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利润最大化

因为公司的总目标是利润最大化，所以了解利润的组成部分很重要。一方面，公司有收入，也就是从销售中获得的收入。另一方面，企业拥有生产成本。让我们看看生产成本的不同衡量标准。

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生产成本

从经济学的角度来看，某件事的真正成本是为了得到它而必须放弃的东西。这当然包括明确的货币成本，但也包括隐含的非货币成本，如一个人的时间、努力和放弃的选择的成本。因此，报告的经济成本包括所有机会成本，即显性成本和隐性成本之和。

在实践中，在示例问题中，问题中给出的成本是总机会成本并不总是显而易见的，但重要的是要记住，在几乎所有的经济计算中都应该如此。

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总成本

毫不奇怪，总成本只是生产一定数量产品的全部成本。从数学上讲，总成本是数量的函数。

经济学家在计算总成本时做出的一个假设是，生产是以最具成本效益的方式进行的，即使有可能通过各种投入（生产要素）组合产生一定数量的产出。

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固定成本和可变成本

固定成本是前期成本，不随产量的变化而变化。例如，一旦确定了一个特定的工厂规模，该工厂的租赁成本是固定的，因为租金不会因公司的产量而变化。事实上，一旦企业决定进入某个行业，即使企业的生产数量为零，也会产生固定成本。因此，总固定成本由一个常数表示。

另一方面，可变成本是根据公司产出的多少而变化的成本。可变成本包括劳动力和材料等项目，因为增加产量需要更多的投入。因此，总可变成本被写为输出量的函数。

有时成本既有固定的成分，也有可变的成分。例如，尽管随着产量的增加，通常需要更多的工人，但公司不一定会为每增加一个生产单元雇佣额外的劳动力。这种成本有时被称为“块状”成本。

也就是说，经济学家认为固定成本和可变成本是相互排斥的，这意味着总成本可以被写为总固定成本和总可变成本的总和。

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平均成本

有时，考虑单位成本而不是总成本是有帮助的。要将总成本转换为平均成本或单位成本，我们只需将相关总成本除以产出数量即可。因此

• 平均总成本，有时称为平均成本，是总成本除以数量。
• 平均固定成本是总固定成本除以数量。
• 平均可变成本是总可变成本除以数量。

与总成本一样，平均成本等于平均固定成本和平均可变成本之和。

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边际成本

边际成本是生产一个或多个单位产出的相关成本。从数学上讲，边际成本等于总成本的变化除以数量的变化。

边际成本既可以被认为是生产最后一单位产出的成本，也可以被认为是生产下一单位产出的成本。因此，将边际成本视为从一个产量转移到另一个产量的相关成本有时是有帮助的，如上面等式中的q1和q2所示。要获得边际成本的真实读数，第二季度应仅比第一季度大一个单位。

例如，如果生产3个单位产出的总成本为15美元，而生产4个单位产出的总成本为17美元，则第4个单位的边际成本（或从3个单位到4个单位的边际成本）仅为17美元-15美元/（4-3）=2美元。

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边际固定成本和可变成本

边际固定成本和边际可变成本的定义与总体边际成本的定义相似。请注意，边际固定成本始终等于零，因为随着数量的变化，固定成本的变化始终为零。

边际成本等于边际固定成本和边际可变成本之和。然而，由于上述原理，边际成本仅由边际可变成本组成。

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边际成本是总成本的导数

从技术上讲，当我们考虑数量上的越来越小的变化（相对于数量单位的离散变化）时，边际成本收敛于总成本相对于数量的导数。一些课程希望学生熟悉并能够使用这个定义（以及随之而来的微积分），但许多课程坚持前面给出的更简单的定义。