罗来纳州的国会议员进入参议院，袭击了一名来自马萨诸塞州的参议员，用手杖残忍地殴打他。袭击者普雷斯顿·布鲁克斯成为南方奴隶制支持者的英雄。受害者，能言善辩的查尔斯·萨姆纳，成为北方废奴运动的英雄。

密苏里妥协

当新的州加入联邦时，奴隶制问题将成为最重要的问题，并且在是否允许奴役的问题上产生了争议。1820年的密苏里妥协案试图解决这一问题，亨利·克莱（Henry Clay）倡导的立法设法平息了对立派系，推迟了不可避免的奴隶制冲突。

1850年的妥协

墨西哥战争后，当新的州加入联邦时，关于是否允许在新的州和地区实行奴役的争论成为了一个热点问题。1850年的妥协是国会通过的一系列法律，基本上将内战推迟了十年。

堪萨斯-内布拉斯加州法案

关于两个新界被加入联邦的争端导致需要在奴役问题上达成另一个妥协。这一次，由此产生的堪萨斯-内布拉斯加州法案产生了可怕的反作用。在奴隶制问题上的立场变得更加强硬，一位从政治上退休的美国人亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）变得充满激情，再次参与政治斗争。

1807年国会法案宣布输入被奴役的人为非法

奴隶制被载入美国宪法，但美国建国文件中的一项条款规定，国会可以在若干年后禁止输入被奴役的人。国会一有机会就宣布输入被奴役者为非法。

经典奴隶叙事

《奴隶叙事》是一种独特的美国艺术形式，是一本由一个曾经被奴役的人写的回忆录。一些奴隶叙事成为经典，在废奴运动中发挥了重要作用。

新发现的奴隶叙事

虽然一些奴隶叙事自内战前就被视为经典，但一些奴隶叙事直到最近才被曝光。近年来发现并出版了两份特别有趣的手稿。