動物的邊緣評論：三葉蟲

本專欄是Verge的工作人員發表對動物高度主觀評價的系列文章的一部分。到目前為止，我們還沒有告訴你動物是吮吸還是統治。我們現在正在糾正這種疏忽。...

本專欄是Verge的工作人員發表對動物高度主觀評價的系列文章的一部分。到目前為止，我們還沒有告訴你動物是吮吸還是統治。我們現在正在糾正這種疏忽。

當我十幾歲的時候，我在北英雄島度過了我的夏天，那裡是位於尚普蘭湖的佛蒙特群島之一。這個島鏈位於特倫頓群的頂部，特倫頓群是一個可以追溯到奧陶紀時期的巖層。找到合適的沉積巖帶，當你開始翻動鵝卵石時，你可能會發現一些東西在窺視著你：三葉蟲。我喜歡發現這些小寶藏藏在這裡搖搖欲墜的露頭。

他們是倖存者，直到他們滅絕

三葉蟲從5.21億年前首次出現在化石記錄中起，就有著史詩般的歷史。他們也曾在那裡對地球進行過一段時間的良好執行：超過2.7億年，這比人類和恐龍存在的時間還要長。合併。他們是倖存者，直到他們滅絕。

如果你去博物館或岩石店，三葉蟲會立刻吸引你的註意力。它們有一些完美的地方：它們的比例，優雅的頭，錐形的裂片和尾巴是優雅的方式，龍蝦或馬蹄蟹不是。關於他們的化石遺骸最有趣的是他們的複雜性和多樣性。他們的頭是由融合板組成的，臉上有著驚人複雜的眼睛。理查德福提，三葉蟲的作者！《進化論》的目擊者寫道，“三葉蟲的眼睛是由透明方解石的細長稜柱組成的”，它們在生命的早期是複雜的。它們有關節，三個裂片的身體（從它們得名的地方），可以包含兩到一百多個部分，保護著動物的**和腿。

古生物學家認為，三葉蟲的史詩故事始於現在的西伯利亞，在那裡他們輻射出來接管寒武紀海洋。在寒武紀和奧陶紀時期，它們在全球範圍內輻射時，其多樣性爆發。在志留紀、泥盆紀和石炭紀，它們的數量開始下降，直到二疊紀末，由於未知的原因，它們的數量完全消失了。他們離開我們的海洋已有數億年了，儘管我堅持希望一些瘋狂的科學家能透過基因工程把它們帶回來。

我們所知道的最早的三葉蟲來自一個叫紅三葉蟲的目，它出現在下寒武紀的中間，一直持續到中寒武紀。它們是小型的卵形節肢動物，具有獨特的三葉外骨骼和寬大的頭（頭蓋）。其次是另一個目，也出現在下寒武統，Ptychoparida。你可能在禮品店或珠寶店見過這些與眾不同的紐扣大小的三葉蟲。這些小傢伙在奧陶紀倖存下來，但在奧陶紀-志留紀的一系列滅絕事件中死亡，幾乎85%的海洋物種滅絕。

一些物種長出了壯觀的刺

是奧陶紀時期提供了最好的三葉蟲。尚普蘭湖的湖岸產下零碎的三叉戟碎片，而我買的第一隻三葉蟲是一隻搖搖欲墜的軟萼蟲。收集三葉蟲對我來說是一個完美的書獃子愛好，當我在高中的時候：純粹的種類是相當驚人的。一些物種從背部長出驚人的刺，特別是在地質時間軸的後期，這為你的家創造了驚人的對話片段。

如果受到威脅，它們可以蜷縮成一個緊密的球，利用它們的外骨骼和任何可用的特徵來保護自己。我有幾個這樣的人：黑色的小石球完美地儲存了數百萬年。如果說它們的滅絕有什麼好處的話，那就是想象一下如果你在海灘享受一天的時光時踩到其中一個傢伙會發生什麼。

我們對三葉蟲的著迷可以追溯到幾千年前，可能的描述可以追溯到遠古時代。威爾士博物學家Edward Lhwyd博士於1679年在英國皇家學會的《哲學學報》上首次正式描述了這些化石，書名為“關於最近發現的一些有規則圖案的石頭和對古代語言的觀察”。這些有規則圖案的石頭是Ogygiocarella debuchii，威爾士達涅沃公園周圍奧陶紀岩石中的一種。不到一個世紀後，三葉蟲被正式確認為一組動物，在接下來的幾十年裡，人們定期進行研究。從那以後，我們就對它們著迷了，無論是在商店裡遇到它們，還是嵌在佛蒙特州岩石海灘上一塊散落的頁巖中。