越南战争是试图将越南统一在共产主义政府之下的民族主义势力与试图阻止共产主义蔓延的美国（在南越的帮助下）之间的长期斗争。

参与了一场许多人认为无法获胜的战争，美国领导人失去了美国公众对这场战争的支持。自战争结束以来，越南战争已成为美国未来所有对外冲突中不应采取行动的基准。

越南战争日期：1959年至1975年4月30日

又称：美国越南战争、越南冲突、第二次印度支那战争、美国救国战争

胡志明回家

在越南战争开始之前，越南已经有几十年的战争了。1940年日本入侵越南部分地区时，越南人在法国殖民统治下遭受了近60年的苦难。1941年，当越南有两个外国列强占领他们时，越南***革命领袖胡志明在环游世界30年后回到越南。

何鸿燊回到越南后，在越南北部的一个山洞里建立了一个总部，并成立了越南明会，其目标是使越南摆脱法国和日本的占领。

在越南北部获得支持后，越南人民于1945年9月2日宣布成立独立的越南，新政府名为越南民主共和国。然而，法国人不愿意如此轻易地放弃他们的殖民地并进行了反击。

多年来，何鸿燊一直试图向美国寻求支持，以对抗法国，包括向美国提供二战期间日本的军事情报。尽管有这些援助，美国仍然完全致力于其遏制的冷战外交政策，这意味着防止共产主义的蔓延。

美国的“多米诺骨牌理论”加剧了对共产主义传播的恐惧，该理论指出，如果东南亚的一个国家沦为共产主义，那么周边国家也将很快沦陷。

为了防止越南成为共产主义国家，美国决定在1950年向法国提供军事援助，帮助法国击败何鸿燊及其革命者。

法国退出，美国介入

1954年，在奠边府遭遇决定性失败后，法国人决定撤出越南。

在1954年的日内瓦会议上，一些国家开会决定法国如何和平撤军。会议达成的协议（称为日内瓦协议）规定了法国军队和平撤离的停火协议，以及越南沿17号线的临时分裂（这将越南分裂为共产主义的北越和非共产主义的南越）。

此外，1956年将举行一次民主大选，使该国重新统一于一个政府之下。美国拒绝同意选举，担心***可能获胜。

在美国的帮助下，南越只在南越进行了选举，而不是在全国范围内。在消灭了他的大多数对手后，Ngo Dinh Diem当选。然而，他的领导能力被证明是如此可怕，以至于他在1963年美国支持的政变中被杀。

由于Diem在任职期间疏远了许多南越人，南越的共产主义同情者于1960年成立了民族解放阵线（NLF），也称为越共，以对南越人进行游击战。

第一批美国地面部队被派往越南

随着越共和南越之间的战斗继续，美国继续向南越派遣更多的顾问。

1964年8月2日和4日，北越在国际水域直接向两艘美国船只开火（称为东京湾事件），国会通过东京湾决议予以回应。这项决议授权总统扩大美国在越南的参与。

1965年3月，林登·约翰逊总统利用这一权力命令第一批美国地面部队前往越南。

约翰逊的成功计划

约翰逊总统让美国参与越南战争的目标不是让美国赢得这场战争，而是让美国军队加强南越的防御，直到南越接管为止。

约翰逊在没有获胜目标的情况下参加了越南战争，当美国发现自己与北越和越共陷入僵局时，他为未来的公众和军队失望埋下了伏笔。

从1965年到1969年，美国卷入了越南的一场有限战争。尽管朝鲜遭到了空袭，但约翰逊总统希望战斗仅限于南越。通过限制作战参数，美军不会对北方进行严重的地面攻击，直接攻击***，也不会采取任何有力措施破坏胡志明小道（越南穿过老挝和柬埔寨的补给路线）。

丛林中的生活

美国军队打了一场丛林战争，主要是针对供应充足的越共。越共将进行伏击，设置诱杀装置，并通过复杂的地下隧道网络逃跑。对美军来说，即使只是找到敌人也很困难。

由于越共躲藏在茂密的灌木丛中，美军会投下橙色剂或凝固汽油弹，使树叶脱落或燃烧，从而清除一个区域。从1961年到1971年，美国军方在越南450多万英亩的土地上喷洒了2000多万加仑致癌物质橙剂。它被认为是为了挫败越共和北越士兵。在战后的几年里，它污染了水道、土壤、空气，造成了大规模的破坏。

1968年3月，暴行达到了一个新的水平，被称为Mỹ 赖昌星大屠杀。美国士兵折磨和杀害了大约500名手无寸铁的南越平民，包括男人、女人、儿童，甚至婴儿。大屠杀被掩盖了一年后故事才被披露。试图干预或保护平民的士兵被视为叛徒，而屠杀的肇事者几乎没有或根本没有受到任何后果。只有一名士兵被判犯有刑事罪，而他最后只在软禁下服刑三年多一点。

在每一个村庄，美军都很难确定哪一个（如果有的话）村民是敌人，因为即使是妇女和儿童也可以制造诱杀装置或帮助越共人安家和吃饭。美国士兵通常对越南的战斗条件感到沮丧。许多人士气低落，变得愤怒，有些人用药物来应对。

突袭-春节攻势

1968年1月30日，北越人与越共组织了一次协同进攻，袭击了大约100个南越城镇，令美军和南越人都感到意外。

尽管美军和南越军队能够击退被称为“春节攻势”的袭击，但这次袭击向美国人证明，敌人比他们想象的更强大，组织得更好。

春节攻势是这场战争的一个转折点，因为约翰逊总统现在面临着美国公众的不满和他在越南的军事领导人的坏消息，决定不再升级战争。在此之前，许多美国人（包括民权运动的积极分子）已经对这场战争感到愤怒。该草案尤其针对黑人和棕色人种的穷人（以及白人穷人），他们没有能力获得大学延期或在预备役或国民警卫队服役，就像许多白人为了避免被征召入伍并被派往越南所做的那样。在战争期间的某些时候，黑人的征兵率和伤亡率是白人的两倍。

尼克松的“光荣和平”计划

1969年，理查德·尼克松成为美国新总统，他有自己的计划结束美国对越南的参与。

尼克松总统概述了一项名为越南化的计划，这是一个从越南撤军的过程，同时将战斗交还给南越人。美军的撤离始于1969年7月。

为了更快地结束敌对行动，尼克松总统还将战争扩大到老挝和柬埔寨等其他国家——这一举动在美国引发了数千人抗议，尤其是在大学校园。

为了争取和平，1969年1月25日在巴黎开始了新的和平谈判。

1972年3月30日，当美国从越南撤军时，北越发动了另一次大规模进攻，称为复活节攻势（也称为春季攻势）。北越军队在17号线越过非军事区（DMZ），入侵南越。

剩下的美军和南越军队进行了反击。

巴黎和平协定

1973年1月27日，巴黎和谈最终达成了停火协议。最后一批美军于1973年3月29日离开越南，因为他们知道他们将离开一个虚弱的南越，这个南越将无法抵御***对北越的另一次重大进攻。

越南的统一

在美国撤出所有军队后，越南的战斗仍在继续。

1975年初，北越再次大力向南推进，推翻了南越政府。1975年4月30日，南越正式向共产主义北越投降。

1976年7月2日，越南重新统一为一个共产主义国家——越南社会主义共和国。