托马斯·哈特·本顿（Thomas Hart Benton）是20世纪美国艺术家，他领导了被称为地区主义的运动。他蔑视前卫派，而是把他的家乡中西部和深南作为他最重要的题材。他的风格确实受到了现代主义艺术元素的影响，但他的作品是独一无二的，而且很快就被认可。

快速事实：托马斯·哈特·本顿

• 职业：画家、壁画家
• 出生日期：1889年4月15日，密苏里州尼奥斯
• 父母：伊丽莎白·怀斯·本顿和梅塞纳斯·本顿上校
• 死亡日期：1975年1月19日，密苏里州堪萨斯城
• 教育背景：芝加哥艺术学院朱利安学院
• 运动：地区主义
• 配偶：丽塔·皮亚琴扎
• 孩子：托马斯和杰西
• 作品选集：《今日美国》（1931）、《密苏里州社会史》（1935）、《播种者》（1942）、《乡村音乐之源》（1975）
• 值得注意的一句话：“艺术家个人失败的唯一途径就是辞职。”

早期生活和教育

托马斯·哈特·本顿出生于密苏里州东南部，是著名政治家家族的一员。他的父亲曾在美国众议院任职四届，他与一位曾祖父同名，曾祖父是从密苏里州选出的前两位美国参议员之一。年轻的托马斯就读于西部军事学院，期望能追随家族的政治脚步。

本顿背叛了父亲，在母亲的鼓励下，他于1907年进入芝加哥艺术学院。两年后，他移居法国巴黎，在朱利安学院学习。在学习期间，本顿结识了墨西哥艺术家迭戈·里维拉和同步画家斯坦顿·麦克唐纳·赖特。他们的方法将色彩视为类似于音乐，并对托马斯·哈特·本顿不断发展的绘画风格产生了重大影响。

1912年，本顿回到美国，在纽约市定居。第一次世界大战期间，他在美国海军服役，在弗吉尼亚州诺福克驻扎期间，他作为一名“伪装师”帮助将伪装绘画方案应用于船舶，并绘制和描绘了造船厂的日常生活。1921年的画作《悬崖》既展示了本顿精确的海军工作的影响，也展示了同步水雾运动画作中所展示的横扫运动。

现代主义的敌人

战后回到纽约市后，托马斯·哈特·本顿（Thomas Hart Benton）宣称自己是“现代主义的敌人”。他开始以自然主义、现实主义风格绘画，很快就被称为地区主义。在20世纪20年代末，接近40岁时，他接受了他的第一个大型委托，为纽约新社会研究学院绘制“今日美国”系列壁画。在其十个专题小组中，有一个专门讨论深南部和中西部地区的专题小组。艺术评论家们看到了希腊大师埃尔·格雷科在画中拉长的人像中的影响。本顿包括他自己、他的赞助人阿尔文·约翰逊和他的妻子丽塔，都在这一系列的主题中。

在新的学校委员会完成后，本顿赢得了为芝加哥1933世纪进步展绘制印第安纳生活壁画的机会。他在全国范围内相对默默无闻，直到他决定尝试描绘印第安纳州的全部生活引起争议。壁画中包括身穿长袍和头巾的三K党成员。在20世纪20年代，估计印第安纳州30%的成年男性是三K党成员。完成的壁画现在悬挂在印第安纳大学主校区的三座不同的建筑中。

1934年12月，《时代》杂志封面以彩色托马斯·哈特·本顿为特色。本顿和其他画家格兰特·伍德和约翰·斯图尔特·库里讨论了这一问题。该杂志将这三位艺术家确定为杰出的美国新兴艺术家，并宣布地区主义是一场重要的艺术运动。

1935年末，在他名气的巅峰时期，本顿写了一篇文章，攻击纽约艺术评论家，他们抱怨他的作品。随后，他离开纽约，回到家乡密苏里州，在堪萨斯城艺术学院任教。归来导致许多人认为Thomas Hart Benton最优秀的作品是一个委员会，一组壁画描绘了“密苏里社会历史”来装饰密苏里州议会大厦在杰斐逊城。

在20世纪30年代余下的时间里，本顿继续创作著名的作品，包括有争议的希腊神话女神“珀尔塞福涅”裸体和对圣经故事“苏珊娜和长老”的解读。他于1937年出版了自传《美国的艺术家》。它记录了他在美国各地的旅行，并赢得了评论家们的好评。

美术教育家

除了作为画家的杰出作品外，托马斯·哈特·本顿作为一名艺术教育家有着漫长的职业生涯。1926年至1935年，他在纽约艺术学生联盟任教。在那里，他最著名的学生之一是杰克逊·波洛克，他后来是抽象表现主义运动的领袖。波洛克后来声称，他从本顿的教学中学会了反抗什么。尽管他的声明，老师和学生至少在一段时间内是亲密的。波洛克在本顿1934年的画作《孤独的绿谷的嫉妒情人的歌谣》中扮演一名口琴手的模特

回到密苏里州后，托马斯·哈特·本顿从1935年到1941年在堪萨斯城艺术学院任教。《时代》杂志援引他的话说，一般的博物馆是“一个手腕纤细、步态摇摆的漂亮男孩经营的墓地”，这是对同性恋在艺术界影响的多次轻蔑引用之一，学校因此将他开除。

以后的职业

1942年，本顿创作了绘画作品，以帮助推动美国在第二次世界大战中的事业。他的系列作品《危险年》描述了法西斯主义和纳粹主义的威胁。其中包括《播种者》，以一种噩梦般的方式提到了小米举世闻名的《播种者》。一个戴着军帽的巨人将一片死亡头骨撒在了地上。

到战争结束时，地区主义不再是美国艺术的先锋。抽象表现主义吸引了纽约艺术界的注意。尽管他的名气日渐式微，托马斯·哈特·本顿却在接下来的30年里积极地进行绘画。

本顿晚年创作的壁画包括密苏里州杰斐逊市林肯大学的“林肯”；密苏里州乔普林市的“世纪之交的乔普林”；以及密苏里州独立市哈里·S·杜鲁门总统图书馆的“独立与西方的开放”。纳什维尔的乡村音乐名人堂委托本顿创作了最后一幅壁画《乡村音乐的源泉》。1975年，他80多岁去世时，正在完成这幅作品。它表达了对谷仓舞蹈、阿巴拉契亚民谣以及非裔美国人对乡村音乐的影响的崇敬。绘画风格与40年前托马斯·哈特·本顿（Thomas Hart Benton）的巅峰时期保持一致。

遗产

托马斯·哈特·本顿（Thomas Hart Benton）是最早将现代主义绘画的美学思想与对地域现实主义题材的尊重有效结合起来的美国艺术家之一。他拥抱自己的家乡中西部，通过创作纪念他们日常生活的纪念性壁画提升了中西部的历史和人民。在新政艺术计划之前，本顿的壁画作品强烈影响了WPA创作美国历史和生活壁画的努力。

虽然有人对本顿在美国绘画发展中作为艺术教育家的角色不屑一顾，但在他最著名的学生杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）的作品中可以看到他对艺术创作的鲁莽、强硬的态度。

1956年，国家设计学院，一个艺术家的荣誉组织，选举托马斯·哈特·本顿为正式成员。他是1988年著名的肯·伯恩斯纪录片《托马斯·哈特·本顿》的主题。他的家和工作室是密苏里州的历史遗迹。

来源

• 亚当斯，亨利。托马斯·哈特·本顿：美国原创。克诺夫，1989年。
• 拜格尔，马修。托马斯·哈特·本顿。哈里·艾布拉姆斯，1975年。