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短期生产

经济学家在竞争性市场中区分短期和长期，除其他外，他们指出，在短期内，决定进入某个行业的公司已经支付了固定成本，无法完全退出某个行业。例如，在短期内，许多公司承诺支付办公室或零售空间的租赁费，无论他们是否生产任何产品，都必须这样做。

从经济角度来看，这些前期成本是考虑在内的​沉没成本-已支付（或已承诺支付）且无法收回的成本。（但是，请注意，如果公司可以将场地转租给另一家公司，租赁成本就不会是沉没成本。）如果在短期内，一家公司在竞争市场中面临这些沉没成本，那么它如何决定何时生产，何时关闭，什么也不生产？

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公司决定生产时的利润

如果一家公司决定生产产量，它将选择利润最大化的产量（或者，如果无法实现正利润，则将损失最小化）。其利润将等于总收入减去总成本。通过一些算术运算以及收入和成本的定义，我们也可以说利润等于产出价格乘以生产数量减去总固定成本减去总可变成本。

为了进一步说明这一点，我们可以注意到总可变成本等于平均可变成本乘以生产数量，这使我们知道企业的利润等于产出价格乘以数量减去总固定成本减去平均可变成本乘以数量，如上所示。

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如果一家公司决定关闭，则可获得利润

如果该公司决定关闭，不生产任何产品，根据定义，其收入为零。根据定义，其可变生产成本也为零，因此企业的总生产成本等于其固定成本。因此，公司的利润等于零减去总固定成本，如上所示。

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关闭条件

从直觉上看，一家公司希望生产的利润至少与关闭的利润一样大。（从技术上讲，如果两种选择产生相同水平的利润，那么企业在生产和不生产之间是无关紧要的。）因此，我们可以比较我们在前面步骤中获得的利润，以确定企业何时真正愿意生产。为此，我们只需设置适当的不等式，如上所示。

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固定成本和关闭条件

我们可以做一些代数来简化我们的关闭条件，并提供一个更清晰的画面。当我们这样做时，首先要注意的是，固定成本抵消了我们的不平等性，因此不是我们决定是否关闭的一个因素。这是有道理的，因为无论采取何种行动，固定成本都是存在的，因此逻辑上不应该成为决策的一个因素。

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关闭条件

我们可以进一步简化不平等性，并得出这样的结论，即如果在利润最大化的产出数量下，企业的产出价格至少与其平均可变生产成本一样高，那么企业将想要生产，如上所示。

由于企业将以利润最大化的数量进行生产，即其产出价格等于其边际生产成本的数量，因此我们可以得出结论，企业将选择在其产出价格至少等于其所能达到的最小平均可变成本时进行生产。这仅仅是边际成本与平均可变成本在平均可变成本最小值处相交的结果。

如果一家公司的产出价格至少相当于其所能达到的最低平均可变成本，那么该公司将在短期内进行生产，这一观察结果称为关闭条件。

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图形形式的关机条件

我们还可以图形化地显示关闭条件。在上图中，公司愿意以大于或等于Pmin的价格生产，因为这是平均可变成本曲线的最小值。当价格低于Pmin时，该公司将决定停产，生产数量为零。

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关于停机条件的一些注意事项

重要的是要记住，关闭条件是一种短期现象，企业长期留在某个行业的条件与关闭条件不同。这是因为，在短期内，即使生产导致经济损失，企业也可能生产，因为不生产将导致更大的损失。（换句话说，如果生产至少能带来足够的收入开始弥补沉没的固定成本，那么生产是有益的。）

值得注意的是，虽然关闭条件是在竞争性市场中的企业的情况下描述的，但企业愿意在短期内生产的逻辑是，只要这样做的收入涵盖了任何类型市场中企业的可变（即可回收）生产成本。