本专栏是Verge的工作人员发表对动物高度主观评价的系列文章的一部分。到目前为止，我们还没有告诉你动物是吮吸还是统治。我们现在正在纠正这种疏忽。

当我十几岁的时候，我在北英雄岛度过了我的夏天，那里是位于尚普兰湖的佛蒙特群岛之一。这个岛链位于特伦顿群的顶部，特伦顿群是一个可以追溯到奥陶纪时期的岩层。找到合适的沉积岩带，当你开始翻动鹅卵石时，你可能会发现一些东西在窥视着你：三叶虫。我喜欢发现这些小宝藏藏在这里摇摇欲坠的露头。

他们是幸存者，直到他们灭绝

三叶虫从5.21亿年前首次出现在化石记录中起，就有着史诗般的历史。他们也曾在那里对地球进行过一段时间的良好运行：超过2.7亿年，这比人类和恐龙存在的时间还要长。合并。他们是幸存者，直到他们灭绝。

如果你去博物馆或岩石店，三叶虫会立刻吸引你的注意力。它们有一些完美的地方：它们的比例，优雅的头，锥形的裂片和尾巴是优雅的方式，龙虾或马蹄蟹不是。关于他们的化石遗骸最有趣的是他们的复杂性和多样性。他们的头是由融合板组成的，脸上有着惊人复杂的眼睛。理查德福提，三叶虫的作者！《进化论》的目击者写道，“三叶虫的眼睛是由透明方解石的细长棱柱组成的”，它们在生命的早期是复杂的。它们有关节，三个裂片的身体（从它们得名的地方），可以包含两到一百多个部分，保护着动物的**和腿。

古生物学家认为，三叶虫的史诗故事始于现在的西伯利亚，在那里他们辐射出来接管寒武纪海洋。在寒武纪和奥陶纪时期，它们在全球范围内辐射时，其多样性爆发。在志留纪、泥盆纪和石炭纪，它们的数量开始下降，直到二叠纪末，由于未知的原因，它们的数量完全消失了。他们离开我们的海洋已有数亿年了，尽管我坚持希望一些疯狂的科学家能通过基因工程把它们带回来。

我们所知道的最早的三叶虫来自一个叫红三叶虫的目，它出现在下寒武纪的中间，一直持续到中寒武纪。它们是小型的卵形节肢动物，具有独特的三叶外骨骼和宽大的头（头盖）。其次是另一个目，也出现在下寒武统，Ptychoparida。你可能在礼品店或珠宝店见过这些与众不同的纽扣大小的三叶虫。这些小家伙在奥陶纪幸存下来，但在奥陶纪-志留纪的一系列灭绝事件中死亡，几乎85%的海洋物种灭绝。

一些物种长出了壮观的刺

是奥陶纪时期提供了最好的三叶虫。尚普兰湖的湖岸产下零碎的三叉戟碎片，而我买的第一只三叶虫是一只摇摇欲坠的软萼虫。收集三叶虫对我来说是一个完美的书呆子爱好，当我在高中的时候：纯粹的种类是相当惊人的。一些物种从背部长出惊人的刺，特别是在地质时间轴的后期，这为你的家创造了惊人的对话片段。

如果受到威胁，它们可以蜷缩成一个紧密的球，利用它们的外骨骼和任何可用的特征来保护自己。我有几个这样的人：黑色的小石球完美地保存了数百万年。如果说它们的灭绝有什么好处的话，那就是想象一下如果你在海滩享受一天的时光时踩到其中一个家伙会发生什么。

我们对三叶虫的着迷可以追溯到几千年前，可能的描述可以追溯到远古时代。威尔士博物学家Edward Lhwyd博士于1679年在英国皇家学会的《哲学学报》上首次正式描述了这些化石，书名为“关于最近发现的一些有规则图案的石头和对古代语言的观察”。这些有规则图案的石头是Ogygiocarella debuchii，威尔士达涅沃公园周围奥陶纪岩石中的一种。不到一个世纪后，三叶虫被正式确认为一组动物，在接下来的几十年里，人们定期进行研究。从那以后，我们就对它们着迷了，无论是在商店里遇到它们，还是嵌在佛蒙特州岩石海滩上一块散落的页岩中。

Trilobites

Verge Score: 9.4

9.4

Verge Score

Good Stuff

• Awesome spines

• Paleozoic roombas

• Cuter than Horseshoe crabs

Bad Stuff

• Completely and utterly extinct

• Lego of the ocean floor

• Closest living relatives are horseshoe crabs