几丁质[（C8H13O5N）n]是由n-乙酰氨基葡萄糖亚基通过共价β-（1）连接而成的聚合物→4） -联系。N-乙酰氨基葡萄糖是一种葡萄糖衍生物。在结构上，几丁质与纤维素相似，纤维素由葡萄糖亚基组成，也由β-（1）连接→4） -连接，除了纤维素单体上的一个羟基被甲壳素单体中的乙酰胺基取代。在功能上，几丁质与蛋白质角蛋白最为相似，后者在许多生物体中被用作结构成分。甲壳素是世界上含量仅次于纤维素的第二大生物高聚物。

关键收获：甲壳素事实

• 几丁质是由N-乙酰氨基葡萄糖亚单位连接而成的多糖。其化学式为（C8H13O5N）n。
• 甲壳素的结构与纤维素的结构最为相似。其功能与角蛋白最为相似。甲壳素是节肢动物外骨骼、真菌细胞壁、软体动物壳和鱼鳞的结构成分。
• 虽然人类不生产几丁质，但它在医学和营养补充剂方面有用途。它可用于制造可生物降解的塑料和外科缝线，作为食品添加剂，并用于造纸。

1929年，阿尔伯特·霍夫曼（Albert Hoffman）描述了几丁质的结构。“几丁质”一词来源于法语“几丁质”和希腊语“几丁质”，意思是“覆盖”。尽管这两个词来源相同，“几丁质”不应与“几丁质”混淆，后者是一种有保护壳的软体动物。

一个相关的分子是壳聚糖，它是由几丁质脱乙酰化而成。甲壳素不溶于水，而壳聚糖可溶。

甲壳素性质

甲壳素中单体之间的氢键使其非常牢固。纯甲壳素是半透明和灵活的。然而，在许多动物中，甲壳素与其他分子结合形成复合材料。例如，在软体动物和甲壳动物中，它与碳酸钙结合，形成坚硬且通常颜色鲜艳的贝壳。在昆虫中，几丁质通常堆积成晶体，产生彩虹色，用于仿生、交流和吸引配偶。

甲壳素的来源与功能

几丁质主要是生物体内的一种结构材料。它是真菌细胞壁的主要成分。它形成昆虫和甲壳类动物的外骨骼。它形成软体动物的齿和头足类动物的喙。几丁质也存在于脊椎动物中。鱼鳞和一些两栖动物的鳞片含有甲壳素。

植物的健康效应

植物对几丁质及其降解产物有多种免疫受体。当这些受体在植物中被激活时，茉莉酸激素被释放，从而启动免疫反应。这是植物抵御害虫的一种方式。在农业上，甲壳素可以用来增强植物的抗病能力，也可以用作肥料。

对人类健康的影响

人类和其他哺乳动物不产生几丁质。然而，他们有一种叫做几丁质酶的酶来降解它。几丁质酶存在于人胃液中，因此几丁质是可消化的。几丁质及其降解产物在皮肤、肺和消化道中被感应到，启动免疫反应，并有可能对寄生虫提供保护。对尘螨和贝类过敏通常是由于甲壳素过敏。

其他用途

因为几丁质和壳聚糖可以刺激免疫反应，所以可以用作疫苗佐剂。几丁质可以作为绷带或外科缝线的组成部分在医学上有应用。甲壳素在造纸工业中用作增强剂和施胶剂。甲壳素被用作食品添加剂以改善风味和乳化剂。它作为一种消炎剂的补充剂出售，以降低胆固醇、支持减肥和控制血压。壳聚糖可用于制造可生物降解塑料。

来源

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