分类

三叶虫属于节肢动物门。它们与该门的其他成员，包括昆虫、蛛形纲动物、甲壳类动物、千足虫、蜈蚣和马蹄蟹，具有节肢动物的特征。在该门中，节肢动物的分类是一个有争议的话题。在本文中，我们将遵循Borror和DeLong的《昆虫研究导论》中发布的分类方案，将三叶虫放入它们自己的亚门——三叶虫。

描述

虽然从化石记录中已经鉴定出几千种三叶虫，但大多数都很容易被识别为三叶虫。它们的身体有点卵圆形，略微凸出。三叶虫体纵向分为三个区域：中心的轴叶和轴叶两侧的胸膜叶（见上图）。三叶虫是第一种分泌硬化方解石外骨骼的节肢动物，这就是为什么它们留下了如此丰富的化石。活着的三叶虫有腿，但它们的腿是由软组织组成的，因此很少以化石形式保存下来。发现的为数不多的完整三叶虫化石表明，三叶虫的附属物通常是双瓣的，既有一条腿可以移动，也有一个羽毛般的鳃，可能是用来呼吸的。

三叶虫的头部区域称为头状体。一对触角从头上伸出。有些三叶虫是盲人，但有视力的三叶虫通常有明显的、形状良好的眼睛。奇怪的是，三叶虫的眼睛并非由有机软组织构成，而是由无机方解石构成，就像外骨骼的其他部分一样。三叶虫是最早有复眼的生物（尽管一些有视力的物种只有单眼）。每只复眼的晶状体都是由六角形方解石晶体形成的，可以让光线通过。面部缝合线使生长中的三叶虫在蜕皮过程中脱离外骨骼。

三叶虫身体的中部，就在头龙后面，叫做胸部。这些胸段是铰接的，使一些三叶虫能够卷曲或卷起，就像现代的柱虫一样。三叶虫很可能利用这种能力来抵御捕食者。三叶虫的后部或尾端被称为绿脓杆菌。根据物种的不同，绿脓杆菌可能由单个片段组成，也可能由多个片段组成（可能有30个或更多）。脓肿的部分融合在一起，使尾巴僵硬。

饮食

由于三叶虫是海洋生物，它们的食物包括其他海洋生物。远洋三叶虫可以游泳，虽然速度可能不是很快，而且很可能以浮游生物为食。较大的远洋三叶虫可能捕食甲壳类动物或它们遇到的其他海洋生物。大多数三叶虫是海底生物，可能从海底清除死亡和腐烂的物质。一些底栖三叶虫可能扰乱了沉积物，因此它们可以过滤食物中的可食用颗粒。化石证据显示一些三叶虫在海底搜寻猎物。三叶虫踪迹的遗迹化石表明，这些猎人能够追捕海洋蠕虫。

生活史

根据距今近6亿年的化石标本，三叶虫是地球上最早的节肢动物之一。它们完全生活在古生代，但在这个时代的前一亿年（特别是在寒武纪和奥陶纪时期）最为丰富。仅仅在2.7亿年内，三叶虫就消失了，它们逐渐衰落，最终消失了，而二叠纪也即将结束。

来源

• 福提，理查德。“三叶虫的生活方式”，《美国科学家》，第92卷，第5期，2004年，p。446
• Triplehorn、Charles A.和Norman F.Johnson。博罗和德隆的昆虫研究导论。
• 格里马尔迪、大卫A和迈克尔S恩格尔。昆虫的进化。
• 加利福尼亚大学古生物学博物馆三叶虫引种
• 三叶虫，威斯康星大学麦迪逊地质博物馆。
• 《三叶虫》，约翰·R·迈耶著，北卡罗来纳州立大学昆虫学系。