01

十

有四个主要的节肢动物科

博物学家将现代节肢动物分为四大类：螯足类，包括蜘蛛、螨、蝎子和马蹄蟹；甲壳动物，包括龙虾、螃蟹、虾和其他海洋动物；六足动物，包括数百万种昆虫；还有多足类动物，包括千足虫、蜈蚣和类似的生物。

还有一大类已灭绝的节肢动物，即三叶虫，它们在晚古生代时期主宰着海洋生物，并留下了大量化石。所有节肢动物都是无脊椎动物，这意味着它们缺乏哺乳动物、鱼类、爬行动物和两栖动物特有的脊骨。

02

十

节肢动物占所有动物物种的80%

节肢动物可能不是很大，但在物种水平上，它们的数量远远超过它们的脊椎动物近亲。今天地球上大约有500万种节肢动物（约合几百万），而脊椎动物大约有50000种。大多数节肢动物种类包括昆虫，昆虫是种类最广泛的节肢动物科；事实上，除了我们已经知道的数百万种昆虫之外，今天世界上可能还有数百万种未被发现的昆虫。

发现新的节肢动物物种有多难？嗯，一些非常微小的节肢动物被更微小的节肢动物寄生了！

03

十

节肢动物是一个单系动物类群

三叶虫、螯虾、多足类、六足类和甲壳类动物的亲缘关系到底有多密切？直到最近，博物学家还认为这些家族可能是“副系的”（也就是说，它们与生活在数亿年前的动物分开进化，而不是拥有最后的共同祖先）。

然而今天，分子证据表明节肢动物是“单系的”，这意味着它们都是从埃迪卡拉纪时期游过世界海洋的最后一个共同祖先（可能永远无法确定）进化而来的。

04

十

节肢动物的外骨骼由几丁质组成

和脊椎动物不同的是，节肢动物并没有内部骨骼，但外部骨骼主要由蛋白质几丁质（发音为KIE-tin）组成。几丁质是坚韧的，但不足以在数百万年的进化军备竞赛中保持自身的坚韧；这就是为什么许多海洋节肢动物从海水中提取更硬的碳酸钙来补充甲壳素外骨骼的原因。据估计，几丁质是地球上含量最丰富的动物蛋白质，但与植物用来“固定”碳原子的蛋白质RuBisCo相比仍然相形见绌。

05

十

所有节肢动物都有分段的身体

有点像现代房屋，节肢动物有模块化的身体结构，包括头部、胸部和腹部（甚至这些部分也由不同数量的其他部分组成，取决于无脊椎动物家族）。你可以争辩说，分割是进化论提出的两个或三个最聪明的想法之一，因为它提供了自然选择的基本模板；腹部增加一对腿，或头部少一对天线，可能意味着给定节肢动物物种灭绝和存活之间的差异。

06

十

节肢动物需要蜕皮

所有节肢动物在其一生中至少要经历一次“蜕皮”，即蜕皮以允许变化或生长。通常，只要付出最小的努力，任何给定的节肢动物都可以在几分钟内脱壳，而新的外骨骼通常在几小时内开始形成。在这两个事件之间，你可以想象，节肢动物是柔软的，耐嚼的，特别容易受到伤害。根据一些估计，80%到90%不会因衰老而死亡的节肢动物在蜕皮后不久就被食肉动物吃掉了！

07

十

大多数节肢动物都有复眼

节肢动物令人不安的异类外表的部分原因是它们的复眼，复眼由许多较小的类似眼睛的结构组成。在大多数节肢动物中，这些复眼是成对的，要么在脸上，要么在奇怪的茎的末端；然而，在蜘蛛身上，眼睛以各种奇怪的方式排列，狼蛛的两只主眼睛和八只“辅助”眼睛就是明证。节肢动物的眼睛被进化塑造成只在几英寸（或几毫米）之外就能清楚地看到东西，这就是为什么它们没有鸟类或哺乳动物的眼睛那么复杂的原因。

08

十

所有节肢动物都经历变态

变态是动物从根本上改变其体型和生理的生物学过程。在所有节肢动物中，一个特定物种的未成熟形态，称为幼虫，在其生命周期的某个阶段经历蜕变成为成年（最著名的例子是毛虫变成蝴蝶）。由于未成熟幼虫和成熟成虫在生活方式和饮食上有很大差异，变态使一个物种能够最大限度地减少幼年和成虫之间对资源的竞争。

09

十

大多数节肢动物产卵

考虑到甲壳动物和昆虫王国的巨大多样性（尚未被发现），不可能概括这些节肢动物的繁殖方式。可以说，绝大多数节肢动物都会产卵，而且大多数物种都由可识别的雄性和雌性组成。

当然，也有几个重要的例外：例如，藤壶大多是雌雄同体的，既有雄性也有雌性性器官，而蝎子则会生下活的幼崽（由母体内的卵孵化而成）。

10

十

节肢动物是食物链的重要组成部分

考虑到节肢动物的数量，在大多数生态系统中，尤其是在深海，节肢动物处于（或接近）食物链的底部，这并不奇怪。即使是世界顶级捕食者——人类——也严重依赖节肢动物：龙虾、蛤蜊和虾是世界各地的基本主食，如果没有昆虫为植物和作物授粉，我们的农业经济将崩溃。下次当你想压死一只蜘蛛或引爆炸弹杀死后院里所有的蚊子时，想想这个吧！