1789年至1802年间，法国饱受革命之苦，这场革命彻底改变了法国的政府、行政、军事和文化，并使欧洲陷入一系列战争。法国经历了法国大革命，从专制君主统治下的一个基本上是“封建”的国家，到一个处决国王的共和国，再到拿破仑·波拿巴统治下的帝国。不仅数百年的法律、传统和实践被一场很少有人能预测到的革命所抹去，战争还将革命蔓延到整个欧洲，永久性地改变了欧洲大陆。

关键人物

• 国王路易十六：法国国王1789年革命开始时，他于1792年被处决。
• 伊曼纽尔·西耶斯：副手，他帮助第三产业激进化并煽动政变，使执政官掌权。
• 让·保罗·马拉特：广受欢迎的记者，他提倡采取极端措施对付叛徒和囤积者。1793年被暗杀。
• 马克西米林·罗伯斯庇尔：从主张结束死刑到制造恐怖的律师。1794年执行。
• 拿破仑·波拿巴：法国将军，他的上台结束了革命。

日期

尽管历史学家们一致认为法国大革命始于1789年，但他们在结束日期上存在分歧。一些历史在1795年随着目录的创建而停止，一些在1799年随着领事馆的创建而停止，而更多的历史则在1802年拿破仑·波拿巴成为终身领事，或1804年他成为皇帝时停止。1814年，极少数人继续恢复君主制。

简言之

一场中期金融危机，部分原因是法国决定性地卷入了美国独立战争，导致法国王室首先召集了一次名人大会，然后在1789年召开了一次名为“遗产总议会”的会议，以获得新税法的通过。启蒙运动影响了法国中产阶级社会的观点，以至于他们要求参与政府事务，而金融危机给了他们一条进入政府的途径。总遗产由三个遗产组成：神职人员、贵族和法国其他地区，但关于这是否公平存在争议：第三个遗产远大于其他两个遗产，但只有三分之一的选票。辩论接踵而至，要求第三方有更大的发言权。这一“第三产业”因长期以来对法国宪法和资产阶级新社会秩序的发展产生怀疑而宣布自己为国民议会并颁布暂停征税的法令，将法国主权掌握在自己手中。

经过一场权力斗争，国民议会在网球场宣誓不解散，国王屈服了，议会开始改革法国，废除旧制度，并与立法议会一起起草新宪法。这继续了改革，但它通过立法反对教会和向支持法国国王的国家宣战，在法国制造了分裂。1792年，发生了第二次革命，雅各宾斯和桑斯库洛特迫使议会以废除君主制、宣布法国为共和国并于1793年处决国王的国民大会取代议会。

随着革命战争对法国的打击，因袭击教堂和征兵而愤怒的地区发生叛乱，以及革命日益激进主义，国民大会于1793年成立了一个公共安全委员会来管理法国。在被称为吉隆丁派和蒙塔格纳德派的政治派别之间的斗争被后者获胜后，一个被称为恐怖的血腥措施时代开始了，16000多人被斩首。1794年，革命再次发生了变化，这一次转向反对恐怖主义及其建筑师罗伯斯庇尔。恐怖分子在一次政变中被推翻，并起草了一部新宪法，该宪法于1795年建立了一个新的立法体系，由五个人组成。

由于操纵选举和清洗议会，这一权力得以保留。1799年，军队和一位名叫拿破仑·波拿巴（Napoleon Bonaparte）的将军制定了新宪法，任命了三名执政官来统治法国，这一权力被取代。波拿巴是第一任执政官，在法国继续改革的同时，波拿巴成功地结束了革命战争，并宣布终身执政。1804年，他加冕为法国皇帝；革命结束了，帝国开始了。

后果

人们普遍认为，法国的政治和行政面貌完全改变了：以民选的资产阶级代表为基础的共和国取代了由贵族支持的君主制，而多种多样的封建制度则被新的、通常是民选的制度所取代，这些制度普遍适用于整个法国。文化也受到了影响，至少在短期内，革命渗透到了每一项创造性的努力中。然而，对于革命是否永久性地改变了法国的社会结构，还是仅仅在短期内改变了，仍存在争议。

欧洲也发生了变化。1792年的革命者发动了一场战争，这场战争一直延续到帝国时期，迫使各国比以往任何时候都更大程度地集中资源。一些地区，如比利时和瑞士，成为法国的附庸国，进行了类似革命的改革。民族身份也开始前所未有地融合。在法语作为欧洲大陆精英的主导语言的帮助下，许多迅速发展的革命意识形态也传播到了整个欧洲。法国大革命常常被称为现代世界的开端，虽然这是一种夸张，但许多所谓的“革命”发展都有先兆，这是一个划时代的事件，永久性地改变了欧洲的思维方式。爱国主义、对国家而不是对君主的忠诚、大规模战争，这些都在现代人的头脑中根深蒂固。