19世纪末20世纪初，出现了第一批带有钢铁框架的摩天大楼和高层商业建筑。第一座摩天大楼通常被认为是芝加哥的家庭保险大楼，尽管它只有10层楼高。后来，通过一系列建筑和工程创新，包括发明第一种大规模生产钢材的工艺，越来越高的建筑成为可能。今天，世界上最高的摩天大楼超过100层，接近甚至超过2000英尺。

摩天大楼的历史

• 摩天大楼是一座有钢铁框架的高大商业建筑。
• 由于贝塞默（Bessemer）大规模生产钢梁的过程，这些技术得以实现。
• 第一座现代摩天大楼建于1885年，位于芝加哥的10层住宅保险大楼。
• 早期现存的摩天大楼包括圣路易斯1891年的温赖特大楼和纽约市1902年的扁平铁大楼。

第一座摩天大楼：芝加哥的家庭保险大楼

第一座可以被认为是摩天大楼的建筑是芝加哥的家庭保险大楼，它于1885年完工。这座建筑有10层楼高，高138英尺。1891年又增加了两层，使其高度达到180英尺。该建筑于1931年被拆除，取而代之的是Field building，一座更高的45层摩天大楼。

早期摩天大楼

尽管按照今天的标准，第一批摩天大楼相对较小，但它们标志着城市建设和发展的一个重要转折。摩天大楼早期历史上一些最著名的结构是：

• 塔科马大厦（芝加哥）：塔科马大厦采用铆接式钢铁框架，由大型建筑公司Holabird&Root设计。
• 兰德·麦克纳利大厦（芝加哥）：兰德·麦克纳利大厦于1889年竣工，是第一座全钢框架的摩天大楼。
• 共济会庙宇建筑（芝加哥）：以商业、办公和会议空间为特色，共济会庙宇于1892年竣工。有一段时间它是芝加哥最高的建筑。
• 塔楼建筑（纽约市）：塔楼建筑于1889年完工，是纽约市第一座摩天大楼。
• 美国担保建筑（纽约市）：这座20层楼高的建筑在1896年竣工时打破了芝加哥的高度纪录，高300英尺。
• 纽约世界大厦（纽约市）：这座大厦是《纽约世界报》的所在地。
• 温赖特大厦（圣路易斯）：这座摩天大楼由丹克马尔·阿德勒（Dankmar Adler）和路易斯·沙利文（Louis Sullivan）设计，以其陶土外墙和装饰而闻名。
• 扁钢大厦（纽约市）：扁钢大厦是一座三角形的钢结构奇迹，至今仍矗立在曼哈顿。1989年，它被定为国家历史地标。

大量生产的钢材可以建造摩天大楼

多亏了英国人亨利·贝塞默，摩天大楼的建造成为可能，他发明了第一种廉价批量生产钢材的方法。美国人威廉·凯利（William Kelly）拥有“空气吹除生铁中碳的系统”的专利，但破产迫使凯利将其专利出售给贝塞默（Bessemer），贝塞默一直在从事类似的炼钢工艺。1855年，贝塞默为他自己的“利用气流的脱碳工艺”申请了专利。钢铁生产的这一突破为建筑商开始建造越来越高的结构打开了大门。今天，现代钢仍然是使用基于贝塞默工艺的技术制造的。

虽然“贝塞默过程”使贝塞默的名字在他死后很长一段时间内一直为人所知，但今天鲜为人知的是真正利用这一过程建造第一座摩天大楼的人：乔治·A·富勒。在整个19世纪，建筑技术要求外墙承受建筑重量。然而，富勒有一个不同的想法。

他意识到，如果他使用贝塞默钢梁在建筑物内部为建筑物提供承重骨架，建筑物可以承受更大的重量，因此可以飞得更高。1889年，富勒修建了塔科马大楼，这是继房屋保险大楼之后的又一座建筑，成为有史以来第一座外墙不承受建筑重量的建筑。富勒利用贝塞默钢梁开发了一种制造钢笼的技术，该技术将用于后续的摩天大楼。

1883年电动电梯的发明也使得更高的建筑成为可能，它减少了楼层之间的旅行时间。同样有影响的是电灯的发明，它使更大的空间更容易照明。

芝加哥建筑学院

许多最早的摩天大楼都是以一种后来被称为芝加哥学校的建筑风格建造的。这些钢框架结构通常采用陶土外墙、平板玻璃窗和细部飞檐。与芝加哥学派相关的建筑师包括丹克马尔·阿德勒（Dankmar Adler）和路易斯·沙利文（Louis Sullivan）（设计了旧芝加哥证券交易所大楼）、亨利·霍布森·理查森（Henry Hobson Richardson）和约翰·韦尔伯恩·鲁特（John Wellborn Root）。与它的名字相反，芝加哥风格的建筑远远超出了美国中西部地区，芝加哥风格的建筑建在远至佛罗里达、加拿大和新西兰的地方。