民法既是一个法律体系，又是一个法律分支。在美国，民法一词是指因两个非政府当事方之间的争端而产生的法庭案件。在美国以外，民法是建立在《民法通则》（Corpus Justinian Code）基础上的法律体系，该法典起源于六世纪的罗马。大多数西欧国家都有大陆法系。在美国，路易斯安那州是唯一一个因其法国传统而遵循民法传统的州。

主要收获：民法

• 民法是一种法律制度，受六世纪查士丁尼法典的影响。
• 民法比普通法早，普通法在整个美国都使用。
• 美国法律体系将犯罪分为两类：刑事犯罪和民事犯罪。民事犯罪是双方之间发生的法律纠纷。
• 民法和刑法在诸如谁主持案件、谁立案、谁有权聘请律师以及什么是证明标准等关键方面有所不同。

民法定义

民法是世界上被广泛采用的法律制度。法律制度是用来执行法律的一套准则和程序。

民法随着1804年法国《拿破仑法典》和1900年德国《民法典》的制定而传播。（德国民法典是日本和韩国等国的法律基础）。大多数民法体系分为四个法典：民法典、民事诉讼法典、刑法和刑事诉讼法典。这些法典受到其他法律体系的影响，如教会法和商法。

一般来说，民法审判是“调查性”而不是“对抗性”的。在调查性审判中，法官扮演着重要角色，监督和塑造诉讼的每一部分。民法是一种基于规则的制度，这意味着法官不参考过去的裁决来指导他们的判决。

在美国，民法不是一个法律体系；相反，这是一种将非刑事案件分组的方式。美国民事和刑事案件最大的区别之一是谁提起诉讼。在刑事案件中，政府承担起诉被告的责任。在民事案件中，独立方对另一方的不当行为提起诉讼。

普通法与民法

从历史上看，民法先于普通法，这使得各个制度的基础不同。大陆法系国家的法典起源可以追溯到罗马法，而大多数普通法系国家的法典可以追溯到英国判例法。普通法制度从一开始就是利用判例法发展起来的。民法侧重于法典，要求法官充当事实调查者，决定一方是否违反该法典。普通法侧重于判例法，要求法官解释法律并尊重先前和更高法院的判决。

陪审团代表了法律体系之间的另一个关键区别。采用大陆法系的国家不使用陪审团裁决案件。采用普通法的国家使用非专业陪审团，即没有任何具体经验的个人团体来判定有罪或无罪。

在每个体系中执业的律师处理案件的方式有助于突出这些法律体系之间的差异。民事法律体系中的律师会在案件开始时查阅该国的《民法典》，并以此作为其论点的基础。普通法律师会参考原始法典，但会求助于较新的判例，以形成其论点的基础。

民法与刑法

在美国法律体系中，有两个法律分支：民事和刑事。刑法涵盖了触犯公众、必须由国家起诉的行为。州政府可能会以殴打、殴打、谋杀、盗窃、入室盗窃和持有非法毒品的罪名起诉某人。

民法涵盖了包括个人和企业在内的双方之间的冲突。民法涵盖的案例包括过失、欺诈、违约、医疗事故和婚姻解除。如果有人损坏他人的财产，受害人可以向民事法院起诉犯罪人，要求赔偿损失。

一般来说，民事犯罪不如刑事犯罪严重。然而，有些事件可以在民事和刑事法庭审判。例如，盗窃可以是一种民事或刑事指控，其依据是盗窃金额、盗窃对象和方式。更严重的民事犯罪可能会作为刑事犯罪进行审判。

虽然大多数民事案件都涉及欺诈和违约等纠纷，但也可能涉及更严重的犯罪，使受害者受到伤害。例如，一家公司可以销售一种未经测试的产品，这种产品会伤害消费者。该消费者可以起诉该公司的疏忽，这是一个民事问题。如果行为人完全背离理性人将采取的行动，过失也可以作为刑事事项进行审判。一个玩忽职守的人表现出对人的生命漠不关心和漠视。

来源

• 《民法法律体系导论：INPROL综合回应》，联邦司法中心。www.fjc.gov/sites/default/files/2015/Introduction to Civil Law Legal Systems.pdf。
• 苹果，詹姆斯·G和罗伯特·P·德林。《民法体系入门》，联邦司法中心。www.fjc.gov/sites/default/files/2012/CivilLaw.pdf。
• 英伯，丹尼尔。“路易斯安那州受拿破仑法律管辖吗？”Slate杂志，Slate，2005年9月12日，Slate.com/news-and-politics/2005/09/Is-Louisiana-under-poleonic-Law.html。