天鹅绒蚂蚁是昆虫纲的一部分，在世界各地都有发现。它们的名字来源于它们身上明亮、毛茸茸的皮毛。例如，Dasymutilla occidentalis（红色天鹅绒蚂蚁）源自希腊词根，意思是“粗毛”（dasy）。

快速事实：天鹅绒蚂蚁

• 学名：水蚤科
• 俗名：天鹅绒蚂蚁
• 目：膜翅目
• 基本动物群：无脊椎动物
• 显著特征：黑色或棕色身体，有鲜红色或橙色天鹅绒般的毛发
• 尺寸：0.25-0.8英寸
• 饮食：大黄蜂幼虫，花蜜
• 生境：沙漠、草地、田野、森林边缘
• 保育状况：未评估
• 有趣的事实：红天鹅绒蚂蚁常被称为奶牛杀手，因为据说它们的螫刺足以杀死一头牛。

描述

天鹅绒蚂蚁是一种黄蜂，因其身上天鹅绒般的皮毛而得名，攻击性不强。雌性没有翅膀，在地面上行走觅食，而雄性有透明的翅膀，看起来更像黄蜂。雌性有弯曲的刺，从腹部延伸，可以刺多次。在一些物种中，如杀牛蚁，它们的毒刺有毒液。虽然毒液不是特别有毒，但是刺痛会很痛。雄性没有刺，但它们有尖的假刺。

此外，天鹅绒蚂蚁有坚硬的外骨骼，它们的身体由胸部和腹部组成，两部分都有短毛。这些蚂蚁的大小在0.25到0.8英寸之间，它们有六条腿和触角。

生境与分布

天鹅绒蚂蚁遍布世界各地。有些蚂蚁，如红天鹅绒蚂蚁，主要分布在美国各地，但特别是在干旱地区。它们被吸引到开阔的地方，如田野、草地，甚至草坪。然而，因为天鹅绒蚂蚁是寄生的，它们会出现在它们的宿主物种，如大黄蜂和黄蜂生活的任何地方。

饮食与行为

成年天鹅绒蚂蚁从马利筋等花中吸取花蜜和水。它们还可能吃掉幼虫和成虫，如苍蝇和甲虫。幼小的天鹅绒蚂蚁吃宿主的身体以及它的幼虫或茧。雌性经常在地面上奔跑寻找寄主的巢穴，而雄性则在花上。

天鹅绒蚂蚁是相对独立的生物，在黄昏/夜晚最活跃。这些黄蜂通常不具有攻击性，除非加剧，否则不会螫人。雄性和雌性可以通过相互摩擦腹部发出吱吱声作为警告信号或被困时发出吱吱声。作为寄生虫，它们攻击大黄蜂巢穴、其他种类的黄蜂巢穴，甚至苍蝇和甲虫巢穴，将卵植入其中。当雌性花大部分时间寻找巢穴的时候，雄性通常会飞到地面上寻找配偶。

生殖与后代

雄性飞近地面寻找潜在的配偶，并试图检测雌性分泌的信息素。交配后，为了确保后代的生存，雌性大黄蜂寻找并潜入大黄蜂和黄蜂的地面巢穴产卵。一旦找到合适的寄主，雌性会在寄主的幼虫中产卵一到两个。她通过切开茧并在里面产卵来选择已经完成喂养并准备化蛹的幼虫。然后，幼崽将成长并从宿主中脱颖而出。年轻人吃他们的寄主，在寄主体内的茧中度过冬天，并在晚春成为成年人。从孵化开始，这些幼仔就靠自己了。每只雌性可能每年生产一代天鹅绒蚂蚁。

种

由于雌性无翅且皮毛天鹅绒的显著特征相似，Mutillidae科昆虫被认为是天鹅绒蚂蚁。据报道，全世界约有8000种水母科水母，其中435种分布在北美南部和西部。这个家族中最常见的物种是西花牛，它被称为牛杀手。根据不同的地理位置，不同的物种会有不同大小的雄性和雌性。在大多数物种中，雄性通常比雌性大，但在佛罗里达州发现的六个物种的雄性和雌性大小相似。

保护状况

天鹅绒蚂蚁没有经过国际自然保护联盟（IUCN）的评估，也不被认为是害虫，因为它们很少入侵家园。

来源

• “奶牛杀手（西西姆提拉）”。昆虫鉴定，2019年，https://www.insectidentification.org/insect-description.asp?identification=Cow-杀手。
• “牛仔杀手天鹅绒蚂蚁”。太平洋水族馆，2019年，http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/cowkiller_velvet_ant.
• “天鹅绒蚁科”。《特色生物》，2019年，https://entnemdept.ifas.ufl.edu/creatures/misc/wasps/mutillidae.htm.
• “天鹅绒蚂蚁|昆虫”。大英百科全书，2019年，https://www.britannica.com/animal/velvet-ant.
• “天鹅绒蚂蚁”。城市里的昆虫，2019年，https://citybugs.tamu.edu/factsheets/biting-stinging/wasps/ent-3004/.
• “天鹅绒蚂蚁，又称牛杀手蚂蚁”。Pestworld.Org，2019年，https://www.pestworld.org/pest-guide/stinging-insects/velvet-ants-cow-killers/.