虽然社会学起源于柏拉图、亚里士多德和孔子等哲学家的著作，但它是一门相对较新的学科。它出现于19世纪初，是为了应对现代性的挑战。不断增加的流动性和技术进步导致人们越来越多地接触不同于自己的文化和社会。这种暴露的影响是多种多样的，但对一些人来说，它包括传统规范和习俗的崩溃，并需要对世界如何运转的理解进行修订。社会学家对这些变化的反应是试图理解是什么将社会群体团结在一起，并探索社会团结破裂的可能解决方案。

18世纪启蒙运动时期的思想家也为后来的社会学家们搭建了舞台。这一时期是历史上第一次思想家试图对社会世界做出一般性的解释。他们能够使自己，至少在原则上，脱离阐述某些现存的意识形态，并试图制定解释社会生活的一般原则。

社会学作为一门学科的诞生

“社会学”一词是1838年由法国哲学家奥古斯特·孔德（Auguste Comte）创造的，他因此被称为“社会学之父”。孔德认为科学可以用来研究社会世界。正如关于重力和其他自然规律有可验证的事实一样，孔德认为科学分析也可以发现支配我们社会生活的规律。正是在这种背景下，孔德将实证主义的概念引入了社会学——一种基于科学事实理解社会世界的方法。他相信，有了这种新的理解，人们可以建设一个更美好的未来。他设想了一个社会变革的过程，在这个过程中，社会学家在指导社会方面起着至关重要的作用。

那个时期的其他事件也影响了社会学的发展。19世纪和20世纪是许多社会剧变和社会秩序变化的时代，早期社会学家对此很感兴趣。18世纪和19世纪席卷欧洲的政治革命导致了对社会变革和社会秩序建立的关注，这一点至今仍为社会学家所关注。许多早期社会学家也关注工业革命以及资本主义和社会主义的兴起。此外，城市的发展和宗教的转变正在给人们的生活带来许多变化。

19世纪末20世纪初的其他古典社会学理论家包括卡尔·马克思、埃米尔·迪尔凯姆、马克斯·韦伯、W.E.B.杜布瓦和哈里特·马蒂诺。作为社会学的先驱，大多数早期社会学思想家都接受过其他学科的培训，包括历史、哲学和经济学。他们培训的多样性反映在他们研究的主题上，包括宗教、教育、经济学、不平等性、心理学、伦理学、哲学和神学。

这些社会学的先驱们都有一个用社会学唤起人们对社会问题的关注并带来社会变革的愿景。例如，在欧洲，卡尔·马克思与富有的实业家弗里德里希·恩格斯合作解决阶级不平等问题。在工业革命期间，当许多工厂主大手大脚地富有，许多工厂工人绝望地贫穷时，他们抨击了当时猖獗的不平等现象，并将重点放在资本主义经济结构在使这些不平等现象永久化方面的作用。在德国，马克斯·韦伯积极参与政治活动，而在法国，埃米尔·迪尔凯姆倡导教育改革。在英国，哈丽特·马蒂诺（Harriet Martineau）倡导女孩和妇女的权利，而在美国，W.E.B.杜布瓦（W.E.B.DuBois）则关注种族主义问题。

社会学现代史

在美国，社会学作为一门学科的发展与许多大学的建立和升级同步，其中包括对研究生院系和“现代学科”课程的新关注。1876年，耶鲁大学的威廉·格雷厄姆·萨姆纳教授了第一门被确定为“社会学”的课程在美国。芝加哥大学于1892成立了美国第一个社会学研究生系，到1910年间，大多数学院和大学都开设了社会学课程。三十年后，这些学校大多设立了社会学系。社会学最早于1911年在高中教授。

这一时期，德国和法国的社会学也在发展。然而，在欧洲，由于第一次和第二次世界大战，该学科遭受了巨大的挫折。1933年至第二次世界大战结束期间，许多社会学家被杀或逃离德国和法国。第二次世界大战后，社会学家在美国学习的影响下回到了德国。结果是，美国社会学家多年来在理论和研究方面成为世界领先者。

社会学已经发展成为一门多样化、充满活力的学科，专业领域也在不断扩展。美国社会学协会（ASA）成立于1905年，有115名成员。到2004年底，它的成员已增加到近14 000人，并有40多个“部门”涉及具体的利益领域。许多其他国家也有大型的国家社会学组织。2004年，国际社会学协会（ISA）拥有来自91个不同国家的3300多名会员。ISA赞助的研究委员会涵盖了50多个不同的兴趣领域，涵盖了儿童、老龄化、家庭、法律、情感、性、宗教、心理健康、和平与战争以及工作等不同的主题。

来源

“关于ASA”，美国社会学协会，2019年。

《国际社会学协会章程》，国际社会学协会。