海洋生物有数千种，从微小的浮游动物到巨大的鲸鱼。每一种都适应其特定的栖息地。在整个海洋中，海洋生物必须处理我们在陆地上避免的几个问题：

• 调节食盐摄入量
• 获取氧气
• 适应水压
• 应对风、浪和不断变化的温度
• 光线充足

海洋生物在这种与我们截然不同的环境中生存的方式有很多。

盐调节

鱼可以喝盐水，并通过鳃清除盐分。海鸟也喝盐水，多余的盐通过鼻腔或“盐腺”进入鼻腔排出，然后被鸟摇晃或打喷嚏排出。鲸鱼不喝盐水，相反，它们从所吃的有机体中获得所需的水。

氧气

鱼类和其他生活在水下的生物可以通过鳃或皮肤从水中获取氧气。

海洋哺乳动物需要到水面呼吸，这就是为什么深潜鲸的头顶上有气孔，这样它们可以在水面呼吸，同时将身体的大部分保持在水下。

鲸鱼可以在水下呆一个小时或更长时间而不呼吸，因为它们非常有效地利用自己的肺，每次呼吸时交换多达90%的肺容量，并且在潜水时在血液和肌肉中储存异常大量的氧气。

温度

许多海洋动物是冷血动物，它们的内部体温与周围环境相同。然而，海洋哺乳动物有特殊的考虑，因为它们是温血动物（吸热动物），这意味着无论水温如何，它们都需要保持体内温度恒定。

海洋哺乳动物的皮肤下有一层脂肪（由脂肪和结缔组织组成）绝缘层。即使在寒冷的海洋中，这种脂肪层也能使它们的体内温度与我们的体温保持一致。北极的弓头鲸有一层2英尺厚的鲸脂层。

水压

在海洋中，每33英尺水的水压每平方英寸增加15磅。虽然有些海洋动物并不经常改变水深，但诸如鲸鱼、海龟和海豹等远洋动物有时在一天内从浅水区游到深海好几次。他们怎么能做到呢？

抹香鲸被认为能够潜到海面下1 1/2英里以上。一种适应是，当潜水到深处时，肺和胸腔会塌陷。棱皮龟能潜到3000英尺以上。它可折叠的肺和灵活的外壳帮助它承受高水压。

风浪

潮间带的动物不需要处理高水压，但需要承受风浪的高压。该栖息地的许多海洋无脊椎动物和植物能够附着在岩石或其他基质上，因此它们不会被冲走，并有坚硬的外壳进行保护。

虽然像鲸鱼和鲨鱼这样的大型远洋物种可能不会受到波涛汹涌的海洋的影响，但它们的猎物可以四处移动。例如，露脊鲸捕食桡足类，桡足类可以在大风和巨浪期间传播到不同地区。

光

需要光照的生物，如热带珊瑚礁及其相关藻类，存在于浅海清澈的水域，阳光很容易穿透。由于水下能见度和光照水平会发生变化，鲸鱼不依赖视觉来寻找食物。相反，它们通过回声定位和听觉来定位猎物。

在深海深处，一些鱼失去了眼睛或色素沉着，因为它们只是不必要的。其他生物是生物发光的，利用发光细菌或它们自己的发光器官来吸引猎物或配偶。