仅在中国和印度，估计每年就有200万女婴“失踪”。他们被选择性地流产、作为新生儿被杀，或者被遗弃，任其死亡。具有类似文化传统的邻国，如韩国和尼泊尔，也面临着这一问题。

是什么传统导致了对女婴的屠杀？什么样的现代法律和政策解决或加剧了这一问题？中国和韩国等儒家国家杀害女婴的根本原因与印度和尼泊尔等主要印度教国家相似，但并不完全相同。

印度和尼泊尔

根据印度教的传统，女性比同一种姓的男性化身要低。女人不能从死亡和重生的循环中获得解脱（解脱）。在更实际的日常生活中，妇女传统上不能继承财产或继承姓氏。儿子们被要求照顾年迈的父母，作为继承家庭农场或商店的回报。女儿们必须有昂贵的嫁妆才能结婚；另一方面，儿子会给家庭带来嫁妆财富。妇女的社会地位如此依赖于丈夫的社会地位，因此，如果丈夫去世，留给她一个寡妇，人们通常期望她做出选择，而不是回到自己出生的家庭。

由于这些信仰和实践，父母对儿子有强烈的偏爱。一个女婴被视为一个“强盗”，她会花家里的钱来筹集资金，然后在她结婚后拿她的嫁妆去一个新的家庭。几个世纪以来，在贫困时期，儿子们得到了更多的食物，更好的医疗，更多的父母关心和关爱。如果一个家庭觉得他们有太多的女儿，而另一个女孩出生了，他们可能会用湿布把她闷死，勒死她，或者把她留在外面等死。

现代技术的影响

近年来，医疗技术的进步使这一问题更加严重。如今，家庭不再等待9个月才能看到婴儿出生时的性别，而是可以通过超声波检测怀孕4个月后孩子的性别。许多想要儿子的家庭会流产一个女性胎儿。在印度，性别鉴定测试是非法的，但医生通常会接受贿赂来进行这项测试。这类案件几乎从未被起诉。

性别选择性堕胎的结果是严峻的。出生时的正常性别比是每100名女性中约有105名男性，因为女孩自然比男孩更容易活到成年。今天，印度每105个男孩中，只有97个女孩出生。在旁遮普最偏斜的地区，男女比例为105:79。尽管这些数字看起来并不太令人担忧，但在印度这样一个人口众多的国家，截至2019年，这意味着男性比女性多4900万。

这种不平衡导致针对妇女的可怕罪行迅速增加。似乎合乎逻辑的是，如果女性是一种稀有商品，那么她们就会受到珍视和尊重。然而，实际情况是，在性别平衡出现偏差的情况下，男性对女性实施更多的暴力行为。近年来，除了丈夫或公公婆婆的家庭虐待外，印度妇女还面临越来越多的强奸、轮奸和谋杀威胁。一些妇女因不能生育儿子而被杀害，从而延续了这种循环。

不幸的是，这个问题在尼泊尔似乎也越来越普遍。那里的许多妇女负担不起超声波检查胎儿性别的费用，因此她们会在女婴出生后杀死或遗弃女婴。尼泊尔最近杀害女婴事件增加的原因尚不清楚。

中国和韩国

在中国和韩国，人们今天的行为和态度在很大程度上仍然受到中国古代圣人孔子的教导的影响。在他的教导中，他认为男人比女人优越，当父母年事已高而不能工作时，儿子有责任照顾他们的父母。

相反，女孩被视为抚养的负担，就像在印度一样。他们不能继承家族姓氏或血统，不能继承家族财产，也不能在家庭农场从事同样多的体力劳动。当一个女孩结婚时，她被一个新的家庭“失去”，在过去的几个世纪里，如果她搬到另一个村庄结婚，她的亲生父母可能再也见不到她了。然而，与印度不同的是，中国女性结婚时不必提供嫁妆。这使得抚养一个女孩的财务成本不那么繁重。

现代政策在中国的作用

中国政府1979年颁布的独生子女政策导致了与印度类似的性别失衡。面对独生子女的前景，大多数中国父母更愿意生一个儿子。结果，他们会堕胎、杀害或遗弃女婴。为了缓解这一问题，中国政府改变了政策，允许父母生第二个孩子，如果第一个孩子是女孩，但许多父母仍然不愿意承担抚养和教育两个孩子的费用，因此他们将在生男孩之前不再生女孩。

在中国的一些地区，在过去的几十年里，每100名女性大约有140名男性。所有这些额外的男人都没有新娘，这意味着他们不能生育孩子，也不能继承家族的名字，只剩下“贫瘠的枝叶”。一些家庭为了把女孩嫁给自己的儿子而绑架女孩。其他人则从越南、柬埔寨和其他亚洲国家进口新娘。

南韩

在韩国，目前结婚年龄的男性人数也远远多于现有的女性。这是因为韩国在20世纪90年代是世界上出生性别失衡最严重的国家。即使经济爆炸式增长，人们变得富有，父母仍然坚持他们关于理想家庭的传统信仰。由于财富的增加，大多数家庭都能接受超声波检查和堕胎，整个国家在1990年代每100个女孩中就有120个男孩出生。

和中国一样，一些韩国男子开始从其他亚洲国家引进新娘。然而，这对这些女性来说是一个艰难的调整，她们通常不会说韩语，也不理解韩国家庭对她们的期望，尤其是对孩子教育的巨大期望。

作为解决办法的繁荣与平等

然而，韩国却成了一个成功的例子。在短短的几十年里，出生性别比已经正常化，约为105男孩/100女孩。这主要是社会规范变化的结果。韩国的夫妇们已经意识到，今天的女性有更多的机会挣钱并获得声望。例如，从2006年到2007年，总理是一位女性。随着资本主义的繁荣，一些儿子已经放弃了与年迈的父母一起生活和照顾他们的习惯。父母现在更可能向女儿寻求养老服务。女儿们越来越有价值了。

例如，韩国仍有一些家庭有一个19岁的女儿和一个7岁的儿子。这些书呆子家庭的含意是，在这期间，其他几个女儿流产了。但韩国的经验表明，女性社会地位和收入潜力的提高可以对出生率产生深远的积极影响。它实际上可以防止杀害女婴。