1519年，征服者赫尔南·科尔特斯登陆墨西哥湾海岸，开始大胆征服强大的阿兹特克帝国。到1521年8月，辉煌的特诺奇蒂特兰城已成废墟。阿兹特克人的土地被重新命名为“新西班牙”，殖民进程开始了。征服者被官僚和殖民官员所取代，墨西哥在1810年开始争取独立之前一直是西班牙的殖民地。

科尔特斯击败阿兹特克帝国产生了许多影响，其中最重要的是最终建立了我们称之为墨西哥的国家。以下是西班牙征服阿兹特克人及其土地的许多后果中的一些。

它引发了一波征服浪潮

科尔特斯在1520年将他的第一批阿兹特克黄金运回西班牙，从那一刻起，淘金热就开始了。成千上万富有冒险精神的年轻欧洲人——不仅仅是西班牙人——听说了阿兹特克帝国的巨大财富，他们开始像科尔特斯一样发家致富。他们中的一些人及时到达，加入了Cortes，但大多数人没有。墨西哥和加勒比海很快就挤满了绝望、无情的士兵，他们希望参加下一次伟大的征服。征服者的军队在新大陆搜寻富裕的城市进行掠夺。有些是成功的，比如弗朗西斯科·皮萨罗在南美洲西部征服印加帝国，但大多数都是失败的，比如潘菲罗·德纳瓦兹（Panfilo de Narvaez）前往佛罗里达的灾难性远征，三百多人中只有四人死亡。在南美洲，埃尔多拉多（El Dorado）的传说一直延续到十九世纪。埃尔多拉多是一座失落的城市，由一位全身裹着黄金的国王统治。

新大陆的人口大量减少

西班牙征服者带着大炮、弩、长矛、托莱多剑和火器来到这里，这些都是土著战士从未见过的。新大陆的本土文化好战，倾向于先打仗后提问，因此冲突频繁，许多本土人在战斗中丧生。其他人则沦为奴隶，被赶出家园，或被迫忍受饥饿和强奸。比征服者造成的暴力更可怕的是天花的恐怖。1520年，这种疾病随Panfilo de Narvaez军队的一名成员抵达墨西哥海岸，并很快传播开来；它甚至在1527年到达南美洲的印加帝国。仅在墨西哥就有数亿人死于天花：不可能知道具体的数字，但据估计，天花消灭了阿兹特克帝国25%到50%的人口。

它导致了文化灭绝

在中美洲世界，当一种文化征服另一种文化时——这种情况经常发生——胜利者将他们的神强加给失败者，但并不排斥他们原来的神。被征服的文化保留着他们的庙宇和神灵，并经常欢迎新的神灵，因为他们的追随者的胜利证明了他们的强大。这些本土文化震惊地发现西班牙人不相信同样的方式。征服者经常摧毁“魔鬼”居住的寺庙，并告诉当地人他们的神是唯一的，崇拜他们的传统神是异端。后来，天主教牧师来到这里，开始焚烧数以千计的当地抄本。这些土生土长的“书籍”是文化信息和历史的宝库，不幸的是，今天仅存的几本破旧的书。

它带来了可恶的安康制度

在成功征服阿兹特克人之后，赫尔南·科尔特斯和后来的殖民官僚们面临着两个问题。第一个问题是如何奖励夺走土地的血淋淋的征服者（他们的黄金份额被科尔特斯严重骗走）。第二个问题是如何统治大片被征服的土地。他们决定实行安可密达制度，一举两得。西班牙语动词encomendar的意思是“委托”，这个系统是这样运作的：征服者或官僚被“委托”拥有大片土地和居住在这些土地上的土著人。encomendero负责其土地上男女的安全、教育和宗教福利，作为交换，他们向他支付商品、食物、劳动力等。该制度在随后的征服中得到实施，包括中美洲和秘鲁。事实上，安科米恩达制度几乎是伪装成奴役，数百万人在无法形容的条件下死亡，特别是在矿井中。1542年的“新法律”试图控制该制度最糟糕的方面，但它们在殖民者中如此不受欢迎，以至于秘鲁的西班牙地主公开叛乱。

它使西班牙成为世界强国

1492年以前，我们所说的西班牙是一个封建基督教王国的集合体，它们几乎不能把自己的争吵搁置到足以将摩尔人赶出西班牙南部的地步。一百年后，统一的西班牙成为欧洲的强国。其中一些原因与一系列高效的统治者有关，但这在很大程度上是因为西班牙新世界的财富流入了西班牙。虽然从阿兹特克帝国掠夺来的大部分原始黄金被沉船或海盗夺走，但在墨西哥和后来的秘鲁发现了丰富的银矿。这一财富使西班牙成为世界强国，并使他们卷入全球战争和征服。成吨的银币，其中大部分被制成著名的八件银币，将鼓励西班牙的“Siglo de Oro”或“golden century”，西班牙艺术家在艺术、建筑、音乐和文学方面做出了巨大贡献。

来源

• 利维，伙计。纽约：班塔姆，2008年。
• 罗伯特·西尔弗伯格。黄金之梦：黄金王国的探索者。雅典：俄亥俄大学出版社，1985年。
• 托马斯，休。纽约：试金石，1993年。