亚美利哥·维斯普奇（1454-1512）是佛罗伦萨的水手、探险家和商人。他是美洲早期发现时期色彩更丰富的人物之一，也是第一次前往新大陆旅行的队长之一。他对新大陆土著人的骇人听闻的描述使他的描述在欧洲极受欢迎，因此，他的名字——亚美利哥——最终被修改为“美洲”，并被赋予两大洲。

早年生活

亚美利哥出生于佛罗伦萨丝绸商人的一个富裕家庭，他们在佩雷托拉市附近拥有一处王府邸。他们是佛罗伦萨非常杰出的公民，许多韦斯普契斯人担任重要职务。年轻的亚美利哥接受了良好的教育，曾担任过一段时间的外交官，后来在西班牙定居，正好见证了哥伦布第一次航行的激动人心。他决定，他也想成为一名探险家。

阿隆索霍杰达探险队

1499年，维斯普奇加入了哥伦布第二次航行的老兵阿隆索·德·霍耶达（Alonso de Hojeda）（也拼写为Ojeda）的探险队。1499年的探险包括四艘船，由著名的宇宙学家和制图师胡安·德拉科萨（Juan de la Cosa）陪同，他曾进行哥伦布的前两次航行。探险队考察了南美洲东北海岸的大部分地区，包括特立尼达和圭亚那。他们还参观了一个宁静的海湾，并将其命名为“委内瑞拉”或“小威尼斯”。

和哥伦布一样，维斯普奇怀疑他可能一直在寻找失落已久的伊甸园，即人间天堂。探险队发现了一些黄金、珍珠和翡翠。他们还俘虏了被奴役的人。但是这次探险还是没有什么利润。

回归新世界

维斯普奇在与霍耶达共事期间赢得了熟练水手和领袖的声誉，他能够说服葡萄牙国王在1501年资助一次三船远征。在他的第一次旅行中，他确信他所看到的土地实际上不是亚洲，而是一些全新的、以前未知的东西。因此，他1501-1502年旅行的目的成为了通往亚洲的实际通道所在地。他考察了南美洲东海岸，包括巴西的大部分地区，在返回欧洲之前，他可能已经到了阿根廷的普拉特河。

在这次旅行中，他比以往任何时候都更加确信最近发现的陆地是新的：他所探索的巴西海岸离印度太远了。这使他与克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）意见相左。哥伦布生前一直坚称，他发现的土地实际上是亚洲。在韦斯普奇写给朋友和赞助人的信中，他解释了他的新理论。

名望

与当时发生的许多其他事件相比，维斯普奇的旅程并不十分重要。尽管如此，这位经验丰富的航海家还是在短时间内发现自己成了名人，因为据称他曾写信给他的朋友洛伦佐·迪皮尔弗朗切斯科·德梅迪奇（Lorenzo di Pierfrancesco de Medici）。这些书信以《新世界》的名义出版，立即引起轰动。它们包括（十六世纪）对性的相当直接的描述，以及最近发现的土地实际上是新的激进理论。

《蒙杜斯·诺维斯》之后紧随其后的是第二本出版物《阿美利哥·维斯普蒂航海四篇》（阿美利哥·维斯普奇的四次航行）。据说是维斯普奇写给佛罗伦萨政治家皮耶罗·索德里尼的信，该出版物描述了维斯普奇的四次航行（1497年、1499年、1501年和1503年）。大多数历史学家认为其中一些信件是伪造的：几乎没有其他证据表明维斯普奇曾在1497年和1503年进行过旅行。

无论其中一些信件是不是赝品，这两本书在欧洲都非常受欢迎。他们被翻译成几种语言，被传阅并进行了详尽的讨论。维斯普奇立刻成为了名人，并被邀请加入为西班牙国王提供新世界政策建议的委员会。

美国

1507年，在阿尔萨斯圣迪埃镇工作的马丁·瓦尔德鲁勒与宇宙学导论《宇宙学导论》一起出版了两张地图。这本书包括维斯普奇四次航行的信件以及托勒密转载的章节。在地图上，他将新发现的土地称为“美洲”，以纪念韦斯普奇。它包括一幅托勒密朝东的版画和维斯普契朝西的版画。

瓦尔德吕勒也给了哥伦布很大的荣誉，但正是这个名字使美洲在新大陆上久久不衰。

晚年

维斯普奇只去过两次新大陆。当他的名声传播开来时，他与前船友胡安·德拉科萨、维森特·亚涅斯·平松（哥伦布第一次航行时的尼娜号船长）和胡安·迪亚斯·德索利斯一起被任命为西班牙皇家顾问委员会成员。Vespucci被任命为Piloto市长，西班牙帝国的“首席飞行员”，负责建立和记录通往西方的航线。这是一个有利可图的重要职位，因为所有探险队都需要飞行员和领航员，他们都对他负责。Vespucci建立了一所学校，培训飞行员和导航员，实现远程导航现代化，收集海图和日志，基本上收集和集中所有地图信息。他于1512年去世。

遗产

如果不是因为他的名字，而不是因为他的名字在两个大陆上不朽，那么今天的亚美利哥·韦斯普奇无疑将是世界历史上的一个小人物，历史学家们都知道他，但在某些圈子之外却闻所未闻。比森特·亚涅斯·平松（Vicente Yáñez Pinzón）和胡安·德拉科萨（Juan de la Cosa）等同时代人可以说是更重要的探险家和航海家。

这并不是要减少Vespucci的成就，这是相当可观的。他是一位非常有才华的航海家和探险家，受到手下人的尊敬。当他担任Piloto市长时，他鼓励在航海方面取得重大进展，并培训未来的航海员。他的信——不管他是否真的写了信——激发了许多人对新世界的更多了解和殖民。他既不是第一个也不是最后一个设想通往西方的路线的人，这条路线最终被费迪南德·麦哲伦（Ferdinand Magellan）和胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺（Juan Sebastián Elcano）发现，但他是最著名的路线之一。

甚至有争议的是，他的名字出现在北美和南美，他应该得到永久的认可。他是最早公开挑战仍有影响力的哥伦布的人之一，并宣布新世界事实上是一个新的未知世界，而不仅仅是亚洲以前未知的一部分。不仅要反驳哥伦布，还要反驳所有对西方大陆一无所知的古代作家（如亚里士多德），这需要勇气。

来源

• 《金河：西班牙帝国的崛起，从哥伦布到麦哲伦》。纽约：兰登书屋，2005年。