動物的邊緣評論：儒艮

本專欄是Verge的工作人員發表對動物高度主觀評價的系列文章的一部分。以前，我們寫過關於動物的文章，但沒有告訴你它們是吮吸還是統治。我們現在正在糾正這種疏忽。...

本專欄是Verge的工作人員發表對動物高度主觀評價的系列文章的一部分。以前，我們寫過關於動物的文章，但沒有告訴你它們是吮吸還是統治。我們現在正在糾正這種疏忽。

如果你想讓孩子理解進化的基本概念，給她看儒艮的影片。如果她沒有在5秒鐘內哭著跑開——乍一看儒艮有種莫名其妙的令人擔憂的東西——她會立刻開始認出她最喜歡的其他動物的元素，這些動物活潑、怪異，但不可否認地可愛。他有海牛般的體格，還有大象那令人難以置信的活躍的鼻子。大多數時候，人們會發現他以一種你在地球上較乾旱地區可能遇到的任何放牧野獸都會很熟悉的方式大嚼海草。

與海牛一樣，儒艮也是海洋哺乳動物海牛目的一員，海牛的近親是大象(維基百科並沒有說明Q*bert在這一切中的位置。）海牛通常被稱為“海牛”或“海豬”，但這更多的是人類的聯絡，而不是進化的聯絡。也許更討人喜歡的是，根據你對奶牛的感覺，“塞琳娜”這個名字來源於奧德修斯把自己綁在船上躲避的美人魚誘惑。據推測，這是因為水手們過去常常把儒艮在船邊游泳的景象誤認為是美人魚在遠古時代看到的景象。無獨有偶，“儒艮”來自馬來語單詞“duyung”，意思是“海上小姐”

儒艮變成了一心一意的食物真空

在這些水手的心目中，女人、母牛和儒艮是可以互換的，這使我內心有些畏縮；這讓我想起米開朗基羅對**體格的根本性缺乏理解。儒艮存在於許多相互矛盾的思想交匯處，我很難理解它的感受。我喜歡大象；除了狗，大象是地球上最好的動物（編輯註：艾米麗對狗的看法顯然是錯誤的）。美人魚是不幸運的。我對牛和海牛沒有什麼特別的愛，但它們都是堅固的、經典的動物，儒艮也有同樣的特點。儘管儒艮大多獨居和工作，但當它們組成一支隊伍時，它們的工作效率很高，能夠大量遷徙以尋找食物。儒艮在食物方面相當勤勞。與它的近親相比：當海牛在水下覓食時，它看起來就像其他哺乳動物在休息時吃零食——進去咬幾口，上來咀嚼。另一方面，儒艮真的進入了那裡，變成了一心一意的食物真空，併在它們的身後留下了一團沙。

我們都去過那裡，但是，儒艮有一種深深的疏離感。就像一些最優秀的海洋生物一樣，它們看起來就像一個進化的註腳，一些異想天開的意外被允許繁衍生息。但對於儒艮來說，這是一條艱難的道路：它們是一個受保護的物種，主要是因為它們所有可悲的小故障。它們的視力相對較差，使它們的幼崽容易受到包括鯊魚和鱷魚在內的食肉動物的攻擊。它們也很容易受到疾病的影響，特別是寄生蟲和細菌感染（經常看到附著在儒艮上的吸盤魚remora對它們無害）。每個人都想要一塊儒艮，他們只是在這裡吃東西。

每個人都想要一塊儒艮肉，他們只是在外面吃

儒艮的所有弱點最終只會讓這個物種更具親和力。誰沒有經歷過一個感覺你每隔一週就得流感的冬天？他們的視覺侷限性意味著他們更依賴於觸控——嬰兒在年輕時與母親保持幾乎持續的身體接觸(如果你想毀了你的一天，請看這段影片：一個受傷的嬰兒與母親失散了，正從他的小眼孔裡哭出來。）

但這一切都回到了食物上，這就是儒艮和我真正找到共同點的地方。儒艮是海洋中最大的食草動物，但它會經常以水母等小型無脊椎動物為食——有什麼比吃水母更美的呢(註：艾米麗在這一點上是絕對正確的）-和貝類。在世界上的一些地方，儒艮的飲食中有多達一半是由動物組成的。沒錯，《海上小姐》是一個靈活主義者——所有關於**不穩定和輕浮的不良刻板印象的飲食表現。但換個角度來說，也許儒艮只是令人難以置信的寒冷；如果你得了一點bé在她的野外烤炒菜上放上香腸醬，她不會發瘋的。