由于克里斯托弗·哥伦布来自西班牙，很明显这个听起来像英语的名字克里斯托弗·哥伦布不是他自己用的名字。事实上，他的西班牙语名字完全不同：克里斯托巴尔·科隆。但为什么他的英文和西班牙文名字如此不同？

“哥伦布”源自意大利语

哥伦布的英文名字是哥伦布出生名字的英文版本。据大多数报道，哥伦布出生在意大利热那亚，名叫克里斯托弗罗·科伦坡，这显然比西班牙语版本更接近英语版本。

大多数欧洲主要语言也是如此：法语是克里斯托夫·科伦布，瑞典语是克里斯托弗·科伦布，德语是克里斯托夫·科伦布，荷兰语是克里斯托夫·哥伦布。

因此，也许应该问的问题是，克里斯托弗罗·科伦坡如何在其领养国西班牙最终成为克里斯托瓦尔·科隆。（有时他的名字在西班牙语中被译为Cristóval，发音相同，因为b和v发音相同。）不幸的是，这个问题的答案似乎在历史上消失了。大多数历史记载表明，科伦坡在移居西班牙并成为公民时将自己的名字改为科隆。原因仍然不清楚，尽管他这么做很可能是为了让自己听起来更像西班牙人，就像许多早期美国的欧洲移民将他们的姓氏英语化或完全改变他们的姓氏一样。在伊比利亚半岛的其他语言中，他的名字具有西班牙语和意大利语版本的特点：葡萄牙语的克里斯托夫·科伦坡和加泰罗尼亚语的克里斯托弗·科罗姆（西班牙语言之一）。

顺便说一句，一些历史学家质疑了关于哥伦布意大利血统的传统说法。有些人甚至声称哥伦布实际上是一个葡萄牙犹太人，他的真名是萨尔瓦多·费尔南德斯·扎尔科。

无论如何，毫无疑问，哥伦布的探险是西班牙语向我们现在所知的拉丁美洲传播的关键一步。哥伦比亚是以他的名字命名的，哥斯达黎加货币（科隆）和巴拿马最大城市之一（科隆）也是以他的名字命名的。美国至少有10个城市被命名为哥伦布，哥伦比亚特区和哥伦比亚河都是以他的名字命名的。

哥伦布名字的另一种解读

本文发表后不久，一位读者提出了另一个观点：

“我刚刚看到你的文章《科隆是如何成为哥伦布的？》，读起来很有趣，但我认为这有点错误。

“首先，克里斯托弗罗·科伦坡是他的名字的‘意大利’版本，由于他被认为是热那亚人，因此很可能这不是他的原名。热那亚人常用的说法是克里斯托法·科伦博（或科伦博）.无论如何，我不知道有任何广泛接受的关于他的出生名的历史证据。西班牙名字Colón得到了广泛的证明。拉丁名字Columbus也得到了广泛的证明，是他自己选择的。但没有无可争议的证据表明这两个名字都是他出生名的改编。

“哥伦布这个词在拉丁语中的意思是鸽子，克里斯托弗的意思是承载基督的人。虽然他采用这些拉丁名字作为其原名的后译是合理的，但同样合理的是，他选择这些名字只是因为他喜欢它们，而且它们表面上与克里斯托瓦尔·科隆相似。科伦布和科伦坡的名字是意大利的普通名字，我相信这些只是被认为是他的名字的原始版本。但我不知道有谁找到了这方面的实际文件。”

西班牙语国家的哥伦布庆典

在拉丁美洲的大部分地区，1492年10月12日哥伦布抵达美洲的周年纪念日被称为“Día de la Raza”，或“种族日”（“种族”指的是西班牙血统）。这一天的名称在哥伦比亚被改为“种族和“西班牙裔”日，在委内瑞拉被改为“土著抵抗日”，在哥斯达黎加被改为“文化日”。哥伦布日在西班牙被称为国家庆典。