托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1847年2月11日至1931年10月18日）是一位美国发明家，他通过灯泡和留声机等发明改变了世界。他被认为是19世纪末20世纪初技术和进步的代言人。

快速事实：托马斯·爱迪生

• 以发明突破性技术而闻名，包括灯泡和留声机
• 出生日期：1847年2.月11日，俄亥俄州米兰
• 父母：小山姆·爱迪生和南希·艾略特·爱迪生
• 死亡时间：1931年10月18日，在新泽西州的西奥兰治
• 教育：三个月的正规教育，在家上学，直到12岁
• 出版作品：四重电报机、留声机、称为“蓝色安贝索尔“的牢不可破的圆筒唱片、电笔、白炽灯泡的一个版本和运行它的集成系统、称为电影摄影机的电影摄影机
• 配偶：玛丽·史迪威、米娜·米勒
• 儿童：玛丽安·埃斯特尔、小托马斯、玛丽·史迪威的威廉·莱斯利；玛德琳、查尔斯和西奥多·米勒由米娜·米勒创作

早年生活

托马斯·阿尔瓦·爱迪生于1847年2月11日出生于俄亥俄州米兰的萨姆和南希，是一名加拿大难民和他的教师妻子的儿子。爱迪生的母亲南希·艾略特（Nancy Elliott）最初来自纽约，直到她的家人搬到加拿大维也纳，在那里她遇到了小山姆·爱迪生（Sam Edison，Jr.），后来她与之结婚。山姆是英国效忠者的后裔，他们在美国革命结束时逃到了加拿大，但当他在19世纪30年代卷入安大略省一次失败的叛乱时，他被迫逃到了美国。1839年，他们在俄亥俄州安家。1854年，他们一家搬到密歇根州的休伦港，萨姆在那里从事木材生意。

教育和第一份工作

爱迪生年轻时被称为“阿尔”，他是七个孩子中最小的一个，其中四个孩子活到了成年，爱迪生出生时他们都是十几岁。爱迪生年轻时的健康状况往往很差，而且还是个穷学生。当一位校长称爱迪生为“糊涂”或“迟钝”时，他愤怒的母亲把他带出了学校，开始在家里教他。许多年后，爱迪生说：“我的母亲造就了我。她是如此真实，如此信任我，我觉得我有一个值得为之生活的人，一个我不能让人失望的人。”在他很小的时候，他就对机械和化学实验表现出了极大的兴趣。

1859年，12岁的爱迪生在通往底特律的大干线铁路上找到了一份卖报纸和糖果的工作。他在休伦港开了两家店，一家报摊和一家新鲜农产品摊，并在火车上进行免费或极低成本的贸易和运输。在行李车里，他为自己的化学实验和印刷机建立了一个实验室，在那里他创办了《大干线先驱报》，这是火车上出版的第一份报纸。一场意外的火灾迫使他停止了船上的实验。

失聪

12岁左右，爱迪生几乎丧失了所有听力。关于这是什么原因，有几种理论。有人将其归因于他小时候患的猩红热的后遗症。其他人则将此归咎于爱迪生在行李车厢内引起火灾后，列车长打了耳光，爱迪生声称这一事件从未发生过。爱迪生本人将其归咎于一次事件，在那次事件中，他被抓住耳朵，被抬到火车上。然而，他并没有因为自己的残疾而气馁，他经常把残疾当作一种财富，因为这使他更容易专注于自己的实验和研究。不过，毫无疑问，他的耳聋使他在与他人打交道时更加孤独和害羞。

电报员

1862年，爱迪生从一条轨道上救出了一个3岁的孩子，当时一辆棚车正要撞上他。感激的父亲J.U.麦肯齐教授爱迪生铁路电报作为奖励。那年冬天，他在休伦港做了一份电报员的工作。与此同时，他继续进行科学实验。1863年至1867年间，爱迪生从美国的一个城市迁移到另一个城市，从事电报工作。

热爱发明

1868年，爱迪生搬到波士顿，他在西联办公室工作，在发明方面做得更多。1869年1月，爱迪生辞去了他的工作，打算全身心地投入发明工作。1869年6月，他获得专利的第一项发明是电动投票记录器。由于政客们不愿使用这台机器，他感到气馁，决定今后不再浪费时间发明没人想要的东西。

爱迪生于1869年年中移居纽约，一个朋友，Franklin L.。波普，允许爱迪生睡在他工作的房间，塞缪尔·洛斯的黄金指示器公司。当爱迪生设法在那里修理一台坏了的机器时，他被雇来维修和改进打印机。

在他生命的下一个时期，爱迪生参与了多个与电报有关的项目和合作关系。1869年10月，爱迪生与富兰克林L。Pope和James Ashley成立了Pope、Edison和Co.组织。他们宣传自己是电气工程师和电气设备制造商。爱迪生获得了几项改进电报的专利。该合伙企业于1870年与黄金和股票电报公司合并。

美国电报公司

爱迪生还在新泽西州的纽瓦克建立了纽瓦克电报厂，威廉·恩格尔负责制造库存打印机。今年晚些时候，他成立了美国电报公司，致力于开发自动电报。

1874年，他开始为西联开发多路电报系统，最终开发出一种四路电报机，可以同时向两个方向发送两条信息。当爱迪生把他的专利权卖给他的竞争对手大西洋公司时；太平洋电报公司（Pacific Telegraph Co.）接踵而至的一系列官司使西联赢得了胜利。除了其他电报发明外，他还在1875年发明了一种电笔。

婚姻家庭

这一时期他的个人生活也发生了很大变化。爱迪生的母亲于1871年去世，同年圣诞节，他与前雇员玛丽·史迪威结婚。虽然爱迪生爱他的妻子，但他们的关系充满了困难，主要是他对工作的专注和她不断的疾病。爱迪生经常睡在实验室里，大部分时间都和他的男同事在一起。

尽管如此，他们的第一个孩子马里恩出生于1873年2月，之后的儿子小托马斯于1876年1月出生。爱迪生给这两个孩子起了个绰号“点”和“破折号”，指的是电报术语。第三个孩子威廉·莱斯利于1878年10月出生。

玛丽死于1884年，可能是癌症，也可能是因为给她开的治疗癌症的吗啡。爱迪生再次结婚：他的第二任妻子是Mina Miller，他是俄亥俄工业家Lewis Miller的女儿，他创立了肖托夸基金会。他们于1886年2月24日结婚，育有三个孩子：马德琳（生于1888年）、查尔斯（1890年）和西奥多·米勒·爱迪生（1898年）。

门罗公园

1876年，爱迪生在新泽西州门罗公园（Menlo Park）开设了一个新实验室。这个地方后来被称为“发明工厂”，因为他们在那里的任何特定时间都在研究几种不同的发明。爱迪生将进行大量实验，以找到问题的答案。他说：“在我得到我想要的东西之前，我从不放弃。负面结果正是我想要的。爱迪生喜欢长时间工作，对他的员工期望很高。

1879年，爱迪生经过大量实验，在其他几位发明家70年工作的基础上，发明了一种能燃烧40小时的碳丝，这是第一个实用的白炽灯泡。

虽然爱迪生忽视了留声机的进一步研究，但其他人已经着手改进留声机。特别是，奇切斯特·贝尔和查尔斯·萨姆纳·特兰特开发了一种改进的机器，使用蜡筒和浮动触针，他们称之为留声机。他们派代表到爱迪生那里讨论在这台机器上可能的合作关系，但爱迪生拒绝与他们合作，认为留声机只是他的发明。在这场比赛中，爱迪生被激发起来，并于1887年恢复了留声机的工作。爱迪生最终在留声机中采用了类似于贝尔和特内特的方法。

留声机公司

这台留声机最初是作为商业口述机销售的。企业家杰西H。利平科特收购了包括爱迪生在内的大多数留声机公司的控制权，并于1888年成立了北美留声机公司。该公司没有盈利，当利平科特生病时，爱迪生接管了管理层。

1894年，北美留声机公司破产，爱迪生得以回购其发明权。1896年，爱迪生创办了国家留声机公司，目的是制造家庭娱乐留声机。多年来，爱迪生对留声机和在其上播放的圆筒进行了改进，早期的圆筒是用蜡制成的。爱迪生在1912年进入光盘留声机市场的同时，推出了一张牢不可破的圆筒唱片，名为蓝色Amberol。

爱迪生光盘的推出是对市场上光盘相对于圆筒的压倒性流行的反应。被吹捧为优于竞争对手的唱片，爱迪生唱片被设计为只在爱迪生留声机上播放，并被横向切割而不是垂直切割。然而，爱迪生留声机业务的成功总是受到该公司选择低质量录音行为的声誉的阻碍。在20世纪20年代，来自无线电的竞争导致了这项业务的恶化，爱迪生光盘业务于1929年停止生产。

选矿与水泥

爱迪生的另一个兴趣是从矿石中提取各种金属的矿石研磨工艺。1881年，他成立了爱迪生矿石研磨公司，但由于没有市场，该合资企业被证明是徒劳的。1887年，他重返该项目，认为他的过程可以帮助大部分枯竭的东部矿山与西部矿山竞争。1889年，新泽西州和宾夕法尼亚州的选矿厂成立，爱迪生开始专注于该厂的运营，并开始在新泽西州奥格登斯堡的矿场花费大量的时间。尽管他在这个项目上投入了大量的资金和时间，但当市场下跌，在中西部发现了更多的矿石来源时，这个项目被证明是失败的。

爱迪生还参与推广水泥的使用，并于1899年成立了爱迪生波特兰水泥公司。他试图推广水泥在建造低成本住宅中的广泛使用，并设想了混凝土在制造留声机、家具、冰箱和钢琴中的替代用途。不幸的是，爱迪生在这些想法上走在了时代的前列，因为混凝土的广泛使用在当时证明在经济上是不可行的。

电影

1888年，爱迪生在西奥兰治遇见了埃德沃德·梅布里奇，并观看了梅布里奇的动物实践镜。这台机器使用一个圆盘，上面有圆周上连续运动阶段的静态照片，以重现运动的错觉。爱迪生拒绝与Muybridge合作研发该设备，并决定在实验室研发他的电影摄影机。正如爱迪生在同年写的一份警告中所说，“我正在试验一种仪器，它对眼睛的作用就像留声机对耳朵的作用一样。”

发明这台机器的任务落在爱迪生的助手威廉·K。L迪克森。迪克森最初试验了一种基于圆筒的图像记录设备，然后转向赛璐珞条。1889年10月，迪克森用一种新设备迎接爱迪生从巴黎回来，该设备可以投射图像并包含声音。经过更多的工作，1891年一种称为电影摄影机的电影摄影机和一种称为电影窥视器的电影镜申请了专利。

电影放映厅于1894年在纽约开业，并很快扩展到其他主要城市。1893年，一家电影制片厂在西奥兰治综合大楼开业，后来被称为“黑玛丽亚”（电影制片厂类似于警车的俚语名称）。短片是利用当时的各种行为制作的。爱迪生不愿意开发电影放映机，因为他觉得通过窥视孔观众可以获得更多的利润。

迪克森协助竞争对手开发了另一款窥视孔电影设备和万花筒投影系统，后来又开发成了万花筒，他被解雇了。迪克森随后与哈里·马文、赫尔曼·卡斯勒和埃利亚斯·库普曼一起成立了美国穆托卡镜公司。爱迪生随后采用了托马斯·阿尔马特和查尔斯·弗朗西斯·詹金斯开发的投影仪，并将其更名为Vitascope，并以他的名义进行销售。Vitascope于1896年4月23日首映，赢得了广泛赞誉。

专利战

来自其他电影公司的竞争很快在他们和爱迪生之间就专利问题引发了激烈的法律斗争。爱迪生控告许多公司侵权。1909年，电影专利公司（Motion Picture Patents Co.）的成立为1909年获得许可证的各公司带来了一定程度的合作，但在1915年，法院认定该公司是一家不公平的垄断公司。

1913年，爱迪生尝试将声音与电影同步。他的实验室研制出了一款手机，将留声机圆筒上的声音与屏幕上的图像同步。虽然这最初引起了人们的兴趣，但这个系统还远远不够完善，到1915年就消失了。到1918年，爱迪生结束了对电影领域的参与。

1911年，爱迪生的公司重组为托马斯A。爱迪生公司。随着公司变得更加多样化和结构化，爱迪生不再参与日常运营，尽管他仍然拥有一些决策权。该组织的目标更多地是维持市场生存能力，而不是频繁地生产新发明。

1914年，西橙实验室发生火灾，烧毁了13座建筑物。虽然损失惨重，爱迪生还是带头重建了这块地。

第一次世界大战

当欧洲卷入第一次世界大战时，爱迪生建议做好准备，并认为技术将是战争的未来。1915年，他被任命为海军咨询委员会的负责人，政府试图将科学纳入其国防计划。虽然主要是一个咨询委员会，但它在1923年成立海军实验室的过程中发挥了重要作用。战争期间，爱迪生花费大量时间从事海军研究，特别是潜艇探测，但他觉得海军不接受他的许多发明和建议。

健康问题

20世纪20年代，爱迪生的健康状况恶化，他开始有更多的时间和妻子呆在家里。尽管查尔斯是托马斯·A.的总裁，但他与孩子们的关系很疏远。爱迪生公司虽然爱迪生继续在家里做实验，但他无法在他的西橙实验室进行一些他想做的实验，因为董事会不会批准这些实验。在此期间，他最感兴趣的一个项目是寻找橡胶的替代品。

死亡与遗产

爱迪生的崇拜者和朋友亨利·福特将爱迪生的发明工厂改建为密歇根州格林菲尔德村的博物馆，该博物馆于1929年爱迪生电灯诞生50周年之际开放。福特和通用电气共同举办的电灯金禧主要庆祝活动，在迪尔伯恩举行了一场盛大的爱迪生庆祝晚宴，出席的名人包括胡佛总统、约翰·D。小洛克菲勒、乔治·伊斯曼、玛丽·居里和奥维尔·赖特。然而，爱迪生的健康状况下降到了无法在整个仪式上留下来的地步。

在他生命的最后两年中，一系列疾病导致他的健康状况进一步恶化，直到1931年10月14日陷入昏迷。他于1931年10月18日在新泽西州西橙市格伦蒙特的庄园去世。

来源

• 以色列，保罗。”爱迪生：发明的生命〉，纽约，威利，2000年。
• 约瑟夫森，马修。”爱迪生：传记〉，纽约，威利，1992年。
• 斯特罗斯，兰德尔E.“《门罗公园的巫师：托马斯·阿尔瓦·爱迪生如何创造现代世界》，《纽约：三河出版社》，2007年。