1876年托马斯·爱迪生搬到门罗公园时，他已经聚集了许多愿意与他共事终生的人。当爱迪生建造他的西橙实验室大楼时，来自美国和欧洲各地的人都来与这位著名的发明家合作。爱迪生称之为这些年轻的“垃圾工”，他们通常刚从大学或技术培训中毕业。

与大多数发明家不同，爱迪生依靠几十个“垃圾桶”来构建和测试他的想法。作为回报，他们得到的“只是工人的工资”。然而，这位发明家说，这不是他们想要的钱，而是他们实现工作抱负的机会。平均每周工作6天，总共55小时。然而，如果爱迪生有一个好主意的话，白天工作会一直持续到深夜。

通过让几个团队同时进行，爱迪生可以同时发明几个产品。尽管如此，每个项目都需要数百小时的艰苦工作。发明总是可以改进的，所以几个项目需要多年的努力。例如，碱性蓄电池使渣土工忙了将近十年。正如爱迪生本人所说，“天才是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”

为爱迪生工作是什么感觉？一个混蛋说，他“可以用尖刻的讽刺让一个人枯萎，或者嘲笑一个人走向灭绝。”另一方面，正如电工阿瑟·肯纳利所说，“我和这位伟人在一起六年的特权是我一生中最大的灵感。”

历史学家称研发实验室是爱迪生最伟大的发明。随着时间的推移，通用电气等其他公司在西橙实验室的启发下建立了自己的实验室。

穆克和著名发明家刘易斯·霍华德·拉蒂默（1848-1928）

尽管拉蒂默从未在爱迪生的任何实验室直接为爱迪生工作，但他的许多才能值得特别提及。拉蒂默是一个曾经被奴役的人的儿子，他在科学生涯中克服了贫困和种族主义。拉蒂默在为爱迪生的竞争对手海勒姆·S·马克西姆工作时，为自己改进的碳纤维制造方法申请了专利。从1884年到1896年，他在纽约市爱迪生电灯公司工作，担任工程师、绘图员和法律专家。拉蒂默后来加入了爱迪生先锋队，这是爱迪生的老员工组成的一个团体，也是爱迪生唯一的非裔美国人成员。然而，由于他从未与爱迪生一起在门罗公园或西橙实验室工作过，从技术上讲，他不是一个“垃圾制造者”。据我们所知，没有非洲裔美国垃圾制造者。

渣土工和塑料先驱：乔纳斯·艾尔斯沃思（18°-1916）

艾尔斯沃思是一位天才化学家，1887年在西橙实验室开业时开始工作。他的大部分工作涉及测试留声机录音材料。他在1891年左右离开，十年后才回来，为爱迪生和他自己的实验室工作。他申请了condensite专利，一种苯酚和甲醛的混合物，用于爱迪生钻石唱片。他在“互穿聚合物”方面的研究比其他科学家在塑料方面的类似发现早了几十年。

《直到尽头的垃圾和朋友：约翰·奥特》（1850-1931）

与他的弟弟弗雷德一样，奥特在19世纪70年代在纽瓦克与爱迪生一起担任机械师。1876年，两兄弟跟随爱迪生来到门罗公园，约翰是爱迪生的主要模特和仪器制造商。1887年搬到西奥兰治后，他担任机器车间的主管，直到1895年一次可怕的摔倒使他严重受伤。Ott拥有22项专利，其中一些是爱迪生的专利。他在发明者死后仅仅一天；应爱迪生太太的要求，他的拐杖和轮椅被放在爱迪生的棺材旁。

梅克尔·雷金纳德·费森登（1866-1931）

加拿大出生的费森登曾接受过电工培训。因此，当爱迪生想让他成为一名化学家时，他提出了抗议。爱迪生回答说：“我有很多化学家……但没有一个能得到结果。”费森登后来证明是一位优秀的化学家，从事电线绝缘方面的工作。1889年左右，他离开了西橙实验室，并为自己的几项发明申请了专利，包括电话和电报专利。1906年，他成为第一个通过无线电波广播文字和音乐的人。

垃圾桶和电影先驱：威廉·肯尼迪·劳里·迪克森（1860-1935）

在19世纪90年代，迪克森和大多数西橙队成员一起，主要在爱迪生在新泽西州西部失败的铁矿上工作。然而，他作为摄影家的技巧使他协助爱迪生拍摄电影。历史学家们仍然在争论谁对电影的发展更重要，迪克森还是爱迪生。尽管如此，他们在一起完成了比他们自己后来完成的更多的事情。在实验室工作的快速节奏让迪克森“深受大脑衰竭的折磨”。1893年，他患上了神经衰弱。到了第二年，他已经在一家竞争对手的公司工作，同时仍在爱迪生的工资单上。第二年，两人痛苦地分手，迪克森回到了他的祖国英国，为美国的Mutoscope和Biograph公司工作。

泥泞者和录音专家：沃尔特·米勒（1870-1941）

米勒出生在附近的东奥兰治，1887年西奥兰治实验室开张后不久，他作为一名17岁的学徒“男孩”开始在西奥兰治实验室工作。许多垃圾工在这里工作了几年后就离开了，但米勒整个职业生涯都留在了西橙。他在许多不同的工作中证明了自己。作为录音部门的经理和爱迪生的主要录音专家，他经营着制作录音的纽约市录音室。同时，他还在西奥兰治进行实验录音。与Jonas Aylsworth（如上所述）合作，他获得了多项专利，涉及如何复制记录。他于1937年从托马斯·爱迪生公司退休。