殖民时代：轧棉机、可互换部件和电力

尽管美国工业革命直到19世纪中期才完全生效，但一位殖民地的创新者确实在这个年轻的国家留下了自己的印记。

1794年，伊莱·惠特尼发明了轧棉机，使棉籽与纤维的分离速度大大加快。南方增加了棉花供应，将原棉运往北方用于制造布料。弗朗西斯·C·洛厄尔将纺纱和织造工序合并到一个工厂，提高了织物生产的效率。这导致了整个新英格兰纺织业的发展。

惠特尼还在1798年提出了使用可互换零件制造步枪的想法。如果标准零件是由机器制造的，那么它们可以更快地在最后组装。这成为美国工业和第二次工业革命的一个重要因素。

另一位革新者和政治家本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）在这个时代忙于电的实验，从而发明了避雷针。与此同时，英国的迈克尔·法拉第正在研究电磁学，这将为现代电机奠定基础。

1800-1820：运输和扩张

年轻的美国在独立后迅速向西扩张。19世纪，该国向西扩张在很大程度上得益于其庞大的河流和湖泊网络。本世纪初，伊利运河开辟了一条从大西洋到五大湖的航线，从而刺激了纽约的经济，使纽约市成为一个伟大的贸易中心。

与此同时，由于汽船提供的可靠交通，中西部的大型河流和湖泊城市蓬勃发展。公路运输也开始将该国部分地区连接起来。坎伯兰路是第一条国道，始建于1811年，最终成为40号州际公路的一部分。

1820-1850：中产阶级的崛起

随着西方城市开始沿着主要水网崛起，该行业也在增长。19世纪20年代中期，沿伊利运河和其他工业中心开始出现第一条货运铁路。巴尔的摩和俄亥俄铁路从1830年开始提供定期客运服务。

1844年电报的发明也将改变这个国家，因为新闻和信息现在可以在几秒钟内共享。随着铁路系统的发展，电报线路不可避免地接踵而至，主要线路沿线的火车站都设有中继站。

随着工业的发展，中产阶级开始壮大。由于早期的工业化，有史以来第一次，相当数量的美国人拥有可支配收入和一些闲暇时间。这就为工厂和家庭带来了新的机器。1846年，Elias Howe发明了缝纫机，彻底改变了服装制造业。工厂的产量可以达到新的水平，而家庭主妇可以在更短的时间内为家庭生产衣服。

1850-1870：内战的影响

到内战开始时，铁路对美国各地贸易的增长至关重要。这些线路将中西部最重要的城市与大西洋海岸连接起来，推动了中西部的工业增长。随着1869年犹他州海角的横贯大陆铁路的出现，以及19世纪80年代铁路轨距的标准化，铁路很快成为19世纪剩余时间内人和货物运输的主要形式。

内战改变了其他技术。摄影术最早发明于1830年，现在已经变得足够复杂，以至于马术式移动暗室和半便携式照相机使得马修·布雷迪等摄影师能够记录战争。这些图像被复制成大大小小的报纸上的版画，与电报一起，使得国家新闻可以轻松地远距离传播。随着医生们发明了治疗创伤的新方法，并使用了第一批麻醉剂，医学也取得了进步。

另一个发现是1859年的，它不仅会对内战产生影响，还会对整个国家产生影响。在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔发现了石油，这是美国宾夕法尼亚州的第一个主要矿藏，很快将成为美国石油钻井和炼油工业的中心。

1870-1890：电力、电话、钢铁和劳动力

随着美国内战后几十年的重建，电网将比铁路更迅速地改变这个国家。托马斯·爱迪生在主要由英国发明家完成的工作的基础上，于1879年申请了世界上第一个实用白炽灯泡的专利。他很快开始推动纽约市电网的发展，为他的发明提供动力。

但是爱迪生依靠的是直流电传输，除了短距离外，它不能传输任何电力。爱迪生的商业竞争对手乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）推广了交流（AC）输电变压器技术，并建立了一个竞争对手的电网。

通常，支撑新电线的电线杆也会支撑另一项新发明——电话的电线杆。该装置由亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）和托马斯·爱迪生（Thomas Edison）等一批发明家首创，于1876年推出，也就是美国庆祝其100岁生日的同一年。

所有这些创新都有助于城市化，因为新兴产业吸引着人们从农场来到城市。随着美国工业革命的推进，冶金学家将开发更坚固的合金制造钢（另一项19世纪的创新），从而于1885年在芝加哥建造了第一座摩天大楼。

劳工也将发生变化，特别是在20世纪的前几十年，工人们通过1886年成立的美国劳工联合会等主要工会获得了新的经济和政治权力。

1890年及以后：装配线、公共交通和无线电

在尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）开发的创新技术的帮助下，乔治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）最终将击败托马斯·爱迪生（Thomas Edison）。到19世纪90年代初，交流已经成为主要的电力传输方式。与铁路一样，行业标准化允许电网迅速扩展，首先在城市地区，然后进入人口较少的地区。

这些电线的作用不仅仅是为灯泡供电，这使得人们可以在黑暗中工作。它还为国家工厂的轻型和重型机械提供动力，进一步推动了国家进入20世纪的经济扩张。

亨利·福特（Henry Ford）在制造过程中首创性地使用装配线，推动了另一项创新的发展，即1885年德国卡尔·本茨（Karl Benz）首次发明的汽车，从而再次改变了美国工业。与此同时，公共交通正在爆炸，地面上有轨电车和1897年在波士顿的第一条美国地铁。

随着1895年无线电的发明，大众传播将再次发生变化。这将对国家的交流方式产生深远影响，进一步促进其增长和扩张。

美国工业革命的主要收获

到第一次世界大战结束时，美国的工业革命彻底改变了这个国家。随着国家的扩张，增长推动了良性循环的发展。到1916年，美国将有超过23万英里的铁路，客运量将继续增长，直到第二次世界大战结束，两项较新的运输创新占据主导地位，并将推动新的经济和工业变革：汽车和飞机。

可以说，我们今天正处于一场新的工业革命之中，特别是在电信领域。电视是建立在无线电技术进步的基础上的，而电话技术的进步将产生今天计算机中的电路。21世纪初移动技术的创新表明，下一次革命可能才刚刚开始。

资料来源：

• 布鲁克斯，丽贝卡·比阿特丽斯。“美国的工业革命”，HistoryOfMassachusets.org，2018年4月11日。
• 百科全书网编辑。《工业革命的第二阶段：1850-1940》，百科全书网，2003年。
• 布列塔尼卡百科全书编辑。“工业革命，Brittanica.com，2018年4月11日。
• 马图斯，道格。“工业革命在多大程度上改变了美国的社会、经济和政治生活？”西雅图邮报情报员。