索引是一种变量的综合度量，或者是一种使用多个数据项来度量结构（如宗教或种族主义）的方法。指数是各种单项得分的累积。要创建一个索引，您必须选择可能的项目，检查它们的经验关系，为索引打分，并验证它。

项目选择

创建索引的第一步是选择要包含在索引中的项目，以测量感兴趣的变量。在选择项目时，有几件事要考虑。首先，您应该选择具有表面有效性的项目。也就是说，项目应该测量它打算测量的内容。如果你正在构建一个宗教性指数，诸如教堂出席率和祈祷频率等项目将具有表面有效性，因为它们似乎提供了一些宗教性的迹象。

选择索引中包含哪些项的第二个标准是一维性。也就是说，每个项目应该只代表您正在测量的概念的一个维度。例如，反映抑郁的项目不应包括在测量焦虑的项目中，即使两者可能相互关联。

第三，您需要决定变量的一般性或具体性。例如，如果您只希望测量宗教性的一个特定方面，如仪式参与，那么您只希望包括测量仪式参与的项目，如教堂出席、忏悔、圣餐等。但是，如果您以更一般的方式测量宗教性，您还希望包含一组更平衡的项目，涉及宗教的其他领域（如信仰、知识等）。

最后，在选择要包含在索引中的项目时，应注意每个项目提供的差异量。例如，如果一个项目旨在衡量宗教保守主义，那么您需要注意，根据该衡量标准，哪些比例的受访者会被认定为宗教保守主义者。如果该项将任何人标识为宗教保守派，或将所有人标识为宗教保守派，则该项没有差异，并且对于索引而言，它不是有用的项。

检验经验关系

索引构建的第二步是检查您希望包含在索引中的项目之间的经验关系。经验关系是指受访者对一个问题的回答帮助我们预测他们将如何回答其他问题。如果两个项目在经验上相互关联，我们可以认为这两个项目反映了相同的概念，因此我们可以将它们包含在相同的索引中。要确定项目是否与经验相关，可以使用交叉表、相关系数或两者。

指数评分

指数构建的第三步是对指数进行评分。完成索引中包含的项目后，为特定的回答分配分数，从而将多个项目组合成一个复合变量。例如，假设您正在测量天主教徒的宗教仪式参与度，指数中包含的项目包括教堂出席率、忏悔、圣餐和每日祈祷，每个项目的回答选择为“是，我定期参与”或“否，我不定期参与”。您可以为“不参与”指定0因此，受访者的最终综合得分为0、1、2、3或4，其中0是参与天主教仪式最少的，4是参与最多的。

索引验证

构造索引的最后一步是验证它。正如您需要验证进入索引的每个项目一样，您还需要验证索引本身，以确保它度量的是它要度量的内容。有几种方法可以做到这一点。其中一种称为项目分析，您可以检查索引与其中包含的各个项目的关联程度。指数有效性的另一个重要指标是它准确预测相关指标的程度。例如，如果你在衡量政治保守主义，那些在你的指数中得分最保守的人也应该在调查中包括的其他问题中得分保守。