在繁忙的洛杉矶盆地以北的圣加布里埃尔山脉的高处，威尔逊山天文台的望远镜已经观察天空一个多世纪了。通过其古老的仪器，天文学家们已经做出了改变人类对宇宙理解的发现。

快速事实：威尔逊山天文台

• 威尔逊山天文台有四台望远镜、三座太阳塔和四个干涉仪阵列。最大的望远镜是100英寸胡克望远镜。
• 威尔逊山早期最重要的发现之一是埃德温·P·哈勃。他发现仙女座星云实际上是一个独立的星系。
• 2013年，威尔逊山上的查拉阵列被用于探测仙女座泽塔星上的星点，2007年，它首次测量了另一颗恒星周围行星的角直径。

今天，威尔逊山仍然是世界上最重要的天文台之一，尽管光污染威胁着它清晰的天空。它由威尔逊山研究所管理，在卡内基科学研究所计划于1984年关闭它之后，该研究所接管了天文台的管理。自20世纪90年代中期以来，该网站一直保持开放并再次运行。

威尔逊山天文台历史

威尔逊山天文台建于1740米高的威尔逊山上（以早期定居者本杰明·威尔逊命名）。它由乔治·埃勒里·黑尔（George Ellery Hale）创建，他是一位致力于研究和理解太阳黑子的太阳天文学家，也是20世纪初参与建造望远镜的关键人物之一。他把60英寸黑尔反射望远镜带到威尔逊山，接着是100英寸胡克望远镜。他还在洛杉矶南部附近的帕洛玛山建造了一台200英寸的望远镜。正是海尔的工作最终激发了格里菲斯J.格里菲斯为洛杉矶格里菲斯天文台捐款。

威尔逊山天文台最初由华盛顿卡内基研究所出资建造。最近，它得到了大学的资助。它还以捐款的形式征求公众的支持，以便继续运营这些设施。

挑战与望远镜

在山顶上建造世界级的望远镜给天文台的创始人带来了许多挑战。通往这座山的道路崎岖不平，地形更为崎岖。尽管如此，来自哈佛大学、南加州大学和卡内基研究所的一批人开始着手建造天文台。两台望远镜、一台40英寸的阿尔文·克拉克仪器和一台13英寸的折射仪被订购用于新的场地。哈佛天文学家在19世纪80年代末开始使用天文台。侵犯游客和土地所有者使事情变得困难，天文台的网站一度关闭。计划中的40英寸望远镜被转移到伊利诺伊州的耶克斯天文台使用。

最终，海尔和其他人决定返回威尔逊山，在那里建造新的望远镜。黑尔想做恒星光谱学，作为天文学新进展的一部分。经过多次反复和谈判，黑尔签署了一份合同，租用威尔逊山顶40英亩的土地建造一座天文台。特别是，他想在那里建立一个太阳观测站。这花了几年时间，但最终，四台大型望远镜，包括世界上最大的太阳和恒星仪器，将在这座山上建成。利用这些设施，埃德温·哈勃等天文学家对恒星和星系做出了重大发现。

原始威尔逊山望远镜

威尔逊山望远镜是建造和运送上山的庞然大物。由于几乎没有车辆可以行驶，黑尔不得不依靠马车来运送所需的镜子和设备。所有艰苦工作的结果是建造了雪地太阳望远镜，这是第一个安装在山上的望远镜。与之相连的是60英尺高的太阳能塔，然后是150英尺高的太阳能塔。对于非太阳观测，天文台建造了60英寸海尔望远镜，最后是100英寸胡克望远镜。在帕洛马尔建造200英寸望远镜之前，胡克一直保持着世界上最大望远镜的记录。

现行文书

多年来，威尔逊山天文台最终获得了几台太阳望远镜。它还增加了红外空间干涉仪等仪器。该阵列为天文学家研究天体红外辐射提供了另一种方法。此外，山上还有两台恒星干涉仪、一台61厘米的望远镜和加州理工学院的红外望远镜。2004年，佐治亚州立大学建造了一种称为查拉阵列（以角分辨率天文学中心命名）的光学干涉仪。这是同类仪器中最强大的仪器之一。

威尔逊山天文台的每一件藏品都配备了最先进的CCD摄像机、探测器阵列、光谱仪和光谱仪。所有这些仪器都有助于天文学家记录观测结果，创建图像，并解析来自宇宙中遥远物体的光线。此外，为了帮助校正大气条件，60英寸望远镜配备了自适应光学系统，可以获得更清晰的图像。

威尔逊山的显著观测

最大的望远镜建成后不久，天文学家就开始蜂拥使用它们。特别是，天文学家埃德温·P·哈勃（Edwin P.Hubble）利用胡克望远镜观察（当时）被称为“螺旋星云”的遥远天体。正是在威尔逊山上，他对仙女座“星云”中的造父变星进行了著名的观察，并得出结论，这一天体确实是一个遥远而独特的星系。仙女座星系的发现动摇了天文学的基础。几年后，哈勃和他的助手米尔顿·胡马森进行了进一步的观测，证明了宇宙正在膨胀。这些观测形成了现代宇宙学研究的基础：宇宙的起源和演化。它对宇宙膨胀的看法为宇宙学不断寻求对大爆炸等事件的理解提供了信息。

天文学家弗里茨·兹威基（Fritz Zwicky）还利用威尔逊山天文台寻找暗物质等物质的证据，沃尔特·巴德（Walter Baade）进一步研究了不同类型的恒星群。其他天文学家也研究过暗物质问题，包括已故的维拉·鲁宾。多年来，一些天文学界最著名的人物使用过这一设施，包括玛格丽特·哈伍德、艾伦·桑达奇和许多其他人。它至今仍被大量使用，并允许远程访问来自世界各地的观察员。

公众眼中的威尔逊山

威尔逊山天文台的行政部门也致力于公众宣传和教育。为此，60英寸望远镜被用于教育观测。天文台的场地对游客开放，如果天气允许，还可以安排周末的观测和参观活动。好莱坞利用威尔逊山作为拍摄地点，世界已经通过网络摄像机多次观看了天文台受到野火威胁的情景。

来源

• “查拉之家”，高角度分辨率天文学中心，www.CHARA.gsu.edu/。
• 柯林斯，马文。《本杰明的山》，广播历史，www.oldradio.com/archives/stations/LA/mtwilson1.htm。
• “威尔逊山天文台”，《暗箱操作图集》，暗箱操作图集，2014年1月15日，www.atlasobscura.com/places/Mount-Wilson-observation。
• “威尔逊山天文台”，威尔逊山天文台，www.mtwilson.edu/。