阿斯旺大坝位于埃及和苏丹边界的北面，它是一座巨大的堆石坝，在世界第三大水库纳赛尔湖中拦截了世界上最长的河流尼罗河。这座大坝在经过十年的工作后于1970年完工，阿拉伯语称为Saad el-Aali。

埃及一直依赖尼罗河的水。尼罗河的两条主要支流是白尼罗河和青尼罗河。白尼罗河的源头是Sobat河和Bahr al-Jabal河（“山地尼罗河”），而青尼罗河发源于埃塞俄比亚高地。这两条支流在苏丹首都喀土穆汇合，形成尼罗河。尼罗河从源头到大海全长4160英里（6695公里）。

尼罗河洪水

在阿斯旺大坝修建之前，埃及每年都会遭遇尼罗河洪水，洪水沉积了400万吨营养丰富的沉积物，使农业生产得以进行。这一过程始于埃及文明在尼罗河流域诞生之前数百万年，一直持续到1889年阿斯旺的第一座大坝建成。这座大坝不足以阻挡尼罗河的水流，随后于1912年和1933年修建。1946年，当水库中的水在大坝顶部附近达到峰值时，真正的危险被揭示出来。

1952年，埃及临时革命委员会政府决定在阿斯旺（Aswan）修建一座高坝，距离旧坝上游约4英里。1954年，埃及向世界银行申请贷款，以帮助支付大坝建设费用（最终总计10亿美元）。起初，美国同意向埃及提供贷款，但后来出于未知原因撤回了他们的提议。一些人猜测，这可能是由于埃及和以色列的冲突。英国、法国和以色列在1956年入侵埃及，不久前埃及将苏伊士运河收归国有，以帮助支付大坝费用。

苏联表示愿意提供帮助，埃及接受了。然而，苏联的支持并不是无条件的。除了这笔钱，他们还派遣军事顾问和其他工作人员帮助加强埃及与苏联的关系。

建造阿斯旺大坝

为了建造阿斯旺大坝，人们和文物都必须搬走。9万多努比亚人不得不搬迁。居住在埃及的人被转移到28英里（45公里）以外的地方，但苏丹努比亚人被转移到离家370英里（600公里）的地方。在未来的湖泊淹没努比亚人的土地之前，政府还被迫开发一座最大的阿布西米尔神庙并挖掘文物。

经过多年的建设（大坝中的材料相当于吉萨大金字塔的17座），由此形成的水库以埃及前总统贾迈勒·阿卜杜勒·纳赛尔命名，他于1970年去世。湖水容量为1.37亿英亩英尺（1690亿立方米）。约17%的湖泊位于苏丹，两国已就水的分配达成协议。

阿斯旺大坝的效益和问题

阿斯旺大坝通过控制尼罗河每年的洪水和防止过去发生在漫滩上的破坏，使埃及受益。阿斯旺大坝提供了埃及大约一半的电力供应，并通过保持水流的一致性改善了沿河的航行。

还有几个问题与大坝有关。渗漏和蒸发造成的损失约占水库年输入量的12-14%。与所有河流和大坝系统一样，尼罗河的沉积物一直在填满水库，从而降低其蓄水能力。这也导致了下游的问题。

农民们被迫使用大约100万吨的人造肥料来替代不再填满漫滩的营养物质。再往下游，尼罗河三角洲也因缺乏沉积物而出现问题，因为没有额外的沉积物聚集来阻止三角洲的侵蚀，所以它慢慢缩小。由于水流的变化，甚至地中海捕虾量也减少了。

新灌溉土地排水不良已导致饱和和盐分增加。埃及一半以上的农田现在被评为中等至贫瘠土壤。

血吸虫病寄生虫病与农田和水库的积水有关。一些研究表明，自阿斯旺大坝启用以来，受影响的人数有所增加。

尼罗河和现在的阿斯旺大坝是埃及的生命线。大约95%的埃及人口居住在离这条河12英里的范围内。如果没有这条河及其沉积物，古埃及的伟大文明可能永远不会存在。