“夫人”、“妈妈”和“转子”有什么共同之处？它们是回文：单词、短语、诗句、句子或一系列前后读相同的字符。回文可以短至三个字符（“妈妈”，例如），也可以长至整部小说。以这个多句回文为例：

从“爸爸”到“皮艇”，你在日常生活中可能会遇到很多回文。除了日常语言之外，语言的这一特征还可以应用于文学、古典音乐创作、分子生物学等领域。

回文的历史

“回文”源于希腊语palíndromos，意思是“再次运行”。然而，回文的使用并不是希腊人独有的。至少从公元79年开始，回文出现在拉丁语、希伯来语和梵语中。英国诗人约翰·泰勒（John Taylor）写道：“我活得淫荡，我活得邪恶，德威尔（dwel）”时，被誉为首批回文作家之一

在接下来的几个世纪里，回文越来越流行，到1971年，《吉尼斯世界纪录大全》开始正式承认世界上最长的回文。1971年至1980年间，获胜者从242个单词增加到11125个单词。今天，回文是在回文日庆祝的，数字日期本身就是回文（如2011年2月11日）。

对于回文，相同的标点、大写和间距规则不适用。例如，“Hannah”是一个回文，尽管两个“H”都没有大写。那个么，那个些将另一个单词倒序拼写的单词呢，比如“活着”变成了“邪恶”？这叫做semordnilap，它本身就是一个回文的semordnilap。

破纪录的回文

你可能对英语中一些最著名的回文很熟悉，比如“女士，我是亚当”和“一罐金枪鱼的坚果”。在这些鲜为人知、破纪录的回文中，你知道多少？

据《吉尼斯世界纪录大全》记载，最长的回文英语单词：detarted。《吉尼斯世界纪录大全》授予detartrate最长英文回文的荣誉，这是detartrate的前导和过去分词，意思是除去酒石酸盐或有机化合物。与大多数英文回文（通常只有七个或更少的字母）不同，这个回文有11个字母，但芬兰回文很容易与之匹敌，其中两个回文有25个字母。

根据牛津英语词典，最长的回文英语单词：Tattaratt。由詹姆斯·乔伊斯在1922年的小说《尤利西斯》中创造，这个词是拟声词。它被用来描述有人敲门的声音。

最著名的回文诗：英国诗人詹姆斯·林登的《Doppelgänger》。在诗的中间点，每一行都向后重复。这种装置的使用具有文学意义：翻唱者的概念涉及到对自己的幽灵般的反映，而回文结构意味着诗的后半部分是对前半部分的反映。

最好的回文地名：Wassamasaw。瓦萨马索是南卡罗来纳州的一片沼泽

芬兰最好的回文：saippuakuppukauppias。这是芬兰语对肥皂杯交易员的称呼，是世界上最长的回文之一

最长的回文小说：劳伦斯·莱文的《尴尬博士》；奥尔森在奥斯陆。1986年，劳伦斯·莱文出版了31954个单词的《尴尬博士》；奥尔森在奥斯陆。像斯蒂芬的信一样，这部小说主要是胡言乱语。

基于历史的回文：在我看到厄尔巴岛之前我是能干的。这段回文与法国领导人拿破仑·波拿巴被流放到厄尔巴岛有关。

最佳专辑名称：撒旦金属奏鸣曲（撒旦，振荡我的金属奏鸣曲）。1991年，美国摇滚乐队Soundgarden在他们的第三张录音室专辑《Badmotorfinger》的某些版本中加入了这张奖金CD。

最长的信：大卫·斯蒂芬的讽刺：真理。这封信于1980年作为专著出版，长58706字。

古罗马回文：用girum imus nocte et consumimur igni。和希腊人一样，罗马人也是回文的爱好者，这就意味着“我们在天黑后进入圆圈，被火吞噬”，这被认为与飞蛾如何围绕火焰有关。

数学、科学和音乐中的回文

DNA的回文链可以在分子生物学中找到，数学家可能会寻找具有独特性质的回文数。古典、实验和幽默作曲家将音乐回文融入到他们的作品中，包括约瑟夫·海顿和怪异的阿尔·扬科维奇。哈丁的G大调第47交响曲被昵称为“回文交响曲”，因为“罗夫索小步舞曲”和三重奏都是这样写的，所以每首作品的第二部分与第一部分相同，只是向后。