莎士比亚（“罗密欧与朱丽叶”）或奥斯卡·王尔德（“认真的重要性”）的传统戏剧以细分为场景的离散行为为特色，演员阵容中的角色相互对话。这种易于掌握的结构和熟悉的格式来自古希腊，那里的戏剧最初没有单独的语言部分。

结构与起源

英语单词“theater”来自希腊观众的观看区theateron。戏剧表演在户外进行，通常在山坡上进行，男演员扮演戴着面具和服装的妇女和演员。表演是宗教性的、政治性的，而且总是充满竞争性的。学者们对希腊戏剧的起源进行了辩论，但也许它是从宗教仪式崇拜发展而来的，由一群歌舞的人组成，他们可能打扮成马，与节日的植物神狄俄尼索斯有关。Thespis，与演员的“thespian”同名，被认为是第一个出现在舞台上的角色，或者是第一个扮演会说话的角色；也许他把它给了合唱团的领队乔戈斯。

合唱训练是由雅典高级官员之一的执政官挑选的一名合唱者的责任。训练合唱团的职责就像是对富裕公民征税，而成为合唱团（choreutai）的成员也是希腊公民教育的一部分。chorêgos为大约十几个舞蹈团提供了所有的设备、服装、道具和教练。这样的准备可能会持续六个月，最后，如果他幸运的话，chorêgos会资助一场盛宴来庆祝获奖。获奖作品中的乔戈斯和剧作家赢得了巨大的声誉。

希腊合唱团

合唱是希腊戏剧的中心特征。他们由衣着相似的男子组成，在舞台下方或前方的舞池（管弦乐队）上表演。在第一首合唱歌曲（parodos）中，他们从乐团两侧的两个入口坡道（parodoi）进入，并在整个演出中留下，观察和评论动作。在管弦乐队中，领队（科里菲厄斯）唱起了合唱对白，由长而正式的诗歌演讲组成。希腊悲剧的最后一幕（出埃及记）是对话。

对话场景（剧集）与更多合唱歌曲交替出现（斯塔西蒙）。这样一来，舞台就像是在剧院里变暗，或是在幕间拉开帷幕。对希腊悲剧的现代读者来说，统计数字似乎很容易被忽视，中间插曲打断了这一行动。类似地，古代演员（hypokrites，“回答合唱团问题的人”）经常忽略合唱团。尽管他们无法控制hypokrites的行为，但合唱团具有个性，对赢得最佳悲剧集的竞争至关重要，而且在动作中可能很重要，这取决于剧本。亚里士多德说，他们应该被视为下克里特人。

悲剧

希腊悲剧围绕着一位悲剧英雄展开，他的不幸导致了亚里士多德的悲剧特质之一——宣泄——一种解脱、净化和情感释放——所解决的强烈痛苦。表演是为纪念狄俄尼索斯而举行的估计为期五天的宗教节日的一部分。从3月底到4月中旬，在埃拉菲博利安的阁楼月份，这一盛大的酒神节可能是由雅典暴君皮西斯特拉图斯在公元前535年左右设立的。

以痛苦或竞赛为中心的节日，三位悲剧剧作家竞相赢得三部悲剧和一部萨特戏剧的最佳系列奖。塞斯皮斯，被认为是第一个发言的角色，赢得了第一场比赛。尽管题材通常是神话，但第一部幸存下来的完整剧本是埃斯库罗斯根据近代历史而非神话创作的《波斯人》。埃斯库罗斯、欧里庇得斯和索福克勒斯是希腊悲剧的三位著名的伟大作家，他们对悲剧体裁的贡献一直存在。

很少有超过一个合唱团和三个演员，不管扮演多少角色。演员们在舞台上改变了形象。暴力通常也发生在台下。在扮演多个角色时，一个矮人戴着面具，因为剧院太大了，后排观众看不清他们的面部表情。尽管如此大的剧院有着令人印象深刻的音响效果，但演员们需要良好的人声投射才能在面具后表演出色。

喜剧片

希腊喜剧起源于雅典周边的阿提卡，通常被称为阿提卡喜剧。它分为旧喜剧和新喜剧。旧喜剧倾向于研究政治和寓言主题，而新喜剧则关注个人和家庭主题。为了进行比较，可以比较一部深夜脱口秀节目，当你想到旧的时候，它会讲述时事和讽刺；而一部黄金时段的情景喜剧，当你想到新的时候，它会讲述关系、浪漫和家庭。数千年后，复古喜剧表演也可以追溯到新喜剧。

阿里斯托芬写的大多是老喜剧。他是作品幸存下来的最后一位也是主要的老喜剧作家。近一个世纪后的新喜剧以梅南德为代表。我们对他的作品的了解要少得多：许多片段和《戴斯科洛斯》，一部几乎完整的获奖喜剧。欧里庇得斯也被认为是对新喜剧发展的重要影响。

罗马遗产

罗马戏剧有衍生喜剧的传统，他们的喜剧作家追随新喜剧。普劳特斯和特伦斯是喜剧《法布拉·帕里亚塔》（fabula palliata）中最具影响力的罗马作家，这是一种从希腊语转变为罗马语的戏剧类型，他们的情节影响了莎士比亚的一些作品。普劳特斯还创作了20世纪的《在去论坛的路上发生了一件有趣的事情》。其他罗马人（包括纳威和埃尼斯）改编了希腊传统，用拉丁语写了悲剧。不幸的是，这些悲剧没有幸存下来。对于现存的罗马悲剧，我们求助于塞内卡，他可能有意将他的作品用于阅读，而不是戏剧表演。

资源和进一步阅读

• 温格勒，沃尔特。“古希腊戏剧”，《希腊戏剧与剧院》，里德学院。
• 福利，海伦。“希腊悲剧中的合唱身份”，《古典语言学》，第98卷，第1期，2003年1月，第1-30页。
• 《希腊戏剧索引》，戏剧史，2002年。
• 格林伍德，伦纳德·休·格雷厄姆。《希腊悲剧的形态》，《希腊与罗马》，第6卷，第16期，1936年10月，第31-40页。
• 《索福克勒斯合唱团的戏剧性角色》，《凤凰城》，第8卷，第1期，1954年春，第1-22页。
• 坡，乔·帕克。《希腊悲剧情节的确定》，《美国语言学杂志》，第114卷，第3期，1993年秋季，第343-396页。
• 拉比诺维茨，南希·索金。希腊悲剧。威利·布莱克威尔，2008年。
• 史高丽昂，斯科特。“《与狄俄尼索斯无关》：悲剧被误解为仪式”，《古典季刊》，第52卷，第1期，2002年7月，第102-137页。
• 塞格尔，埃里克。“喜剧的ύύσις”，《哈佛古典语言学研究》，1973年第77卷，第129-136页。
• 斯图尔特，唐纳德·克莱夫。“从戏剧技巧看希腊悲剧的起源”，《美国语言学协会学报》，第47卷，1916年，第173-204页。