关于爬行动物的10个事实
01
十
爬行动物是由两栖动物进化而来的
是的，这是一个粗略的简化，但可以公平地说，鱼类进化为四足动物，四足动物进化为两栖动物，两栖动物进化为爬行动物所有这些事件都发生在4亿到3亿年前。这并不是故事的结束：大约2亿年前，我们称之为兽脚类的爬行动物进化成哺乳动物（同时我们称之为古龙的爬行动物进化成恐龙），再过5000万年，我们称之为恐龙的爬行动物进化成鸟类。爬行动物的这种“中间性”可能有助于解释它们今天相对稀少的原因，因为它们更进化的后代在各种生态环境中与它们竞争。
02
十
爬行动物主要有四类
一方面，你可以数一数今天活着的爬行动物的种类：海龟，它们的特点是新陈代谢缓慢，有保护壳；鳞状动物，包括蛇和蜥蜴，它们蜕皮并有张开的大嘴；鳄纲动物，是现代鸟类和已灭绝恐龙的近亲；还有被称为土阿塔拉斯的奇怪生物，它们今天被限制在新西兰的几个偏远岛屿。（为了说明爬行动物的灭绝程度，曾经统治天空的翼龙和曾经统治海洋的海洋爬行动物在6500万年前与恐龙一起灭绝。）
03
十
爬行动物是冷血动物
爬行动物区别于哺乳动物和鸟类的一个主要特征是它们是外生性的，或者说是“冷血动物”，依靠外部天气条件来维持其内部生理。蛇和鳄鱼通过白天晒太阳来“补充能量”，在晚上没有可用的能源时，它们特别迟钝。外热代谢的优势在于爬行动物需要比同等大小的鸟类和哺乳动物吃得少得多。缺点是他们无法持续高水平的活动，尤其是在天黑的时候。
04
十
所有的爬行动物都有鳞状皮肤
爬行动物粗糙的、隐约陌生的皮肤让一些人感到不安，但事实是，这些鳞片代表了一个重大的进化飞跃：由于这一层保护，脊椎动物第一次可以离开水体而不存在干涸的风险。随着它们的成长，一些爬行动物，如蛇，会一块一块地蜕皮，而另一些则一次蜕皮几片。爬行动物的皮肤虽然坚韧，但相当薄，这就是为什么蛇皮（例如蛇皮）在用于牛仔靴时具有严格的装饰性，并且远不如多用途牛皮有用。
05
十
以植物为食的爬行动物很少
在中生代，地球上一些最大的爬行动物都是专门吃植物的，比如三角龙和双龙。今天，奇怪的是，唯一的草食性爬行动物是海龟和鬣蜥（这两种动物与恐龙祖先的关系都很遥远），而鳄鱼、蛇、蜥蜴和土蜥蜴则以脊椎动物和无脊椎动物为生。一些海洋爬行动物（如咸水鳄）也会吞下岩石，这些岩石会压住它们的身体，起到压舱物的作用，所以它们可以跃出水面来给猎物带来惊喜。
06
十
大多数爬行动物有三个有室的心脏
蛇、蜥蜴、海龟和乌龟的心脏包含三个腔室，这比鱼类和两栖动物的两个腔室心脏要先进，但与鸟类和哺乳动物的四个腔室心脏相比，这是一个明显的劣势。问题在于，三腔心脏允许混合含氧和脱氧血液，这是一种相对低效的向身体组织输送氧气的方法。鳄纲动物是与鸟类关系最为密切的爬行动物家族，它们有四室心脏，这可能使它们在捕捉猎物时获得急需的代谢优势。
07
十
爬行动物不是地球上最聪明的动物
除了一些例外，爬行动物和你所期望的一样聪明：比鱼类和两栖动物更具认知能力，与鸟类的智力相当，但与普通哺乳动物相比，它们的数量却有所下降。一般来说，爬行动物的“脑力化商数”，也就是说，与身体其他部分相比，它们的大脑大小大约是老鼠、猫和刺猬的十分之一。这里的例外是鳄鱼，它们拥有基本的社交技能，至少足够聪明，能够在K-T灭绝中生存下来，而K-T灭绝使它们的恐龙表亲灭绝。
08
十
爬行动物是世界上最早的羊膜动物
羊膜动物——在陆地上产卵或在雌性体内孵化胎儿的脊椎动物——的出现是地球生命进化的一个关键转变。在爬行动物之前的两栖动物必须在水中产卵，因此不能冒险到遥远的内陆开拓地球大陆。在这方面，再次强调，将爬行动物视为鱼类和两栖动物（曾被博物学家称为“低等脊椎动物”）与鸟类和哺乳动物（具有更多衍生羊膜生殖系统的“高等脊椎动物”）之间的中间阶段是很自然的。
09
十
有些爬行动物的性别是由温度决定的
据我们所知，爬行动物是唯一表现出温度依赖性性别决定（TDSD）的脊椎动物：在胚胎发育过程中，卵外的环境温度可以决定孵化的性别。TDSD对海龟和鳄鱼的适应性优势是什么？没有人确切知道。某些物种在其生命周期的某些阶段中，一种性别多于另一种性别可能会从中受益，或者TDSD可能仅仅是爬行动物在3亿年前上升到全球主宰地位时的（相对无害的）进化遗留物。
10
十
爬行动物可以根据头骨的开口来分类
在处理活生生的物种时，它并不经常被引用，但爬行动物的进化可以通过它们头骨上的开口或“开窗”的数量来理解。海龟和乌龟是爬行动物，头骨上没有开口；晚古生代的pelycosaurs和Theraposids是联会体，只有一个开口；所有其他爬行动物，包括恐龙、翼龙和海洋爬行动物，都是底辟体，有两个开口。（除其他外，开窗的数量为哺乳动物的进化提供了重要线索，它们的头骨与古代兽脚类有着共同的关键特征。）
- 发表于 2021-09-17 09:37
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